TOKYO - Hodet hans innpakket i tøy og iført svart topp mot tå, kaster Michael Studte dart, vender salto og snurrer lassos i en ninjaklasse for utenlandske turister i Japan.
"Det virket ikke som den vanlige, turistete prangende typen," sa den 40 år gamle informasjonsteknologingeniøren fra Perth, Australia, litt andpusten etter å ha presset en hån motstander ned.
Utenlandske besøkende har alltid strømmet til gamle turiststeder i Japan, som Kyoto, Sapporo Snow Festival, varme kilder og Fuji-fjellet.
Men i disse dager sjekker de også ut nye uovertrufne måter å oppleve Japan på, for eksempel ninjaklasser, en nördete popkultur i Tokyos Akihabara-gadgetdistrikt og animasjonsmuseer som viser manga eller tegneserier i japansk stil.
Og de kommer i rekordantal - mange av dem fra andre steder i Asia. I fjor besøkte Japan en heltidshøyde på 8.34 millioner utenlandske turister, opp 14 prosent fra året før.
Wooing kunder
Japan - som tradisjonelt sett er ansett som et dyrt reisemål - har blitt billigere for mange på grunn av de nylige stigningene i euro, australske dollar og andre asiatiske valutaer mot yen, sier Junsuke Imai, en regjeringsbyråkrat med ansvar for å fremme 232 milliarder dollar per år turisme industri. Regjeringen har satt et mål om å heve det til 278 milliarder dollar innen 2010, sa Imai.
Selv amerikanere, hvis dollar har svekket seg mot yenen, besøker Japan i omtrent samme antall. De 815,900 XNUMX besøkende i fjor var uendret fra året før.
Tokyo varehus som er ivrige etter å imøtekomme mange utenlandske turister, og har nå kontorister som snakker koreansk; sette opp skilt på engelsk og fransk; og godta kinesisk debetkort, som tidligere ble avvist.
Antallet japanske butikker, restauranter og hoteller som godtar China Union Pay, har steget 50 prosent til rundt 8,400 fra året før, delvis på grunn av myndighetens innsats for å fremme turisme.
"Kinesere kjøper lett tre ganger det gjennomsnittlige japanerne kjøper under ett besøk," sier Hiroyuki Nemoto, direktør for Invest Japan Business Support Centers, en regjeringsstøttet organisasjon.
Varehus håper å kompensere for å slippe forbruket blant japanere med den sterkere kjøpekraften i Kina, Sør-Korea og andre asiatiske nasjoner.
Besøkende fra nabolandene i Asien finner det raskere og lettere å reise til Japan for å kjøpe europeiske designartikler enn å gå helt til Europa, sa Tatsuya Momose, talsmann for Tony Takashimaya varehus i Tokyo.
"Vi er så takknemlige for dette," sa han om flommen av asiatiske kunder.
La oss sumobryte
Appellen til Japan som reisemål er for det meste dens nyhet, ettersom koreanere allerede har reist en god del til USA, Europa og Kina, sa Park Yongman, rådgiver ved ambassaden til Republikken Korea i Tokyo.
"I disse dager blir Japan sett på som det beste stedet å reise," sa han og la til at det skiftende bildet av Japan har gjort underverker.
Unge koreanere huser ikke de bitre minnene om Japans brutale kolonisering av den koreanske halvøya før og under andre verdenskrig. I disse dager fremstår Japan som det perfekte stedet å nyte animasjon, videospill, filmer og annen underholdning, sa han.
For første gang noensinne overgikk de 2.6 millioner koreanerne som besøkte Japan i fjor de 2.2 millioner japanerne som besøkte Korea.
Å øke momentumet er forsterkningen vunnet, opp 6 prosent mot yen det siste året.
De besøkende som betalte $ 139 for ninjaklassen sa at de hadde sett ninjaer i samurai-filmer, manga og "Teenage Mutant Ninja Turtles", og ønsket å prøve det.
Reisebyrået som opprettet den 2 ½ timers ninaklassen, HIS Experience Japan Co., tilbyr også lage din egen sushi-workshop, taiko-trommekurs, et besøk med sumobrytere og saksmaking.
Jason Chan, 28, en informasjonsteknologisk forretningsanalytiker fra London, som også har besøkt Spania, Tyskland og Hong Kong, sa at han hadde det gøy å spille ninja.
"Jeg så på filmene, og ninjaer er alltid de som slipper unna," sa han.
“Generelt er det en misforståelse at det å reise i Japan er veldig dyrt. Jeg synes det er ganske rimelig sammenlignet med andre steder, ”la han til.
seattletimes.nwsource.com
