Johannesburg - Et nytt initiativ for å utvikle Afrikas turisme- og reisesektor ble lansert denne uken. For første gang i Afrika vil E-turismekonferanser bli holdt over hele kontinentet for å hjelpe Afrikas turistsektor med å bedre forstå internett og rekke muligheter for online markedsføring som nå er tilgjengelige, spesielt i forkant av verdensmesterskapet i FIFA 2010 i Sør-Afrika .
E Tourism Africa-konferansene, som vil bli avholdt i Sør-, Øst-, Nord- og Vest-Afrika, vil samle globale online- og digitale eksperter fra selskaper som Expedia, Digital Visitor, Microsoft, Google, Eviivo, New Mind, WAYN (Hvor Er du nå?) - verdens største sosiale nettverk for reisende med over 12 millioner medlemmer og mange flere. De internasjonale ekspertene vil henvende seg til konferansedeltakere om den nye teknologien som er tilgjengelig, samt fremheve markedsførings- og e-handelsløsninger, den beste bruken av sosiale nettverk, implikasjonene av blogging og viktigheten av brukergenerert innhold og online video for reisehandelen.
Konferansene arrangeres av E Tourism Africa, et stort nytt initiativ for å bringe online turisme-fokusert utdanning til Afrika i samarbeid med Microsoft og Eye for Travel, verdens største online reisekonferanseorganisasjon.
Administrerende direktør for E Tourism Africa, Damian Cook, forklarte årsakene til konferansene: “Det er viktig at turistsektoren i Afrika blir klar over de enorme online-mulighetene for deres virksomheter. Internett blir den ledende kilden til reiseinformasjon og salg for den moderne forbruker, men veldig lite afrikansk turisme selges online, og det kan være en utfordring å finne og bestille afrikanske destinasjoner på nettet. ”
Han fortsatte med å si: “Hittil har det vært veldig lite informasjon tilgjengelig for reisehandelen i Afrika om hvordan de kan maksimere sin online tilstedeværelse. Målet med E Tourism Africa er å endre ubalansen mellom måten turisme markedsføres og selges globalt og i Afrika, der tradisjonelle salgskanaler fremdeles dominerer. Denne ulikheten utgjør en veldig reell trussel for Afrika, ettersom Afrika risikerer å forsvinne fra synet til online reisekunder. ”
E-Tourism Africa-nettstedet, www.e-tourismafrica.com, ble også lansert, som vil gi detaljert informasjon om konferansene i tillegg til å tilby et bibliotek med ressurser for nettreiser og et forum for diskusjonsgrupper om e-turismespørsmål i Afrika.
Den første E Tourism Africa-konferansen vil fokusere på den sør-afrikanske regionen, og den vil bli avholdt i Johannesburg 1-2. September. Den støttes av First National Bank (FNB), Microsoft, Visa International og Johannesburg Tourism Company. Etter Southern Africa-arrangementet vil Øst-Afrika-konferansen bli avholdt i Nairobi 13. - 14. oktober med Safaricom som tittelsponsor. Konferanser planlegges deretter i Kairo og Ghana i begynnelsen av 2009, som kulminerte med en panafrikansk begivenhet i midten av 2009.
