Boracay Island forventes å ha flere besøkende da innenlandselskapet Cebu Pacific (CEB) lanserte torsdag den daglige flyservicen Cebu-Boracay via Caticlan.
“Vår virksomhet er like god som flyten av passasjerer. Turisme er ryggraden i Boracay. Denne ekstra flyturen er velkomne nyheter for oss, ”sa Philippine Chamber of Commerce og Industry-Boracay-president Charlie Uy til nyhetsreportere og passasjerer i går på Mactan-Cebu internasjonale lufthavn.
CEB bruker sitt siste ATR72-500 turbopropskip, som har plass til 70 passasjerer, for flyreisen.
“Dette er det første største kapasitetsflyet som lander i Boracay (gjennom Caticlan flyplass). CEB er også den første nasjonale flaggbæreren som lander i Caticlan, ”sa Uy og hyllet flyselskapets innreise i Caticlan, porten til Boracay.
Inngangspunkter til Boracay inkluderer Caticlan og Kalibo i Aklan, hvor sistnevnte nå serverer 40 flyreiser daglig fra andre innenlandske flyselskaper.
“Boracay har en av verdens beste strender. Flere filippinere og utenlandske turister vil nå kunne bruke mindre på flyreisen og mer på de morsomme og spennende aktivitetene øya har å tilby, ”sa Candice Iyog, talsmann for CEB.
I en pressemelding uttrykte turistsekretær Joseph Ace Durano sin takknemlighet for CEBs utvidelse. Han sa at det betyr flyselskapets støtte til landets innenlandske turisme.
"Det er et øyeblikkelig svar på den forventede etterspørselen etter flere flyforbindelser til Boracay, spesielt på høyden av sommersesongen," sa han.
I et intervju med Sun.Star Cebu sa Yu at Boracay, hvis turismepotensialer har vokst "stormskritt", har registrert rundt 600,000 turister i fjor.
Han sa at lokale interessenter for turisme satser på å tiltrekke seg en million turister de neste to årene.
Innenlandske turister står fortsatt i stor grad for det totale antall besøkende som ankommer øya, mens utenlandske turister - europeere, amerikanere, kinesere og koreanere - vokser betydelig fra år til år.
En nåværende Boracay har omtrent 4,000 rom, sa Yu, som også er president for Patio Pacific Boracay, et eksklusivt 66-roms hotell.
Yu avviste også samtalene om at Boracay konkurrerer med Cebus badebyer i verdensklasse.
"Cebu har sin egen sjarm som Badian, Bantayan og Malapascua, som er kjent for dykkesteder," sa han. Han sa at landet har mange forskjellige naturlige attraksjoner som utfyller hverandre, og dermed gjør Filippinene til et voksende fritidsmål i Asia.
I et relatert intervju sa CEBs PR-konsulent Charles Lim at flyselskapets jomfrutur for Cebu-Caticlan-tjenesten hadde 52 betalende passasjerer, en klar indikasjon på sterk etterspørsel.
Lim er optimistisk om at flere direkteflyvninger mellom Cebu og Caticlan vil bli etablert i de kommende årene, spesielt siden turistdepartementet intensiverer markedsføringen av regionale destinasjoner, med Cebu som knutepunkt.
CEB kunngjorde også at de anskaffer opptil 18 fly ATR72-500, hvorav seks forventes levert i år og fire til i 2009. Flåteutvidelsen koster rundt 330 millioner dollar.
ATR, produsert av Avions de Transport Regional, leder i det 50- til 74-seters turboprop-markedet.
sunstar.com.ph
