Air India sin nonstop Delhi-San Fransisco flyvning skapte historie på Indias 73. uavhengighetsdag - det ble den første indiske kommersielle flyvningen som fløy over polarregionen.
Flyturen gjorde sitt for å redde miljøet og sørget også for at reisen mellom de to byene ble kortere. Air India flight 173 fløy med et fullt antall passasjerer.
– Planleggingen av flyturen var en utfordring. En rekke problemer måtte tas opp, inkludert solaktivitet i polarregionen og magnetisk interferens i kommunikasjon, for bare å nevne to, sier Amitabh Singh, driftsdirektør hos Air India, som var involvert i planleggingen av flyturen.
Alle passasjerer som flyr på AI 173 fikk et sertifikat som dokumenterte bragden - at passasjerene reiste om bord på Boeing 777-200 Long Range-flyene som markerte starten på Air Indias kommersielle flyvninger over Nordpolen.
På spørsmål om hvorfor Polar-ruten er så viktig, sier kaptein Digvijay Singh, som opererte avgangen 15. august, at tidsbesparelsen vil variere fra fem minutter til 75 minutter. "Vi har brukt et gjennomsnitt på 20 minutter for hver Polar-flyvning, som på Boeing 777 betyr omtrent 2,500 kg drivstoffbesparelse og omtrent 7,500 kg reduksjon av karbonutslipp. Passasjerene har fordeler fordi flytiden er kortere. Flyselskapet har fordeler fordi drivstoffkostnaden er lavere og miljøet fordeler fordi karbonutslippene går ned, legger Singh til. For øyeblikket dekker flyturen distansen på 15 timer og 45 minutter.
Passasjerer som fulgte flyveien på TV-skjermene sine kunne se flyet fly nær nord. Kabinpersonalet kom også med en kunngjøring på høyttaleranlegget.
Åpningen av Polar-ruten vil hjelpe Air Indias operasjoner til alle de fem byene i USA som det flyr til - New York, Newark, Chicago, San Francisco og Washington DC.
Potensielt kan åpningen av Polar-ruten føre til at Air India ikke lenger opererer "jorden rundt"-flyvningen som den nå flyr for å nå San Francisco. Ruten Delhi-San Francisco ble lansert i 2015.
