Catering til muslimske reisende

I hans dager som jet-setting-telekommunikasjon var spiseklare måltider en fast del av Fazal Bahardeen's bagasje. Mange av hotellene han bodde på hadde ikke halal-sertifiserte restauranter for muslimske reisende som den 47 år gamle Sri Lanka-fødte singaporeaneren. Rommene manglet markører som pekte på Mekka for bønner, og personalet klarte ikke å svare på spørsmål fra muslimske gjester om deres spesielle behov.

"Halvparten av livet mitt ble tilbrakt på hotell og fly," sier Fazal.

“Men siden jeg var muslim, ble jeg frustrert over reiselivsbransjen eller hotellene som ikke klarte å tilby de riktige tjenestene. Du vet ikke hva bønnetiden er, hvor bønneretningen er, og du kan ikke finne halalmat. ”

Men halalreiser vinner nå popularitet ettersom etterspørsel etter produkter og tjenester som er tillatt av islam, strekker seg utover mat og interessefrie finansielle instrumenter, og velstående muslimske reisende gjør sin innflytelse.

Halal-reiser forventes å være verdt 100 milliarder dollar årlig i løpet av to år, sa Fazal, som trakk seg fra en topplederjobb i et stort teleselskap i 2006 og opprettet sitt eget selskap for å utnytte den forventede oppgangen.

Fazals Crescentrating Pte Ltd antas å være det eneste selskapet i verden som vurderer hotell globalt for deres vennlighet til muslimske reisende.

Den online bestillingsportalen www.crescentrating.com fremmer også halal-turer.

Reisekommentator Yeoh Siew Hoon sier det er en reell etterspørsel etter halalreiser, ledet av turister fra Sørøst-Asia og Midt-Østen.

"Ta Indonesia - det er et av de raskest voksende utgående markedene i Asia, og er den viktigste kilden til besøkende til Singapore," sa Yeoh, som driver et bransjenettsted www.webintravel.com.

"Tourism Australia produserer også en guide til halalrestauranter på grunn av det økende antall reisende fra muslimske land," la hun til.

Greg Duffell, administrerende direktør i Bangkok-baserte Pacific Asia Travel Association (PATA), sa at Kinas store muslimske befolkning er en annen potensiell kilde til utgående reiser.

"Mange leverandører endrer nå produktene for å oppfylle halalstandardene," sa Duffell.

“Det er en trend som startet for noen år siden. Siden den gang har også restauranter og feriesteder i Singapore, Thailand og Vietnam begynt å tilpasse standardene sine, så det begynner å forgrene seg, ”sa han.

"Det er mer utpekte halalrestauranter på hotell nå, og bønnefasiliteter på stedet, spesielt på flyplassene."

Crescentrating's hotellklassifiseringssystem varierer fra ett til syv og er basert på tilgjengeligheten av halalmat samt bønnerom og matter - og manglende tilgjengelighet av forbudte gjenstander som alkohol og TV-kanaler for voksne.

Rangeringen av en blir gitt til et hotell uten slike fasiliteter, men hvis ansatte er opplært til å svare på spørsmål fra muslimske gjester.

Dette kan heves et hakk hvis hotellet har en liste over halal-sertifiserte restauranter i nærheten - selv om det ikke har en selv.

Selskapets høyeste rangeringer, seks og syv, krever at et hotell er fritt for alkohol, diskotek og TV-kanaler som viser filmer som ikke passer for familier og barn. I tillegg må all mat og drikke være halal.

Globalt er det bare Dubais Al Jawhara Garden Hotel som har sju, mens tre hoteller i Saudi-Arabia og ett i Sør-Afrika er rangert som seks.

Halal matindustri er verdt 600 milliarder til 650 milliarder dollar i året, ifølge Fazal og bransjerapporter.

Islamsk finans økte i mellomtiden da muslimer begynte å lete etter investeringer godkjent av deres religion, og sektoren har tiltrukket ikke-muslimer også etter den globale finanskrisen.

"Halalbevisstheten går raskt utover mat og økonomi," sa Fazal og argumenterte for at med 1.6 milliarder stadig mer velstående muslimer over hele verden vil halalvennlige reiser sannsynligvis være det neste vekstområdet.

Muslimske reisende står for syv til åtte prosent av de globale turistutgiftene, som utgjorde rundt 930 milliarder dollar i 2009, opp fra bare tre-fire prosent for 10 år siden, sa Fazal.

Denne andelen forventes å øke til 10 prosent de neste to årene.

Crescentrating håper også å stemple halalvennlige rangeringer på temaparker, konferansesteder, cruiseskip, kjøpesentre og sykehus som brukes av medisinske turister.