Det er overfylt på toppen

LONDON – Skyhøye leasingkostnader for fly, uventede vedlikeholdsproblemer og en oljepris som hardnakket holder seg over 100 dollar fatet gir en ny rase av all-business flyselskaper en humpete tur.

Kast inn en forventet økning i konkurransen på transatlantisk trafikk, et raskt forverret økonomisk klima og beslutningen fra etablerte aktører British Airways og Singapore Airlines om å dabbe seg i nisjepremiesegmentet, og det ser ut til at MaxJet Airways snart kan ha selskap på kirkegården til nedlagte bedriftsoppstart. Se inne i disse all-business transportørene.

MaxJet, et amerikansk selskap, gikk i stykker i desember, knapt to år etter lanseringen, på grunn av økende kostnader, konkurransepress og svekket tillit i markedet. Dødsfallet utløste bekymring for levedyktigheten til den premium-eneste forretningsmodellen.

De tre gjenværende oppstartsbedriftene, Eos Airlines i USA, Silverjet i Storbritannia og L'Avion i Frankrike, må nå bevise at de har funnet hemmeligheten med langvarig overlevelse.

Industriobservatører mener imidlertid det er for tidlig å kalle noen av dem suksess, og advarer om at ikke alle disse transportørene vil overleve.
"Ingen av dem har gjort det i den forstand at de er lønnsomme og har etablert sitt potensial," sa Robert Cullemore fra UK-baserte konsulentfirmaet Aviation Economics.

Divergerende strategier

Er det bare en rute til suksess for disse 100% førsteklasses transportørene?

De håper absolutt ikke, og har vedtatt forskjellige strategier.
Den mest eksklusive av gjengen, Eos Airlines - oppkalt etter den bevingede gudinnen til gresk mytologi - flyr opptil fire ganger om dagen fra Londons Stansted flyplass til New York JFK. Det har ikke spart noen utgifter for å søke etter verdens mest krevende og tidsberøvede reisende, og flyr bare 48 av dem i fire Boeing 757-er. At flyet er utstyrt på de fleste kommersielle flyreiser for å håndtere så mange som 220 passasjerer.

Perks inkluderer flat senger, gratis helikopterturer fra helikopterplasser på Manhattan til JFK, champagne og bruk av Emirates Airlines overdådige salonger. Returflyvninger med det ”urørte, kompromissløse” flyselskapet til New York starter ved 1,500 pund ($ 2,981 XNUMX).

"De kjører et førsteklasses produkt i stedet for et forretningsklasse," sa Webster O'Brien, en visepresident i det amerikanske baserte luftfartskonsulentfirmaet SH&E. "Eos forfølger noe som er helt forskjellig fra hva L'Avion og Silverjet gjør," sa han.

Eos er privatfinansiert og grunnlagt av en tidligere strategileder i British Airways, David Spurlock, og har inntil hun fokusert på å legge til frekvens i ruten London-New York, i stedet for å utvide nettverket, som analytikere mener er den riktige avgjørelsen.

"Du må være best på ruten du er i før du utvider," sa Diogenis Papiomytis, en konsulent innen kommersiell luftfartsutøvelse av Frost & Sullivan.

Han understreket at Eos drar nytte av engasjerte investorer som er villige til å gi den tiden som trengs for å lykkes. Som et resultat har transportøren ikke skyndt seg på utvidelsen.

"Det tar vanligvis to til tre år før et nytt flyselskap er bevist," sa han.

Det er umulig å vite nøyaktig hvor godt Eos har det, da det ikke publiserer detaljerte økonomiske resultater. Men den nylige avgjørelsen om å begynne å fly til Dubai antyder at den er rimelig trygg på suksessen til New York-ruten.

Flyttingen er en del av flyselskapets strategi om å utvide kundebasen utover forretningsverdenen og nå yngre, velstående private reisende. Ytterligere markedsføringsplaner inkluderer en potensiell avtale med hotellselskaper og introduksjon av avanserte varer og dingser om bord.
Eos største rival, nå som MaxJet har forsvunnet, er Silverjet.

Kanskje ikke så luksuriøst, men fortsatt "veldig sivilisert", som slagordet hevder, flyr flyselskapet to ganger daglig fra London-områdets Luton-flyplass til Newark, NJ, og en gang om dagen fra Luton til Dubai. De tre 767-ene er utstyrt for 100 passasjerer. Flyreiser tur-retur starter fra $ 1,099 2,207 pund.

I motsetning til Eos er Silverjet et børsnotert selskap. Så investorer vet nøyaktig hvor grov opptaket har vært, og har sendt aksjekursen. Floated i mai 2006 på Aim, et britisk marked for nye selskaper med færre opplysningsregler, klatret aksjene til en topp på 209 pence i mars 2007, men har siden stupt 91% til 19 pence.
Observatører sa at beslutningen om å liste flyselskapet før det tjente penger kan ha vært en feil. "Det var en dårlig idé å liste opp et selskap som ennå ikke er lønnsomt, fordi du må publisere alt," sa Papiomytis fra Frost & Sullivan.

Likevel er Silverjet-sjef Lawrence Hunt fortsatt optimistisk. Han sa i forrige måned at han er sikker på at operatøren vil oppnå sin første lønnsomme måned i mars. Han sa at flyselskapet trenger en lastfaktor, eller et forhold mellom passasjerer og ledige seter, på 65% for å bryte. I januar hadde den en belastningsfaktor på 57%.

De neste månedene vil være avgjørende for Silverjet, sa analytikere, spesielt da det leverer ytterligere to fly i vår. Det vil ikke si hvor de skal fly, selv om spekulasjoner har sentrert seg om Sør-Afrika, den amerikanske vestkysten og India som mulige destinasjoner.

marketwatch.com