GLOBAL turisme slo nye rekorder i 2006, med 842 millioner ankomster, en økning på 4,5% fra året før. I fjor genererte industrien $ 7 billioner, forventet å øke til mer enn $ 13 billioner i løpet av det neste tiåret.
Det betyr at reise og turisme nå utgjør 10% av verdens bruttonasjonalprodukt, 8% av jobbene og 12% av de globale investeringene.
Hvis SA ønsker en større del av denne kaken, må den være klar over hvilke faktorer som gir et vellykket reisemål. Derfor er den nylig utgitte Travel & Tourism Competitiveness Index fra World Economic Forum så viktig. Rapporten tar sikte på å identifisere konkurransestyrken i land sammen med hindringene som hindrer utviklingen av turisme. Denne kunnskapen bidrar til å gi en plattform for dialog mellom næringslivet og nasjonale beslutningstakere.
Det er tre hovedkategorier som ligger til grunn for indeksen - regelverk; rammeverk for virksomhet og infrastruktur; og menneskelige, kulturelle og naturressurser.
I den første kategorien ser undersøkelsen på områder som visumkrav, åpenhet om bilaterale lufttjenestekrav, tid og kostnader som kreves for å starte en (turisme) virksomhet. Den andre ser på luft- og bakketransportinfrastruktur, turismeinfrastruktur og andre relaterte områder som informasjonskommunikasjonsteknologi og priskonkurranseevne. Den tredje registrerer naturlige og menneskelige legater og ser på steder med naturlig skjønnhet eller gjenstander av kulturell interesse.
Årets topp 10 land er Sveits, Østerrike, Tyskland, Australia, Spania, Storbritannia, USA, Sverige, Canada og Frankrike. SA er det høyest rangerte afrikanske landet på 60.
Hensikten med enhver indeks er å prøve å identifisere faktorer som kan bidra til eller forutsi suksess i et gitt interesseområde. Ved å score flere parametere og samle dem til et enkelt tall kan et land sammenligne seg med andre land på en meningsfull måte. I dette tilfellet har World Economic Forum gitt målbare parametere som kan hjelpe eller hindre oppskriften på en vellykket turistindustri.
Den gode nyheten er at indeksen faktisk korrelerer med faktorer som antall turister som ankommer landet, eller den årlige inntekten generert av turistindustrien. Debatten for beslutningstakere er da å se på faktorene som utgjør indeksen, vurdere deres relative betydning og gjøre endringer som forhåpentligvis vil føre til en høyere indekspoengsum og underforstått en mer vellykket turistnæring.
Tatt i betraktning SAs store natur- og kulturressurser, er det rart at vi ikke kan få en høyere rang enn Latvia eller Panama. Vår internasjonale isolasjon kostet oss mange tapte år i turismeutviklingen, men 14 år inn i det nye demokratiet burde vi ha gjort det bedre.
SA scorer godt på naturressurser (21.) og kulturressurser (40.). Vi er absolutt priskonkurransedyktige (29.) og har generelt god luftinfrastruktur (40.). Imidlertid er det en rekke områder hvor vi gjør det dårlig.
Vi rangerer 118. når det gjelder menneskelige ressurser, 48. i utdannelse og 126. når det gjelder tilgjengelighet av kvalifisert arbeidskraft. IKT-infrastrukturen vår ser ut som dårlig i forhold til resten av vår rangering (73), og det vil ikke være en overraskelse å høre at vi er rangert som 123. når det gjelder sikkerhet og sikkerhet. En rangering på 84. plass innen helse og hygiene kan skremme den nervøse turisten.
For mange er rapporten en oppfordring til myndighetene om å gjøre mer for turistsektoren. Dessverre er det motsatte.
Årsaken til at SA får et "C-minus" på alle disse internasjonale indeksene, er at de deler så mange overlappende parametere, og alt peker på problemer med å få kjernefunksjonene til rette: sikkerhet og sikkerhet; et rettssystem som beskytter eiendomsrett og kontrakter; et skattesystem som ikke er vilkårlig; et arbeidsmarked som ikke unødvendig går til fagforeninger.
SA ligger på 44. plass på Global Competitiveness Report, men klarer seg dårlig på arbeidseffektivitet (78). Verdensbankens Doing Business-rapport knytter oss til det 35. totalt, men viser store problemer i kategorier som å ansette arbeidstakere (91.), håndheve kontrakter (85.) og handle på tvers av landegrenser (134.).
Fraser Institutes Economic Freedom of the World-indeks fremhever mangler for SA (64. totalt) i variasjon av tollsatser (117.), ansettelses- og fyringsregler (116.), offentlig forbruk (101.) og rettssystemets integritet (98.).
Indeksen fra World Economic Forum viser nok en gang at SA vil gjøre det bra å fokusere på det grunnleggende i regjeringen i stedet for å prøve store planer.
allafrica.com
