Den årlige pendelsvingen i turismemånedene med lav etterspørsel kommer til å bli spesielt utfordrende i år, ifølge Marianas Visitors Authority.
I løpet av de såkalte "skulder"-månedene fra oktober til midten av desember, forventer MVA en tosifret reduksjon i luftsetekapasiteten fra Nord-Marianene sine primære markeder i Japan og Korea. På grunn av lav utgående etterspørsel fra Japan og Korea, har flyselskaper som betjener NMI annonsert at de reduserer flyvninger.
"Oktober til desember er normalt den tregeste sesongen av året for turisme, og store flyselskaper til NMI vil kutte flyreiser på grunn av lav etterspørsel etter utgående reiser generelt og for CNMI," sa MVA-administrerende direktør Perry Tenorio. "Alle andre stranddestinasjoner ser tilsvarende svak etterspørsel for denne perioden, inkludert Hawaii og Guam, med tilsvarende reduksjoner i lufttransport."
Fra og med oktober vil doble daglige Continental Airline-charter fra Narita, som ble lansert for å utnytte høysommersesongen, stoppe som planlagt. Delta Airlines vil også kutte sine Nagoya-Saipan daglige flyvninger til kun 10 totale flyvninger i oktober og november, noe som resulterer i et tap på 82 prosent av ukentlige flyseter ut av Nagoya-markedet til gjennomsnittlig 228 seter. Asiana Airlines vil redusere sine fire ukentlige Osaka-Saipan-flyvninger til bare én, noe som resulterer i et tap på 75 prosent av ukentlige flyseter til 250.
"Flyet vil generelt være parkert, siden suspensjonen bare er for de svakeste dagene, med regelmessig tjeneste som bruker flyet de andre dagene i uken," sa Tenorio. "Nord-Marianene må fortsette å opprettholde vår markedsføringstilstedeværelse i Japan og Korea til den forventede omslaget i midten av desember med høysesongen for året."
Delta Nagoya-Saipan-flyvningen er beregnet til å gjenoppta sin normale rute 20. desember. Selv om det ikke vil være noen Osaka-Saipan-flyvninger med Asiana i første halvdel av desember, forventes ruten å komme tilbake 17. desember med totalt syv ukentlige flyreiser - eller 1750 ukentlige luftseter - til og med 1. mars 2010. Til slutt, fra starten av 2010, vil Delta også kjøre fire ekstra morgenflyvninger fra Narita til Saipan for å utnytte den sterke vinteretterspørselen, og fortsette den sterke oppgangen i lufttransporten som forventes for tidlig 2010 etter den svake høstsesongen.
September 2009 vil også være en utfordrende måned for Korea-markedet, ettersom Saipan mister halvparten av både sine fire ukentlige morgenflyvninger fra Seoul og sine fire nattflyvninger fra Busan. Airlift fra Korea forventes imidlertid å komme seg tilbake fra 1. oktober 2009, med morgenflyvninger fra Seoul til Saipan med Asiana Airlines dobles til fire ganger i uken. Denne økningen, som er planlagt å fortsette til 1. mars 2010, vil gjøre ytterligere 354 plasser tilgjengelig hver uke. Busan-Saipan nattruten vil også dobles til fire ganger i uken fra 20. desember 2009 til februar 2010. Denne økningen vil legge til 282 seter per uke fra Busan i perioden. Nattfly fra Seoul vil forbli konstant i perioden.
"Skuldermånedene denne høsten understreker viktigheten av å ha ulike markeder for NMI," sa Tenorio. «Våre sekundærmarkeder i Kina og Russland fortsetter å hjelpe turistindustrien med å holde hodet over vannet, og vi håper det amerikanske departementet for hjemmesikkerhet forstår hvor viktig inkluderingen av disse landene er i Guam-CNMI Visa Waiver-programmet som vil bli implementert under immigrasjonsføderalisering. De hjelper til med å holde bransjen flytende.»
Den føderale regjeringen skal etter planen overta kontrollen over immigrasjonen i NMI i november 2009. NMI søker å ha fortsatt tilgang til besøkende fra fastlands-Kina og Russland gjennom det nye Guam-CNMI Visa Waiver-programmet. De nye forskriftene for programmet har ennå ikke blitt utgitt av Department of Homeland Security. (MVA)
