CNMI: USAs innvandringsregler om å ødelegge turisme på et avsidesliggende øya-territorium

Ja, det er en del av De forente stater, men det er 10 timer og mer enn 20 timer reisetid borte fra den amerikanske hovedstaden Washington DC. Det ligger i det vestlige Stillehavet nær Filippinene, Japan, Taiwan, Kina, Russland og Guam - dette er det en gruppe små øyer kalt Commonwealth of the Northern Mariana Islands, også kjent som CNMI.

Reise og turisme er store forretninger på dette amerikanske territoriet, men hadde opplevd den ene krisen etter den andre.

Et stort casinoprosjekt kan nå sette CNMI i horisonten til kinesiske spillere.

Uten utenlandske arbeidstakere ville CNMI være ute av virksomhet når det gjelder gjestfrihetsindustrien.

Amerikanere ville ikke flytte hit fra fastlandet, men filippinske gjestearbeidere er i CNMI i stort antall. Manila er bare en kort 2 timers flytur unna.

Nå er den amerikanske regjeringen i ferd med å sette dette avsidesliggende amerikanske territoriet ut av virksomhet ved å si at et føderalt mandat innvandringslokk ble nådd og utvisning snart er i gang.

Utenlandske arbeidstakere inkluderer tjenestepiker, sjåfører, ledere, fagarbeidere, mange av dem har barn fra mindreårige amerikanske statsborgere og gjorde øya Saipan eller Koror til sitt hjem i mange år.

I dag forklarer Saipan Tribune det:

En presserende bekymring fra næringslivsledere vokser over hva dette betyr for mangeårige bedrifter og familier som er berørt av denne grensen for fornyelse av kontraktsarbeidere, etter at den føderale regjeringen kunngjorde på lørdag at den hadde nådd grensen for søkere for kontraktstillatere for dette regnskapsåret.

For å takle det de kaller en "krise" møttes ledere i den private og offentlige sektoren og videresender bekymringene til den føderale regjeringen gjennom regjeringen Ralph DLG Torres og delegatet til Gregorio Kilili C. Sablan (Ind-MP). Torres og Sablan møtte ledere i den private sektoren som Tan Holdings president Jerry Tan, DFS-president Marian Aldan Pierce, Hotel Association of the Northern Marianas Gloria Cavanagh, og andre sjefer for den lokale menneskelige ressursorganisasjonen, blant andre næringslivsledere, i går for å høre deres bekymringer. .

US Citizenship and Immigration Services på lørdag hadde kunngjort at de hadde nådd sitt 12,999 tak for antall ansettelser om kontraktstillatelse, og de ville avvise søknader mottatt etter en avslutningsdato 5. mai, inkludert de for forlengelse av oppholdet for nåværende kontraktarbeidere.

Den største bekymringen ser ut til å være med prosedyren.

USCIS sa lørdag at hvis en forlengelsesbegjæring blir avvist, må ikke støttemottakerne som er oppført på begjæringen, jobbe utover den forrige tillatelsen, og at de berørte og begjærte familiemedlemmene må forlate CNMI innen ti dager etter at tillatelsen deres utløp. uten antydning til utvidelse eller tilbudsperiode.

Men hvordan vil USCIS klare en fornyelsesprosess for et program som aldri har nådd sitt tak? Hva, hvis noen, er retningslinjene for hvilke tillatelser den vil prioritere først? Hva skjer med familiene til de berørte? blant mange andre er spørsmål som tjenestemenn har stilt.

”Ettersom dette er første gang CW-taket faktisk har blitt nådd siden den føderale overtakelsen av innvandringen vår, søker vi avklaring om en rekke spørsmål fra USCIS, slik at virksomheter i CNMI kan få en klar forståelse av vårt nåværende arbeidsmiljø. , ”Sa Torres-administrasjonen i en uttalelse i går. "Vi vil fortsette å jobbe for å vurdere den samlede økonomiske effekten av denne nåværende begrensningen på utenlandske arbeidstakere."

"Vi tror det er en krise," sa Tan Holdings visepresident Alex Sablan i går, en av de flere tjenestemenn i den private sektoren som møttes til guvernørens kontor i går for å fremsette bekymringer med delegatens og guvernørens kontor.

"Vi tror at den nylige avgjørelsen fra USCIS om å utstede et varsel som krever individ under fornyelse" - om å forlate CNMI hvis deres forlengelsesbegjæring avvises eller fornyelse nektes "fordi kvoten er oppfylt" - "er en krise i seg selv rett fordi vi kommer til å rote opp mange års ansatte, familier, folk har ingen evne til å fornye fordi vi har fått nye tillatelser i røret, og de kan muligens fylle hullet, ”sa han.

Alex Sablan vil også vite om USCIS skal være i stand til å styre en fornyelsesprosess for eksisterende arbeidere som har vært her "i mange år, og hvordan skal det styres under et system som nå har oppfylt sin kvote."

“Kvoten er aldri oppfylt, så de har klart å håndtere denne inn-og ut-prosessen uten hensyn til FIFO [fly-in fly out policy]. Når det spiller ut, ser det ut som det kommer til å bli en første inn, først ut, vi vet ikke. Så vi spør. ”

Delegat Sablan på sin side uttrykte forferdelse over bruddet på hetten, og pekte på et annet visumklassealternativ tilgjengelig for nye prosjektutviklere.

“I flere måneder har jeg sagt at de nye utviklerne skal bruke H2B-visum for bygningsarbeidere. Guvernøren og noen næringslivsledere har sagt det samme. Likevel er vi her. Vi har nådd kapasitet i CW-programmet knapt åtte måneder ut i regnskapsåret. At de nordlige marianene har nådd CW-hetten, skal ingen komme på noen overraskelse. Kanskje overraskelsen for noen er at den kom så snart, ”sa Sablan til Saipan Tribune.

"Så hva nå? Hva skjer med de nåværende arbeidstakerne som kommer til fornyelse de neste månedene, og virksomhetene som er avhengige av dem? Hva skjer med familiene til disse arbeiderne? Kongresskontoret har nå ut til USCIS med disse spørsmålene. Vi prøver å få tak i hvordan mennesker blir påvirket. Vi har foreslått noen ideer. Noen av disse spørsmålene og ideene vil ta tid å undersøke. Vi vil holde oss oppdatert på dette problemet, og fortsette å utforske alternativer som vil bidra til å imøtekomme arbeidsstyrkens behov og humanitære bekymringer som vi forventer i det minste på kort sikt, ”la han til.

Delegat Sablan bekymret også hva som kan komme neste regnskapsår, som begynner i oktober.

“… Hva med 2019 når CW-programmet utløper? Det kalles et overgangsprogram av en grunn, og vil komme til en slutt. Vi må gjøre det skiftet til amerikanske arbeidere og andre kategorier. Vi må også tenke seriøst på det større bildet, på den type utvikling vi ønsker her i Nordmarianene. Og vi må være ekte om hva slags utvikling vi kan opprettholde, ”sa han.

'Mer konkrete prosedyrer'

Rep. Angel Demapan (R-Saipan) slo i går på sin side til USCIS for det han kalte «sen» varsel på fristen for å inngi CW-1-begjæringene.

Demapan, som leder huskomiteen for føderale og utenrikssaker, sa at USCIS burde komme med "mer konkrete prosedyrer" for hvordan man skal takle den numeriske grensen for CW-arbeidere i Commonwealth.

"Det er veldig urovekkende å se at USCIS hele tiden visste at den numeriske grensen for CW-arbeidere er 12,999, og likevel ventet på slutten av mai med å kunngjøre at de ville avvise CW-1-andragender som ble inngitt etter 5. mai," sa Demapan. "Etter å ha visst at det harde tallet er 12,999 XNUMX, burde USCIS ha vært i stand til å projisere å nå taket på forhånd, slik at bedriftene kunne ha fått god tid til å planlegge fremover."

Den sene varslingen om hetten, sa Demapan, sammen med USCIS 'uttalelse om at arbeidere hvis begjæringer blir avvist, må gå ut av CNMI innen ti dager, er "absolutt absurd."

USCIS klarte ikke å vurdere, sa han, de CW-1-arbeidere med CW-2-avledede familiemedlemmer når de implementerte 10-dagersvinduet for å avslutte.

“Under amerikansk offentlig lov 110-229 ... hadde den amerikanske kongressen til hensikt å minimere, i størst mulig grad, potensielle ugunstige økonomiske og skattemessige effekter av utfasing av Commonwealths utenlandske kontraktarbeiderprogram og å maksimere Commonwealths potensial for fremtidig økonomisk og forretningsvekst ”Demapan sa og siterte bestemmelsene i den føderale loven som påbudte å avslutte CNMIs arbeidstakerprogram, livsnerven i økonomien.

"Det vi ser for sent er imidlertid politiske avgjørelser som strider mot hensikten med Kongressen."

Bedrifter i Commonwealth har allerede blitt negativt påvirket av mangel på arbeidere som følge av forsinkelser i CW-behandlingen ved starten av dette året, noe som førte til at hundrevis fra arbeid og tvang virksomheter til å legge ned.

Demapan sier at USCIS burde ha en "cue" og sørge for at virksomheter ikke ble gjort for å gjennomgå den samme vanskeligheten igjen.

Demapan bemerket likevel at utfordringene vi ser i dag, også bør sees på som en mulighet for Commonwealth, og for bedrifter har det lenge eksistert å gjøre saken til den amerikanske regjeringen med hensyn til hindringene vi står overfor for å bygge våre USA-kvalifiserte. arbeidsstyrke kapasitet.

"Vi må fortsette å oppmuntre bedrifter til å søke etter kvalifiserte amerikanske kvalifiserte arbeidere," sa Demapan. "Og hvis det fortsetter å være vanskelig for bedrifter å finne slike amerikanske kvalifiserte arbeidere, kan næringslivet og regjeringen ekstrapolere disse dataene slik at den amerikanske regjeringen kan se at selv med økt innsats for å ansette amerikanske kvalifiserte arbeidere, bassenget er rett og slett ikke innen rekkevidde. ”

Med CW forventes det at numeriske grenser vil avta årlig til slutten av overgangsperioden, sier Demapan at Commonwealth kan forvente å nå sin årlige CW-tak mye raskere hvert år.

"Jeg vil fortsette å jobbe med administrasjonen og sentrale tjenestemenn fra både offentlig og privat sektor for å utforske alle våre muligheter fremover," la Demapan til. "Med økonomien vår som viser lovende tegn på forbedring, er det viktig at vi alle kommer sammen og hash ut en omfattende plan for effektivt å styre tempoet i den økonomiske utviklingen i Samveldet."

902 samtaler

Den nåværende CW-krisen kommer på et tidspunkt da Torres-administrasjonen forbereder seg på direkte konsultasjoner med president Barack Obamas representant om pågående problemer med Commonwealth.

Det mer presserende problemet er kontraktsarbeiderprogrammet, som utløper i 2019, og blir sett på som problemet som vil ta forrang med disse samtalene med Det hvite hus, utpekt representant Esther Kia'aina, assisterende sekretær for innenriksministeren. Områder. Det andre spørsmålet som ble bedt om å bli konsultert om, er de militære prosjektene i NMI.

Torres-administrasjonen pekte mot disse samtalene, i en uttalelse om CW-krisen i går. Administrasjonen har begynt å utarbeide brev til de den vil søke fra offentlig og privat sektor, og tjener på CNMIs side på 902-panelet. De forventer at det vil være separate paneler for innvandrings- og militærspørsmål, med noen medlemmer som overlapper hverandre, samlet Saipan Tribune i går.

"Arbeidskravene til økonomien vår er en absolutt prioritet for administrasjonen," sa administrasjonen i sin uttalelse. ”For mer enn syv måneder siden initierte CNMI konsultasjoner under avsnitt 902-prosessen i påvente av omstendigheter som dette, og nå med presidentens representant valgt er vi klare til å starte denne viktige dialogen for å sikre at økonomien vår får muligheten til å lykkes.

“Vi ønsker å gjøre alt vi kan for å holde familier med CW-familiemedlemmer hele og intakte og for å imøtekomme bekymringene til næringslivet vårt.

“Vi kan forutse at det vil være vanskelige tider med usikkerhet for mange, men administrasjonen går sammen med våre kolleger i den private sektoren og andre folkevalgte for å presse på for en løsning på denne situasjonen som er gunstig for økonomien vår, og alle våre innbyggere som kaller CNMI hjem. ”

Torres og 902-panelet forventes å forhandle med Kia'aina om en utenlandsk arbeidersprogrampakke som kan godkjennes av den amerikanske kongressen med presidentens støtte for å imøtekomme CNMIs behov.

Noen interessenter har anbefalt et permanent utenlandsk arbeidstakerprogram, mens andre viser et utvidet program i 15 år, med et tak på 15,000 XNUMX arbeidere for å være mer gjennomførbart.