Amerikanerne forventet å ta færre og kortere turer i sommer

Med sommerferiesesongen som offisielt begynner i helgen, sikter den lavkonjunktur reisebransjen seg til å lokke økonomisk usikre amerikanere med alle slags fristende tilbud, fra reduserte priser for cruise og feriesteder til spesialtilbud på flybillett og gratis netter på eksklusive hoteller.

Bensinprisene er betydelig lavere enn i fjor. Og etter hvert som dollaren gjenvinner tapt terreng mot europeiske valutaer og dens fortsatte styrke i mange andre land, formes dette til å bli en av de billigste feriesesongene på flere år.

Likevel tror ikke alle at de har råd til en stor tur - økonomisk eller psykologisk. Folk som har opplevd lønnsreduksjoner eller permitteringer, eller som bare føler seg bekymret for økonomien, jobben og til og med luftbårne patogener som svineinfluensa, forventes å ta flere bilturer til steder nærmere hjemmet i år.

"I fjor resulterte økende gasspriser og økonomiske utfordringer i at det ble tatt langt færre turer enn det som var forutsagt," sa Jim Lehman, senior visepresident, AAA East Central. "Denne sommeren lokker betydelig lavere bensinpriser og mange reisetilbud amerikanere til å planlegge en sårt tiltrengt ferie."

I følge AAAs årlige projeksjon for Memorial Day-reiser, som regnes som en god prediktor for sommersesongen som kommer, ble det forventet at noen 1.05 millioner Pennsylvanians skulle reise denne ferien, inkludert 877,000 kjøring og 65,000 som flyr til destinasjonen.

Det totale antallet amerikanere som gikk bort denne helgen forventes å øke med 1.5 prosent fra 2008, med 32.4 millioner som tar en tur på 50 eller flere miles. Det er fortsatt et stort fall fra de 35.3 millioner som reiste samme helg i 2007.

Nesten 83 prosent planla en biltur, mer enn fjorårets ferie, da sjåfører betalte noen av de høyeste bensinprisene. Derimot ble flyreisen anslått å synke med 1 prosent, til 7 prosent av alle Memorial Day-reisende - selv om flyprisene har falt 4 prosent fra i fjor.

Gjennomsnittlig utgift forventes å bli $ 1,000; gjennomsnittlig avstand, 620 miles. Leiebilprisene var i gjennomsnitt $ 43 per dag sammenlignet med $ 45 i fjor, og prisene på AAAs tre-diamanthoteller ble forventet å være 12 prosent lavere, eller et gjennomsnitt på $ 142.

"Det er definitivt en nedgang i internasjonale reiser som ikke har noe med svineinfluensa å gjøre fordi vi så det før det var et problem," sa Lehman. Endringen, sa han, har mer å gjøre med pris og hvor lang tid folk føler seg komfortable med å savne arbeid.

"Noen mennesker føler at det ikke er en god tid å være borte fra jobben i to uker," sa han. «Det er et fall til steder som Alaska, hvor avstanden er lengre og du trenger mer tid. Folk erstatter kortere ferier, kanskje lange helger med en fredag ​​og mandag fra jobb, eller en uke i Florida i stedet for to uker i Europa. ”

I en nylig avstemning fra Associated Press sa en tredjedel av de spurte at de allerede hadde kansellert minst en tur i år på grunn av økonomiske bekymringer. Samlet sett fant avstemningen at bare 42 prosent planla en fritidstur, sammenlignet med 49 prosent i 2005. Forutsigbart, jo høyere husholdningsinntekten er, desto mer sannsynlig var det at en tur var i ferd.

David Lytle, redaksjonssjef for Frommers.com, sa at de økonomiske bekymringene førte til en gjenoppblomstring av regionale reiser.

"I Pittsburgh kan det bety å kjøre tre eller fire timer til Smoky Mountains og leie en hytte," sa han. “Dette er slike turer familien min gjorde da jeg var barn i Midtvesten. Vi drar til andre byer fra Midtvesten basert på baseballkamper med dobbel topp, museer eller spesielle arrangementer som konserter. "

Likevel, de som har mulighet og spillerom til å reise lenger lenger, finner mange gode tilbud, sa Paul Busang fra Gulliver's Travels.

"Vi har faktisk problemer med å komme oss til cruiselinjer fordi tilbudene deres er så gode," sa han. "Folk utnytter også gode kjøp på landbaserte feriesteder og hoteller."

I en nylig undersøkelse av 600 American Express-reisebyråer sa de aller fleste at deres klienter finner måter å kompensere kostnadene enda mer på - ved hjelp av kredittkortbelønningspoeng og hyppige fly-miles, og booker ferier nærmere reisedatoer for å dra nytte av siste -minuttilbud, velger destinasjoner der dollaren går lengst, reiser midt i uken når prisene er lavest.

Bedt om å rangere de beste byene for den beste verdien, listet agentene innenlandske destinasjoner som Las Vegas; Orlando, Fla .; Fort Lauderdale, Fla .; New York; og Los Angeles. Internasjonalt valgte de Roma, London, Paris, Madrid og Praha.

Mr. Lytle sa at han ser en liten økning i reisen til Europa på grunn av dollarens forbedring.

"Vi ser mange spørsmål om Italia og Irland," sa han. Østeuropeiske destinasjoner som Polen, Ungarn og Romania vekker også interesse fordi de ikke er bundet til euro og er rimeligere.

"Cruising var alltid rimelig, men det er enda bedre nå," sa Lytle. “Vi så en ukes Alaska-cruise inkludert flybillett inn og ut av Los Angeles for $ 899. Hvis det er din type reise, er det en fin måte å se flere destinasjoner med all mat og alkoholfrie drikkevarer betalt foran. ”

Mexico har ikke mange reisekart i år på grunn av frykt for svineinfluensa. Men Mr. Lytle bemerket at Peru og Costa Rica fortsatt er populære destinasjoner. Argentina, New Zealand og Australia er gode verdier på grunn av valutakursen, men de krever også mye reisetid. Det samme gjør Hawaii for de som bor i øst, og det kan være grunnen til at det er noen gode kjøp der.

"Sammenlignet med resten av verden har amerikanerne færre feriedager, så de er en mer dyrebar vare," sa han. "Folk vil bruke så lite tid på transitt som mulig."

Mr. Lytle liker fortsatt nasjonalparkene som et mål, spesielt de som er underutnyttet. Øverst på listen hans er Lassen Volcanic National Park, omtrent to timer nord for Sacramento, som har aktive vulkanske senger, hvesende damphull, kokende gjørmepotter og varme kilder.

“Det er en av de minst besøkte parkene i systemet, men det er perfekt hvis du er på Nord-California biltur. Når du er nord for Sonoma og Napa, er det en helt annen verden der oppe. ”