Fra mars til mai blir besøkende til Japan betatt av det fortryllende synet av sakura, kirsebærblomstene, som pryder urbane og landlige områder med sin fantastiske blekrosa fargetone – en av de mest fristende trekk ved et besøk til Land of the Rising Sun .
sammen, Japan National Tourism Organization, driver en fengslende og praktisk nettsted som årlig forutsier forekomsten og oppholdsstedet for kirsebærblomstsesongen. Gitt Japans omfattende spenn på tusen miles, kan sakura-blomster observeres blomstrende fra midten av mars til midten av mai.
Kirsebærblomstene er spådd å blomstre først i Kyushu, den sørligste øya i landet, rundt 19. mars. Tokyo forventes å se blomstringen 20. mars, etterfulgt av Hiroshima 21. mars. Kyoto vil ha kirsebærblomstring omtrent en uke senere. I begynnelsen av april vil kirsebærblomstene blomstre i Tohoku-prefekturen i det nordlige Honshu. Blomstene vil gradvis bevege seg nordover, og nå Sapporo i Hokkaido mot slutten av april, og endelig vises i Kushiro, Hokkaido 12. mai.
I over et århundre har japanske blomster fanget amerikanernes oppmerksomhet. Fascinasjonen begynte da Japan generøst donerte 3,000 kirsebærtrær som skulle plantes langs Potomac-kysten. Hvert år strømmer mengder av amerikanere til Washington, DC for å være vitne til den fantastiske utstillingen av disse trærne, som blomstrer i bare to uker. Imidlertid får de som drar til Japan en lengre periode på seksti dager til å nyte naturens betagende skjønnhet.
2024 er offisielt utpekt av amerikanske og japanske myndigheter som US-Japan Tourism Year, og turismen i begge retninger forventes å øke betydelig.
