Den tidligere sjefen for National Transportation Safety Board - det amerikanske byrået som etterforsker forrige torsdag krasjet av et kanadisk bygget pendlerfly i nærheten av Buffalo, NY - sier at alle lignende tomotormoturboprops skal jordes, i det minste til etterforskningen er fullført.
"Jeg tror den forsiktige tingen å gjøre ... er å male flyet," til styrets etterforskning er avsluttet, sa Jim Hall, leder av det føderale byrået fra 1994 til 2001.
Slike undersøkelser tar vanligvis fra 18 måneder til to år, og Halls anbefaling vil forårsake kaos, siden tusenvis av turboprops for passasjerer er i bruk over hele verden.
Hall sa at fly med turbopropmotorer flyr med lavere hastigheter enn jetfly, noe som gjør det lettere for is å samle seg. Han var også kritisk til turboprop-avisningsteknologi - luftfylte "støvler" av gummi som utvides og trekker seg sammen for å fjerne is, i stedet for varmeovner som brukes på stråler for å hindre at is dannes.
Siden ulykken med Continental Connection 3407 drepte 50 i Buffalo-forstaden Clarence sist torsdag, har glasur blitt nevnt som en potensiell årsak, men ulykkesetterforskere har ennå ikke sagt det offisielt.
Flyet, en 74-seters Bombardier Q400 turboprop bygget i Toronto og ble lansert i april i fjor, er i tjeneste over hele verden; 219 er i bruk av et 30-talls transportører, som er en del av en global flåte med 880 bombardier-bygget Q-serie turboprops i bruk.
Men det er liten sjanse for at Halls anbefaling vil bli utført, siden US Federal Aviation Administration, som er ansvarlig for sikkerheten til sivil luftfart, avviser hans råd.
"Vi har ingen data akkurat nå som kan føre oss til å bakke dette flyet," sa FAA-talsperson Laura Brown.
“FAA og hele luftfartsindustrien har jobbet aggressivt de siste 15 årene for å redusere ulykker knyttet til ising, og disse ulykkene har sunket betydelig som et resultat av det arbeidet.
"Flyet som er involvert i havariet har et sofistikert isdeteksjons- og beskyttelsessystem som har hatt nytte av mange års forskning og analyse om hvordan fly opererer og fungerer under isete forhold," sa Brown.
Torontos Porter Airlines bruker utelukkende Q400, og i går roste Robert Deluce, flyselskapets president og administrerende direktør, flyets sikkerhetsrekord og avisning og anti-isingsteknologi. "Hvis (sikkerhetsstyret) hadde noen bekymringer, eller hvis FAA eller Transport Canada eller Bombardier hadde noen bekymringer om flyet, av noe slag, ville det ha blitt jordet nå," sa han.
“Men dette høres ikke ut som noe relatert til flyet. Dette høres ut som det er relatert til noen andre problemer som ennå ikke har kommet ut. "
Ulykkesetterforskere har sagt at Flight 3407, bundet fra Newark til Buffalo, slo og rullet voldsomt før han styrtet flere hundre meter inn i et hus torsdag kveld, og drepte alle 49 om bord og en mann i huset. En kanadier ble drept i ulykken. I går deltok mer enn 2,000 mennesker på et minnesmerke i USA for ofrene.
Før krasjmannskapene rapporterte om "betydelig ising", på vingene og frontruten til flyet.
Søndag rapporterte NTSB at flyet var på autopilot sekunder før det falt fra himmelen, og potensielt brøt føderale sikkerhetsregler og flyselskapsretningslinjer.
En talsmann for FAA sa at flyet var godkjent for å være på autopilot under lette til moderate isingsforhold. Flyets avisningssystem var på kort tid etter at det reiste fra Newark.
Hall sa at glasur var en faktor i krasjet i 1994 med ATR-72 twin turboprop-flyet i Indiana.
William Voss, president for Flight Safety Foundation, fortalte Star tidligere at flyet som var involvert i 1994-krasj var på autopilot før krasj, noe som kunne ha forverret situasjonen.
Årsaken til torsdagens krasj har ennå ikke blitt bestemt.
Hall sa at hans bekymring ikke er med Bombardier, men med flysertifisering for spesifikke flyforhold, for eksempel de som produserer glasur.
"Jeg har stor respekt for det kanadiske luftfartssikkerhetssystemet så vel som produsenten av dette flyet," sa Hall. "Jeg bekymrer meg for svikt i sertifiseringsprosessen i USA i lys av ulykker med lignende design av fly, som var ATR-72."
Q400 var ikke på markedet før i 2000, men Hall sa at den strukturelle likheten fortsatt fortjener en undersøkelse av den generelle sikkerheten til twin-prop-fly.
Bombardier-talsperson John Arnone sa at siden Q400 gikk i kommersiell drift i 2000 har flyene som er i bruk logget mer enn 1 million flyvetimer og 1.5 millioner start- og landingssykluser.
"Den tragiske styrten i nærheten av Buffalo representerte de første omkomne i et Q400-fly," sa han.
Arnone sa at han ikke var klar over tidligere hendelser med glasur.
Han sa at det var uklart hvorfor Hall kom med kommentaren og la til, "ærlig talt, det endrer ikke vår prioritet som selskap akkurat nå," som er å støtte etterforskningen. Bombardier har sendt et team av sikkerhets- og tekniske eksperter for å samarbeide med sikkerhetsstyret, sa han.
