PORT CANAVERAL - Emmanouil Kasselas, kaptein på Royal Caribbean's Freedom of the Seas, kalte skipet sin "lille valp" timer etter at han la til kai i Port Canaveral mandag.
"Stor hund" er mer passende.
Og flere hunder kommer.
Freedom of the Seas er verdens største cruiseskip, som kjører mer enn 1,100 meter langt og har plass til 4,375 2012 passasjerer. Det er det første av fire enorme cruiseskip som begynner å seile fra Port Canaveral mellom nå og XNUMX, og turisme- og havnetjenestemenn sa at deres tilstedeværelse her vil generere millioner i ekstra turismeutgifter og styrke områdets rykte som en viktig aktør i cruisevirksomheten.
De banker på cruisepassasjerer som kommer til Brevard County en dag eller to før cruise for å bo på lokale hoteller, spise på restauranter og besøke noen av områdets turistattraksjoner.
"I dag er et avgjørende øyeblikk i havnens historie," sa J. Stanley Payne, administrerende direktør i Port Canaveral, mandag etter en kort omvisning og seremoni om bord i Freedom of the Seas, og bemerket den heftige konkurransen fra havner over hele verden til sikre avtaler med de massive skipene.
Payne la til: "Vi føler at dette er riktig størrelse, og absolutt riktig størrelse for markedet vi har."
Freedom of the Seas på 154,000 XNUMX tonn, som så ut til å kunne sluke Royal Caribias mindre Monarch of the Seas, forankret i nærheten, vil snart ha noe stort selskap.
I høst bringer Carnival Cruise Lines sitt største skip til dags dato i Port Canaveral, den 130,000 tonn karnevaldrømmen. Drømmen har plass til 3,652 passasjerer.
Deretter planlegger Disney Cruise Line å basere sine to nye store skip, Dream and the Fantasy, i Port Canaveral i 2011 og 2012. De nye Disney-skipene vil veie 122,000 tonn hver med en kapasitet på to personer på 2,500 passasjerer.
Mens det i det siste har vært vekst i populariteten til kortere, tre-fire-dagers cruiseutflukter, er bransjeeksperter generelt enige om at de store skipene, og de lengre cruise-tilbudene bør blandes pent med det som allerede tilbys på Port Canaveral.
"De er veldig populære blant cruise-entusiaster, som ikke vil ta kortere cruise," sa Paul Motter, president for CruiseMates, en guide for Internett-cruise, om de lengre turene.
“Jeg tror du bør tenke på dem som et additivcruise-produkt som faktisk ikke vil konkurrere med tre- og fire-dagersproduktet. Royal Caribics Freedom-klasseskip er enormt populære blant et stort antall vanlige kryssere, og Port Canaveral er veldig heldig som har dem, ”sa Motter.
Oivind Mathisen, redaktør av Cruise Industry News, sa at kortere cruise i tøffe økonomiske tider har en tendens til å ta seg opp, men at trenden de siste årene har vært flere syv-dagers turer.
"Jeg tror cruiseindustrien har vært veldig fleksibel - tilpasse seg markedets behov og betingelser, tilby forskjellige lengder på cruise, flytte skip til forskjellige havner, forbedre produktene ombord, i tillegg til prisstrategier for å fylle skipene," sa Mathisen.
The Freedom of the Seas reiste mandag ettermiddag med 3,900 passasjerer for et seks dagers cruise til det vestlige Karibia. Ved retur kommer skipet til å tilby syv-dagers cruise fra Port Canaveral til både det østlige og vestlige Karibia.
Passasjerene begynte å gå ombord mandag morgen, bare noen få timer etter at skipet klokka 6 la til kai ved Port Canaverals terminal 10. Gjestene ble møtt med glass champagne, og mange av dem kastet bort litt tid før de sjekket skipets fasiliteter.
"Jeg trodde det var en by," sa Issie Bell-Yovich, en bosatt i West Melbourne som tok en bryllupsreise med ektemannen George.
Bell-Yovich sa at hun har vært på korte cruise, men foretrekker de lengre fordi du kan pakke ut og bli grundigere tilpasset boligkvarteret ditt.
"Det lar deg slappe av," sa hun.
Lokale Brevard-tjenestemenn som turnerte skipet og møtte mannskapet under en spesiell middagsseremoni, sa at besøkende utenfor byen burde belaste den lokale turistbasen og få inn millioner i ekstra inntekter.
"Vi får 7,000 8,000 til XNUMX XNUMX nye besøkende til byen," sa Rocky Randels, ordfører i Cape Canaveral. “Mange av dem vil bo på hotellene våre. De vil spørre: 'Hvor spiser jeg? Hvor går jeg til apoteket? ' ”
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- It's the first of four huge cruise ships that will begin sailing from Port Canaveral between now and 2012, and tourism and port officials said their presence here will generate millions in additional tourism spending and solidify the area's reputation as a major player in the cruise business.
- They're banking on cruise passengers coming to Brevard County a day or two prior to their cruise to stay in local hotels, eat at restaurants and visit some of the area's tourist attractions.
- Stanley Payne, chief executive officer of Port Canaveral, said Monday following a brief tour and ceremony on board the Freedom of the Seas, noting the heated competition from ports worldwide to secure deals with the massive ships.
