Det har alltid vært litt misvisende – "verdens lengste ubeskyttede grense" er faktisk ganske godt forsvart.
Men det som var sant før, vil være enda mer på mandag, når dagens imperativer for hjemlandssikkerhet vil kreve at både kanadiere og amerikanere bærer et pass for å krysse den 9,000 kilometer lange grensen og komme inn i USA.
Det etterlengtede og ofte forsinkede tiltaket har ført til mye håndgrep i begge land, for det meste av føderale og provinsielle tjenestemenn i Canada og i grensestatene som frykter de langvarige effektene av en dyp økonomisk kulde.
Det vil også vise seg å være en feilbetegnelse, spådde Chris Sands, seniorstipendiat ved Hudson Institute i Washington og en langvarig observatør av interaksjoner over landegrensene.
"Kaoset er litt overdrevet," sa Sands. "Ja, det er et nytt krav, men det er et krav som har en viss praktisk verdi ... bedre identifikasjon var uunngåelig."
Etter fire år med falske starter og noen mindre innrømmelser til motstandere, starter Bush-epoken Western Hemisphere Travel Initiative offisielt på mandag, og påvirker reisende over 16 år i Canada, Mexico, Karibia og Bermuda, og amerikanere som returnerer fra utlandet.
Alle disse reisende vil nå bli pålagt å ha pass eller annen form for forbedret, USA-godkjent dokumentasjon.
Dagen gryr til tross for årevis med motstand mot WHTI i Canada og i grensestater på grunn av frykt for at den lukrative grenseoverskridende reiselivsindustrien, for ikke å nevne daglig handel verdt millioner av dollar, ville bli alvorlig erodert.
De fleste amerikanere har ikke pass – anslagsvis 70 prosent av dem, ifølge tall fra USAs utenriksdepartement for 2008. Det har skapt bekymring for at disse amerikanerne ikke vil bry seg om å besøke Canada, eller underholde å gjøre forretninger nord for grensen, hvis de er nå pålagt å dele ut pengene og tåle det byråkratiske bryet med å få en.
Men forsinkelsen på to år i implementeringen av tiltaket har vært fordelaktig for begge land, sa Sands, siden det ga dem sjansen til å fortelle de byene og tettstedene hvor deres økonomiske livsnerve flyter over grensen på daglig basis.
"Jeg tror vi vil se en litt humpete, men ikke så verst, overgang," sa han.
"Ganske sikkert på steder som Detroit og Buffalo, hvor du har mer impulsreiser - folk som sier: 'La oss gå over til kasinoet, la oss kjøpe lunsj' eller noe sånt - vil du se en større effekt, men for planlagte ferier og større turer, er forventningen at det kan være noe ekstra stress, men hvis du har råd til å reise til Canada, har du råd til passet.»
Den kanadiske regjeringen og lovgivere i grensestatene drev hardt lobbyvirksomhet mot WHTI i årene etter at 9-11-kommisjonen anbefalte at standardiserte reisedokumenter ble brukt ved alle landets innreisehavner.
Til og med Michael Wilson, den kanadiske ambassadøren i USA, ble involvert i lobbyarbeidet etter kommisjonens rapport fra 2004, noe som hevet øyenbrynene hos Department of Homeland Security.
Senatorene Patrick Leahy og Ted Stevens, fra henholdsvis Vermont og Alaska, presset gjennom lovgivning i 2006 som utsatte implementeringen.
Rep. Louise Slaughter, en demokrat i New York, lovet fortsatt å utsette det for bare to måneder siden, og spådde at "rent kaos" ville oppstå hvis tjenestemenn holdt seg til implementeringsdatoen 1. juni. Hun lyktes ikke til slutt.
Sands er i mellomtiden ikke alene om sin optimisme.
Jayson P. Ahern, fungerende kommissær for toll- og grensebeskyttelsen, bemerket at undersøkelser av sjåfører som har krysset grensen de siste månedene tyder på at mer enn 80 prosent av dem hadde den nødvendige identifikasjonen.
I tillegg, sa han, har utenriksdepartementet utstedt en million passkort – ID-kort i lommebokstørrelse som er billigere å få tak i enn vanlige pass-«bøker», selv om de ikke er gyldige for flyreiser.
Minst to millioner andre mennesker, sa Ahern, har minst ett av de fire andre typene akseptable grenseovergangskort, inkludert Nexus Canada-US grenseovergangskort eller statlige forbedrede førerkort.
"Jeg forventer ingen store forsinkelser eller trafikkorker som følge av dette programmet," sa Ahern.
"Det kommer ingen historie 1. juni."
En talsmann for passreform nord for grensen sa imidlertid at kanadiere har vært dårlig tjent med Passport Canada mens mandagen nærmer seg.
Bill McMullin bemerket at Passport Canada brått avsluttet sin nettbaserte søknadstjeneste fra 30. april, akkurat som andre føderale avdelinger har utvidet sine nettbaserte koblinger med kanadiere.
"Pass Canada har ikke gjort en veldig god jobb med å forberede seg på angrepet av søknader," sa McMullin.
"For eksempel er det absolutt ingen grunn til at mer av prosessen, eller hele prosessen, med å søke om pass eller fornye et, ikke kan gjøres online."
Byrået sa at det droppet sin elektroniske søknadstjeneste fordi det ikke var like praktisk for kanadiere som å bruke nedlastbare skjemaer som må fylles ut og bringes personlig til et passkontor.
Det ble senere avslørt, ved hjelp av en forespørsel om informasjonsfrihet fra The Canadian Press, at Passport Canada tok tjenesten offline på grunn av sikkerhetshensyn.
Men McMullin sa at sikkerhetsproblemene var "amatørfeil" som lett kunne avhjelpes.
"Vi snakker Security 101-feil," sa McMullin, grunnleggeren av ServicePoint, et selskap i Bedford, NS, som spesialiserer seg på automatiseringsapplikasjoner for arbeidsflyt.
"I stedet for å fikse problemet, fjernet de det. De har ikke kommunisert nok, de har egentlig ikke strømlinjeformet søknadsprosessen, og faktisk gikk de baklengs på nettfronten. Jeg tror ikke så mange kanadiere er for imponert, spesielt akkurat nå.»
