Bushmeat jakt truer turisme i Botswana Okavango Delta

Trusselen fra ulovlig bushmeat-jakt mot Okavango Delta-turistnæringen i Botswana har blitt avslørt i en nylig publisert rapport. Botswana er normalt ikke assosiert med høye poachingnivåer, men rapporten finner at ulovlig bushmeat-jakt forekommer i betydelig skala i deltaet, at "de store mengder bushmeat rapportert av noen jegere antyder eksistensen av et organisert kommersielt element til industrien, med kapasitet til å høste, transportere og avhende betydelige volumer. ”

Det anslås at omtrent 1,800 ulovlige jegere høster 320 kg bushmeat årlig, noe som gir bekymring for at kommersialiseringen av bushmeat-handel kan være det første skrittet mot et mer organisert dyrelivsforbrytelsessyndikat som er rettet mot løver, neshorn og elefanter. Rapporten sier også alarmerende at "mennesker er det fjerde mest fremtredende rovdyret i deltaet", og at "kumulativ innhøsting av mennesker og andre rovdyr sannsynligvis overstiger den iboende befolkningsveksten for flere arter av hovdyr i deltaet."

Skulle dette skje, er det ikke bare dyrelivspopulasjoner, men turistnæringen som kan være i fare. Konsernsjef i Great Plains og National Geographic Explorer, Derreck Joubert, sier: ”Bushmeat i små mengder blir ofte sett på som” bare stoffjakt ”, men det har vidtrekkende effekter. Når krypskyttere entrer nasjonalparkene våre og reserver spesielt for kjøtt, retter de seg ofte mot rovdyr bare fordi det er lettere og mindre farlig å operere i et rovdyrfritt jaktområde. ”

"Konkurranse mellom mennesker og andre toppede rovdyr om begrenset byttedyr reduserer økosystemets bæreevne for store rovdyr," heter det i rapporten og "Kombinasjonen av ulovlig bushmeatjakt med naturlig rovdyr avtak ser ut til å være uholdbar og sannsynlig å forårsake befolkning faller i visse områder og for visse arter, ”sier Kai Collins, Wilderness Safaris Group Conservation Manager.

Med et dyreliv som er avgjørende for høyverdig turisme i området, er den imponerende effekten dette kan ha på turistnæringen i regionen til å ta og føle på. “Nesten alt av turisme i savannens økosystem er avhengig av løver, elefanter og neshorn til en viss grad. Når de store dyrene, spesielt rovdyrene, forsvinner, avtar magien til en afrikansk safari og kan forsvinne. Hvem vil spare opp og komme på en afrikansk safari og vite at de har null sjanse til å se rovdyr eller elefanter? Så modellen vil avta raskt og dramatisk. Når det skjer, faller en annen inntektsindustri (turisme), og kaster flere mennesker ut av arbeid og inn i bushmeat-handel, sier Joubert.

Charl Badenhorst, operasjonsdirektør for Sanctuary Retreats Botswana, gjenspeiler denne uttalelsen: "Okavango-deltaet er fortsatt en av de mest uberørte og uberørte villmarkene i verden ... Imidlertid vil bushmeat-handelen - hvis den blir uforstyrret - være en alvorlig trussel mot bærekraften og integriteten til Okavango Delta-systemet. ”

Reiselivsnæringen i Botswana er aktivt engasjert i å tilby alternative levebrød for lokalsamfunn med stort fokus på økoturisme-relaterte sysselsettingsalternativer. Disse store kommersielle bedriftene i Botswana er ansvarlige for å ansette ansatte fra lokalsamfunn og støtte også disse samfunnene i form av avgifter, royalties eller leieavtaler, og dyrelivsbasert turisme har spilt en viktig del av landets vekst de siste 30 årene, og har skapt over 70,000 10 arbeidsplasser og bidrar til nesten XNUMX% av Botswanas BNP. Men rapporten antyder at «for ofte når ikke de økonomiske fordelene med dyrelivsbasert turisme ut fattige samfunn nær eller innenfor beskyttede områder. '

Som svar på dette, sier Badenhorst, “En av måtene Sanctuary Retreats hjelper til med å bekjempe dette er ved å skape større bevissthet gjennom utdannelse om hvilken innvirkning bushmeatjakt har på turismepotensialet i sine egne områder. Mens vi er forpliktet til dette, faller eierskapet og ansvaret på beslutningstakerne i samfunnene, noe som gjør det viktig å nå disse menneskene. Vi har vært heldige med et av samfunnene vi jobber tett med, med en samfunnsleder som sa: 'Disse dyrene er diamantene våre', noe som betyr at de må bevares for å tiltrekke seg turisme til området. Denne typen bevissthet må fremmes mer og mer overbevisende og presserende gjennom partnerskap med lokalsamfunn, interessenter, turistoperatører og myndigheter på alle nivåer for at bushmeat-handel skal kunne dempes effektivt i det lange løp. "

Det faktum at denne rapporten til og med eksisterer, demonstrerer allerede et betydelig samarbeidsnivå mellom myndighetene, turistnæringen, samfunn og forskere, men hvis denne typen jakt ikke blir ukontrollert, kan situasjonen endres raskt og etterlate et antall tap i kjølvannet, inkludert turistnæringen. Tatt i betraktning hva de har å miste, må spørsmålet stilles: Gjør reiselivets interessenter virkelig nok for å finne løsninger for å spille en tilstrekkelig rolle i bekjempelsen av krypskyting?

by Janine Avery