Karibiske cruise: Hva er varmt, hva er ikke

Karibia er et så etablert cruise destinasjon at det fremdeles henter flere cruise reisende enn noen annen region i verden. Det er utrolig populært og er alltid et godt valg for solsøkere om vinteren fordi det - i det minste for nordamerikanere - er relativt nært. Det kan også tilby gode priser.

En av de økende utfordringene Karibia har møtt de siste årene er en følelse av tretthet. Når du har seilt Vest-Karibia fra for eksempel Galveston, New Orleans eller Tampa, har du stort sett vært der og gjort det. Det samme gjelder de som har cruise østlige karibiske ruter fra Floridas havner (for ikke å nevne de på østkysten, som Charleston, Norfolk, Baltimore og New York). På disse toktene besøker passasjerene de samme havnene gang på gang - steder som San Juan, St. Thomas og St. Maarten. Overbelastning på skip og strålende landopplevelser på visse øyer trekker ikke akkurat reisende tilbake til regionen.

For å bekjempe denne ulykken, ønsker bransjeledere alltid å legge til trendy og friske steder som vil lokke passasjerer til å gå tilbake til karibiske cruise. De har opprettet nye havner - som karnevals utpost på Grand Turk, de stadig tilstedeværende private bahamiske øyene og den utskårne fra jungelen Costa Maya - tilsynelatende ute av luften. De har også lagt dybden i Sør-Karibia for å finne nye destinasjoner, og bare ventet på at skip skal ankomme.

Inntil sanksjonene er opphevet og Cuba åpner dørene for amerikanske cruiseskip, må du ikke forvente for mange overraskelser på karibiske reiseruter. Men uansett om du leter etter fremtredende, ennå ikke på radar-destinasjoner, eller bare håper å unngå has-beens, kan du lese vår analyse av hva som er varmt og hva som ikke er i Karibia for kommende cruisesesong.

Hot spots

St. Croix

Hvorfor: St. Croix, en av de tre store amerikanske jomfruøyene, falt av kartet over cruise-reisende etter sesongen 2001/2002, da mange uløste problemer med småkriminalitet overtalte cruiselinjene til å gå andre steder. Så fem år senere hevet Disneys kunngjøring om at den ville inneholde nye karibiske ruter i 2009 - inkludert St. Croix - noen få øyenbryn. Plutselig har mange skip St. Croix på reiserute 2009/2010 - Royal Caribbean's Adventure of the Seas, Holland America's Maasdam, Celebrity's Millennium og Azamara Journey. Det skader heller ikke at de lokale myndighetene har investert 18 millioner dollar for å forskjønne havnebyen Frederiksted, som har blitt forvandlet fra seedy til sjarmerende. I tillegg er øya, i likhet med sine USVI-brødre, gruppert blant andre populære øyer og er derfor en utrolig praktisk anløpshavn.

Hva er der: St. Croix tilbyr en opplevelse som er mye forskjellig fra det overfylte shoppingmekkaet til St. Thomas. Med mye mer plass til å bevege seg rundt (St. Croix omfatter 84 kvadratkilometer og er mer enn dobbelt så stor som St. Thomas), tilbyr St. Croix et forbløffende utvalg av aktiviteter og har to urbane sentre - Frederiksted på vestkysten og historiske Christiansted i nord. St. Croix er promotert som det amerikanske territoriets historiske destinasjon på grunn av den danske arkitekturen den huser, og er hjemmet til restene av mange plantasjer, flotte hus og vindmøller. Buck Island Reef National Monument er den fremste naturlige attraksjonen på en øy full av førsteklasses snorkling- og dykkersteder.

Tortola

Hvorfor: I likhet med St. Croix, fikk hovedstaden på De britiske jomfruøyene et enormt løft da det inngikk en avtale med Disney Cruise Line, og la seg til familiefavorittens karibiske reiseruter i 2009. I motsetning til St. Croix har ikke Tortola en historie om tyveri og kriminalitet for å hindre dens utvikling som en populær havn. Med sin nærhet til San Juan - en rutinemessig havn for cruise i Sør-Karibia - og den alltid populære St. Thomas, ligger Tortola absolutt sentralt. Det fungerer også som et utgangspunkt for dagsturer til nærliggende BVI-steder som Jost Van Dyke og Virgin Gorda. Å være en del av et britisk territorium hjelper også, i det minste når det gjelder å vinne fordel med europeiske cruiselinjer. P&O og Fred. Olsen bruker Tortola mye på sine karibiske reiseruter, og Hapag-Lloyd og Costa ber også Tortola. I 2009 har stort sett hver linje du kan tenke deg Tortola på en reiserute. På havnens travleste dager (onsdager og torsdager) finner du opptil fem skip på øya samtidig, noe som kan bety en lunken vurdering for Tortola på neste års varme eller ikke-liste. Gå nå.

Hva er det: Noen ganger har banken på Tortola vært at det rett og slett ikke er nok attraksjoner på den søvnige øya til å berolige horder av cruiseskippassasjerer. Men det er faktisk en misforståelse. Det er et ypperlig reisemål for vannsport, og overlater shoppingmekka-statusen til St. Thomas; snorkling og dykkersteder er førsteklasses, og flere undervannsvrak - inkludert RMS Rhone - er populære steder. De varme motvindene gjør dette til et sjømannsparadis, og de andre øyene i BVI-kjeden er bare en kort båttur unna. Dagsturer - spesielt til nabolandet Jost Van Dyke (hjemmet til den himmelske White Bay og dens Soggy Dollar Bar) og Virgin Gorda (hvor du kan utforske hulene og bassengene i de berømte badene) - er rikelig og praktisk.

St. Kitts

Hvorfor: St. Kitts sentrale beliggenhet setter den helt mellom Øst-Karibien (Puerto Rico og Jomfruøyene) og Sør-Karibien (Dominica, Martinique, St. Lucia), noe som gjør denne overraskende ufylte øya til et toppvalg for alle slags Karibia reiseruter. Denne allsidige havnen gjorde absolutt inntrykk på Celebrity, som valgte den som en av tre havner å inkludere på de innledende syv-natt-reiserutene til den splitter nye, innovative, største flåten Celebrity Solstice. (Mer forutsigbart avrunder San Juan og St. Maarten stoppene på tur-retur Ft. Lauderdale-seilinger.) Hvis Solstices destinasjoner får like mye oppmerksomhet som selve skipet, kan St. Kitts kanskje begynne å trekke flere folkemengder.

Hva er der: Den naturlige skjønnheten til St. Kitts går utover de vakre kystområdene og inkluderer mer innlandet grøntområder - et resultat av øyas tidligere sukkerrørindustri. (Stokken vokser fremdeles i nydelige, løvrike, grønne flekker.) Hvite sandstrender og deres omkringliggende bølger tiltrekker seg solbadere, svømmere, vannskiløpere, brettseilere, snorklere og dykkere. Øyens regnskog og den sovende vulkanen er hjem til aper og eksotiske fugler, og uvanlig formede lavaavleiringer er hovedattraksjonen på Black Rocks. For et snev av menneskelig historie og enestående utsikt, kan besøkende besøke de tidligere britiske brakkene ved Brimstone Hill Fortress og gå til Bloody Point for å hedre minnet om tusenvis av kariber, som ble massakrert av europeerne. For en dagstur tar en fergetur til søsterøya Nevis reisende til en enda mindre overfylt oase av skjær og strender.

Tobago

Hvorfor: Ofte kombinert med søsterøya, Trinidad, begynner Tobago å skille seg ut som en kommende Sør-Karibia cruisehavn. Byggingen er fullført på en ny brygge i Scarborough-havnen, så nå kan skip som er like store som Voyager-klassen, legge til kai rett ved øya, i stedet for å bli tvunget til å være ubeleilig anbudende. Andre pågående havneforbedringsprosjekter inkluderer å koble havneområdet med handlegaten Esplanade, opplæring i kundeservice for drosjesjåfører og andre leverandører, og en mulig oppgradering til Charlotteville brygge, slik at større skip også kan ringe dit. Og innsatsen fungerer; Kjendis har avtalt å legge Tobago til kjendisrutene for 2009/2010, og Tobagos sesong 2008/2009 vil se dobbelt så mange anløp av cruiseskip og anslagsvis 100,000 cruisebesøkere (rekord for øya).

Hva er der: Tobago er så nær de gamle karibiske havnene som de kommer. Det er hjemmet til den eldste beskyttede regnskogen på den vestlige halvkule og er et ideelt reisemål for turgåere og fuglekikkere. Ved Argyle Waterfalls kan besøkende svømme i naturlige bassenger eller bare nyte områdets skjønnhet. Korallrev offshore lokker snorklere, mens de mindre eventyrlystne kan nyte utsikten under vann på båtturer med glassbunn. Det er mange strender for å sole deg, og historieinteresserte vil være i deres essensen mens de turnerer øyas historiske festninger og vannhjul.

Costa Maya

Hvorfor: Costa Maya - et havnedestinasjon på den sørlige Yucatan som bokstavelig talt var skåret ut av jungelen - mistet sin "varme" status da orkanen Dean jevnet ut havnekomplekset, så vel som den nærliggende fiskerlandsbyen Majahual i 2007. Men , mer enn et år senere, har den ombygde havnen begynt å ønske cruiseskip velkommen tilbake til bredden og topper popularitetskartene igjen. Hvorfor? Byggeprosjekter har gjort havnen, som ligner en privat øy, bedre enn noensinne - en større brygge, som nå er i stand til å ta imot tre skip i stedet for to (inkludert skip på størrelse med Royal Caribbean's Oasis of the Seas, den nye konkurrenten for største skip -ansett når den debuterer høsten 2009); oppgraderte butikker, restauranter og bassenger; og turer som en zip-line ekskursjon. Majahual har blitt forskjønnet og har nå en strandpromenade langs stranden. Blant de første som besøker den ombygde havnen er Carnival Legend, P&O Cruises 'Oceana, Royal Caribbean's Independence of the Seas, Disney Magic, Norwegian Spirit og Holland America's Veendam and Westerdam.

Hva er der: Byen laget for turister tilbyr utendørs restauranter og barer, bassenger, en privat strand og avgiftsfrie butikker. Fra havnen kan gjestene dra til landsbyen Majahual for å gå langs stranden, spise på lokale restauranter, spille vannsport eller slappe av på sandstrender på Uvero Beach Club. Andre ekskursjonsalternativer inkluderer kajakkur gjennom mangrover, dykking, besøk Maya-ruinene og BioMaya Bacalar - en eventyrlig dagstur, komplett med zipline-tur, svømming og en jungeltur.

Kjøler seg ned

Grand Cayman

Hvorfor: Caymanøyene har lenge vært en bærebjelke for cruising i Karibia, og har sett en gradvis nedgang de siste årene. I 2008 var antall passasjerer og fartøy som anløp Grand Cayman ned fra 2007. Selv om det fortsatt er et kraftverk for cruiseporter, har Grand Cayman kanskje omfavnet for mye av det gode. I høysesongen kan hele seks store skip om dagen bli funnet offshore, og passere passasjerer i bittesmå George Town. (Mangelen på en cruisebrygga eller dockinganlegg er en stor hindring.) Og til tross for at lokale bedriftseiere alle er for å opprettholde en høy topp av cruisetrafikk, skaper øyas forpliktelse til det delikate korallrevsystemet miljøspenninger.

Hva er der: Enda mer kjent enn George Town, øyas lille sentrum, er Seven Mile Beach (som faktisk bare er 5.5 kilometer lang). Den er kantet med alpinanlegg, vannsportsleverandører og restauranter. Andre attraksjoner inkluderer den 65 mål store dronning Elizabeth II botaniske hage, det historiske Pedro St. James "slottet" (ansett som fødested for demokrati i Caymans) og dykking.

San Juan

Hvorfor: San Juan, som har hatt stor suksess som ombordstigning for reiseruter i Sør-Karibia, blir utfordret. Våren 2008 kuttet American Airlines - en stor leverandør av luftløft til San Juan - flyreiser til øya med 45 prosent. Selv om luftfartsselskaper som AirTran og JetBlue har gått inn for å fylle hullet, er det fortsatt færre flyreiser - som er avgjørende for å passere passasjerer til skipene sine - til denne avgangshavnen, et populært startpunkt for reiseruter i Sør-Karibia. Som sådan står reisende nå overfor færre alternativer og muligens høyere priser. Som en engangs anløpshavn sliter også San Juan. Negative tilbakemeldinger fra kryssere om havneopplevelsen fører til at cruiselinjer slipper øya fra reiseruter. (På grunn av timeproblemer kommer skip som går fra kystnære havner i USA ikke inn i havnen før kvelden, når de fleste butikker og historiske attraksjoner er stengt.). Royal Caribbean tok nylig San Juan av sine 12-natters sørlige karibiske reiseruter på Explorer of the Seas i 2010, og valgte å starte cruise med tre påfølgende sjødager i stedet for å tilbringe en del av en dag (eller natt) i Puerto Rico.

Hva er der: San Juan er best kjent for sin vakkert bevarte gamle by, som beleilig er der cruiseskip legger til. Besøkende kan ta inn de gamle bymurene, brosteinsgater, imponerende fort og katedralen. Det er mange butikker og avgiftsfrie butikker. Utenfor byen tilbyr flere strender sandstrender, modne for soling, og El Yunque regnskog er et must-see for turgåere og naturentusiaster.

På radaren

Aruba

Hvorfor: Aruba ligger i den sørlige enden av det sørlige Karibia, og har lenge vært en av de fjerneste anløpshavnene i regionen - fjernt, det vil si fra ombordstigningshavner, som San Juan, Miami og Ft. Lauderdale. Dens avstand, sammen med høye drivstoffkostnader, førte til at noen cruiseselskaper - Carnival, for en - trakk Aruba fra rutetabeller i 2007, med henvisning til behovet for å spare penger. Men i 2008 begynte antall cruiseskippassasjerer som besøkte Aruba å klatre, og forutsa en rebound. Vil fallende oljepriser bringe Aruba tilbake i favør, eller vil reisende som klamrer seg til hjemhavnen i usikre økonomiske tider, tvinge cruiselinjer til å gi øya den kalde skulderen? Følg med.

Hva er der: Strender, strender og flere strender. Aruba er et strandparadisparadis. Det er også et flott reisemål for golfere, spillere (øya er kantet med kasinoer) og tollfrie kunder.