Happy Elephant Care Valley, i Chiang Mai, Thailand er i ferd med å gå i gang med en landemerkeavtale for overgang til å bli et virkelig elefantvennlig sted. Dette trekket vil avslutte all kontakt mellom turister og dyrene i leiren for å møte den økende etterspørselen etter ansvarlige opplevelser.
Transformasjonen av lokalet er banebrytende av dyrevelferd veldedighet World Animal Protection som en del av en koalisjon av ledere i reisebransjen, inkludert TUI Group, The Travel Corporation, Intrepid Group, G Adventures, EXO Travel, Thomas Cook Group og andre.
Elefanter på mange arenaer over hele Thailand tilbyr fortsatt turer som er et resultat av elefanter som har gjennomgått en grusom og intensiv treningsprosess. En global studie fra KANTAR fra 2017 viste at antallet mennesker som finner elefantridning akseptabelt har falt med 9 % (fra 53 % til 44 %) på bare tre år. Forskningen viste også at åtte av ti (80 %) av turistene foretrekker å se elefanter i sitt naturlige miljø, noe som beviser at elefantvennlig turisme er på vei oppover.
Dyrene i Happy Elephant Care Valley var tidligere fra gårder og rideleirer, og inntil nylig var det mulig for tett samspill mellom turister og elefantene, med turister som kunne ri, bade og mate dem på stedet. Dette stoppet da reisebransjekoalisjonen presenterte en forretningssak som demonstrerte fremveksten av elefantvennlig turisme. Overgangen vil se dyrene fritt til å oppføre seg som de ville i naturen; fri til å streife omkring i dalen, badende i gjørme, støv, vann eller beite; når turister opplever undringen, står på trygg avstand.
Steve McIvor, administrerende direktør i World Animal Protection, sa:
“Med støtte fra verdens ledende reiseselskaper er denne avtalen en viktig milepæl for verdens dyrebeskyttelse. Det vil vise at høyvelferdslokaler for elefanter kan være kommersielt levedyktige for eiere av elefantleirer - oppmuntre dem til å verdsette og ta vare på dyrene sine. ”
“Happy Elephant Care Valley er en banebrytende utvikling for både dyr og turister. Det vil være et veldig reelt eksempel på en attraksjon der turister kan se dyrene oppføre seg naturlig og fritt som en del av en flokk. Det vil demonstrere at elefantvennlige opplevelser er mulige uten å tvinge grusomme interaksjoner med mennesker. ”
