XNUMX mennesker ble drept i løpet av helgen i Portugal da flom og skred rant gjennom landsbyer og kystbyer på øya Madeira. I dag klatrer myndighetene for å reparere stormavløp og fjerne rusk. Redningsteam brukte snifferhunder for å lete etter minst fire personer som fortsatt er savnet.
Mannskap i hovedstaden Funchal pumpet vann ut av et kjøpesenters underjordiske parkeringsplass, der de fryktet at de kunne finne flere lik. Partiets to nivåer var under vann lørdag, da nedbøren i en vanlig måned strømmet ned på bare åtte timer.
En gate i nærheten var full av jordfylte biler og stabler med kataloger som ble brukt som stepping stein gjennom gjørmen. Anais Fernandes, en kontorist, beskrev å se vannet slå ut en bro.
"Folk krysset, og du begynte å høre skrik," sa hun til Associated Press Television News. “Alle løp sammen. Det var forferdelig."
Redningsteam gravde biler ut av slamhauger for å se om noen var inne. Snifferhunder så etter rusk som blokkerte gatene. Beredskapsmannskaper brukte bulldozere og frontlastere for å fjerne tonnevis av kakket gjørme, steinblokker og snappede trær fra avløp og elver, i håp om å øke vannavrenningen.
"Vi har gått flat ut i 48 timer, og vi vil fortsette til jobben er ferdig," sa Funchals borgermester Miguel Albuquerque.
Lokalbefolkningen var nervøs da dusjer feide inn og dumpet mer vann på tunge bakker.
Conceicao Estudante, regionalt leder for turisme og transport, fortalte en pressekonferanse at 18 ofre fortsatt ikke hadde blitt identifisert. Hun ba familiemedlemmer gå til et midlertidig likhus på Funchal flyplass.
Syv medlemmer av en åtte medlems familie døde da hjemstedet deres ble feid bort, rapporterte allmennkringkasteren Radiotelevisao Portuguesa.
Tjenestemenn sa at 18 av 151 personer innlagt på Funchals hovedsykehus fortsatt ble behandlet. Rundt 150 mennesker var hjemløse.
Rui Pereira, ministeren for intern administrasjon, sa i Lisboa at regjeringen sendte et nytt parti med hjelp til øya.
Et militært transportfly var på vei til Madeira med flere snifferhunder, høyt drevet pumpeutstyr og utstyr for hærsappere for å erstatte sammenbrutte veier og broer, sa Pereira. Han sa at Madeiras økonomiske behov fortsatt ble beregnet.
Madeira, et populært turistmål, er hovedøya i en portugisisk skjærgård med samme navn i Atlanterhavet litt over 300 km utenfor Afrikas vestkyst.
Den portugisiske regjeringen kunngjorde tre dager med sorg over ofrene for Madeiras verste katastrofe i hukommelsen.
