De Federal Aviation Administration (FAA), NASA og deres partnere i et pilotprogram som legger grunnlaget for en Ubemannede fly Systems (UAS) trafikkstyringssystem, demonstrerte med suksess hvordan et slikt system kan fungere i fremtiden.
Demonstrasjonene, utført på 3 separate teststeder valgt av FAA for UAS Traffic Management Pilot Program (UPP), viste at flere, Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) droneoperasjoner kan utføres trygt i lave høyder (under 400 fot) i luftrom der FAA-lufttrafikktjenester ikke tilbys.
Etter hvert som etterspørselen etter bruk av droner i lav høyde øker, jobber FAA, NASA og UPP-partnerne sammen for å imøtekomme disse operasjonene trygt og effektivt.
I januar valgte FAA 3 UPP-teststeder: Mid Atlantic Aviation Partnership (MAAP) ved Virginia Tech, Northern Plains UAS Test Site (NPUASTS) i Grand Forks, North Dakota og Nevada Institute for Autonomous Systems (NIAS) i Las Vegas, Nevada.
Den første demonstrasjonen, som involverte Mid-Atlantic Aviation Partnership (MAAP), fant sted på Virginia Tech 13. juni.
Under demonstrasjonen leverte separate droneflyreiser pakker, studerte dyrelivet, kartla et kornåker og dekket en rettssak for TV. Fordi flyvningene var i nærheten av en flyplass, ble alle fire flyplanene sendt inn gjennom en tjenesteleverandør og fikk godkjenning for å starte som planlagt.
Mens disse flyvningene ble gjennomført, trengte et nødhelikopter å raskt transportere et offer for bilulykke til et sykehus. Helikopterpiloten sendte en forespørsel om en UAS Volume Reservation (UVR) et varsel som ble brukt for å varsle nærliggende droneoperatører om nødsituasjonen.
Leveringene ble omdirigert til UVR ble fullført. Villeundersøkelsen, feltundersøkelsen og domstolsdekning fortsatte trygt vekk fra helikopterets vei.
Hver operasjon ble gjennomført uten konflikt.
Den andre demonstrasjonen, som involverte Northern Plains UAS Test Site (NPUASTS), fant sted i Grand Forks 10. juli.
Under demonstrasjonen, som skjedde i nærheten av en flyplass, tok en fotograf og droneoperatør Del 107 bilder av brannmannstrening. En luftfartsstudent ved University of North Dakota brukte en drone til å skanne etter den beste lokasjonen. En annen del 107-operatør, ansatt i elselskapet, brukte en drone for å vurdere skade på kraftledningen etter nylig kraftig vind.
De to del 107-operatørene sendte inn flyplaner på grunn av sin nærhet til en flyplass og mottok riktige godkjenninger. Under sine flyreiser mottok de et UVR-varsel om at et medevac-helikopter fraktet en pasient til sykehuset fra brannmannens treningsområde. Operatøren som tok bilder av opplæringen, landet dronen før UVR-varselet ble aktivt. Kraftlinjeundersøkelsen og flyturen over baklukeområdet fortsatte i trygg avstand.
Den tredje demonstrasjonen, som involverte Nevada Institute for Autonomous Systems (NIAS), fant sted i Las Vegas 1. august.
Under demonstrasjonen ble det gjennomført separate UAS-flyreiser for å kartlegge en golfbane før en turnering, få videofilmer av en eiendom som selges og skanne en nærliggende innsjø for muligheter for båtliv.
Alle de tre operatørene fikk tilgang til UAS Facility Maps og jobbet med en UAS-tjenesteleverandør (USS) for å motta de riktige godkjenningene for å gjennomføre sine flyreiser.
Det brant ut i et av golfbaneklubbhusene. Førstehjelpere sendte et helikopter for å begrense brannen. De sendte en forespørsel til en USS om å lage en UVR. UVR-informasjonen deles også med FAA. FAA deler informasjonen med offentlige portaler, og underretter hver av UAS-operatørene om at brannslokkingshelikopteret var på vei til deres flyområde.
Hver av UAS-operatørene, var riktig varslet, var i stand til å lande eller fortsette sin virksomhet på trygg avstand.
UPP ble etablert i april 2017 som en viktig komponent for å identifisere det første settet med industri- og FAA-muligheter som kreves for å støtte UAS Traffic Management-operasjoner. Analysen av resultatene fra demonstrasjonene vil gi en forståelse av investeringsnivået som kreves for hver interessentes implementering.
Resultatene fra UPP vil gi et bevis på konseptet for UAS Traffic Management-funksjoner som for tiden er i forskning og utvikling, og vil gi grunnlaget for første utplassering av UTM-muligheter.
Til slutt vil FAA definere UTM-regelverket som tredjepartsleverandører vil operere innenfor.
