En gang i Indokina var det to land flettet inn i deres skjebne: både Laos og Vietnam kjempet en forferdelig krig for et halvt århundre siden. Begge opplevde seieren til kommunistpartiene. Begge så da deres samfunn omformet av sosialistisk ideologi. Og til slutt på nittitallet åpnet både Laos og Vietnam sakte for økonomiske markedsreformer og følgelig for turisme. Imidlertid avviker begge lands evolusjon fra dette punktet.
I løpet av det siste tiåret har Laos fullt ut tatt imot ideen om at turismeutvikling vil være gunstig for laotiske folk. Nye grenseoverganger ble åpnet for utenlandske reisende, flere flyplasser ble internasjonale, visumforholdene ble forenklet og formalitetene ble holdt på et minimum. I dag tar det ikke mer enn 30 minutter å krysse grensen fra Thailand til Laos - unntatt en trafikkork. For US $ 30 får reisende et 15-dagers visum slik at de kan reise hvor som helst rundt i landet. Innbyggere fra Japan, Korea, Luxemburg, Mongolia, Russland og Sveits kan til og med komme visumfrie. "Vi ønsker å tilby visumfri reise til flere og flere land som Frankrike, Tyskland eller Storbritannia, vårt viktigste utenlandske marked," forklarte Sounh Manivong, generaldirektør for plan- og samarbeidsavdelingen ved Lao National Tourism Administration. . Til sammen representerer de tre landene 60 prosent av alle europeiske ankomster i 2008. Uten å gi en presis dato, har Manivong sannsynligvis allerede øynene for 2012 når Laos vil være vert for et "Visit Year" og også i 2013 hvor det vil ønske ASEAN velkommen. Reiseforum.
Å åpne Laos er av avgjørende betydning. Det eneste sørøstasiatiske landet uten tilgang til sjøen er et obligatorisk transittsted mellom Thailand, Vietnam og Kina. Laos har satt fart på infrastrukturutviklingen det siste tiåret med en annen bro over Mekong-elven og oppgradering av flyplassene Savannakhet og Luang Prabang. I fjor feiret landet sin første jernbaneforbindelse. “Jeg erkjenner at det nye jernbanesporet vårt er svært symbolsk, ettersom det går bare tre kilometer etter Friendship Bridge ved den Lao-Thai grensen. Men vi er nå i seriøse diskusjoner med den franske regjeringen om å bygge de neste 20 kilometerne opp til Vientiane sentrum, ”sa Manivong.
Laos 'liberale turistpolitikk gir utbytte. I 2003 mottok Laos bare 637,000 2008 internasjonale reisende; i 1.74 steg tallet til 2009 millioner. "Vi burde sannsynligvis ha mottatt 1.8 millioner reisende i 3, opp med 2015 prosent," sa Sounh Manivong. Innen 3.5 anslår Lao National Tourism Administration at rundt XNUMX millioner turister vil bli forført av landets naturlige skjønnhet og langsomme livsstil.
Derimot er tempoet i utviklingen hektisk i Vietnam. Og det var også turismen til 2008 da landet mottok 4.25 millioner reisende mot 2.4 millioner i 2003. Men i motsetning til sin nabo i Laotia, føler Vietnam seg fortsatt ukomfortabel med å omfavne en åpen turistpolitikk, som om regjeringen fremdeles ikke klarer å bytte en gammeldags ideologi fra 70-tallet for en mer realistisk visjon om vår moderne verden.
Det mest åpenbare eksemplet på statens ubehag versus utenlandske reisende kan sees i visumpolitikken. Vietnam er - med Myanmar - det eneste landet som ikke kan levere visum ved ankomst til de fleste borgere i utlandet, for ikke å nevne gratis visum. Land som har rett til å reise inn i Vietnam uten visum, er for det meste ASEAN-medlemmer, Japan, Russland og skandinaviske land. Men det som er bekymringsfullt er svaret fra myndighetene når de blir spurt om grunnene til ikke å gi minst visum ved ankomst - statsråder og høytstående tjenestemenn har bare ett ord som svar: SIKKERHET. Hvis vi forstår at et land må overvåke utenlandske ankomster for å beskytte innbyggerne mot terrorisme eller annen form for trussel, hvordan forklarer du at Vietnam potensielt er mer utsatt som destinasjon enn Australia, Indonesia eller De forente arabiske emirater?
Fra spørsmål om det, ser fru Nguyen Thanh Huong, visedirektør med ansvar for markedsføring ved Vietnam National Administration of Tourism (VNAT), flau, men innrømmer til slutt at visumspørsmålet er et problem for å tiltrekke seg flere besøkende. “Du kan ikke klandre VNAT for dette. De er veldig klar over vanskelighetene med denne ubeleilige visumpolitikken. De vet for eksempel at slike visumbegrensninger fullstendig dreper siste øyeblikk feriebooking som byferier. Vi lovet mange ganger med regjeringen om å komme ut med en mer fleksibel tilnærming, ”sa Mason Florence, administrerende direktør for Mekong Tourism, kontoret med ansvar for å fremme de seks landene som grenser til Mekong-elven.
Hanois turistsjef og VNAT ber om å påpeke at det er mulig å gjøre en visumsøknad gjennom et reisebyrå og deretter hente den på internasjonale flyplasser. Men det ber fortsatt om en til tre dager, og det tilfører generelt ytterligere 40 til 70 dollar til det offisielle visumavgiften. Hvor er fordelen da?
Bare fire flyplasser er åpnet i dag for internasjonale flyvninger - Hanoi, Ho Chi Minh-byen, Danang og den spesielle administrative sonen på Phu Quoc Island. Hvert år kunngjør VNAT at flyplassene Hue, Dalat og Nha Trang - alle destinasjoner med et enormt potensial for utenlandske turister - vil få internasjonal inngangsstatus - så langt uten effekt.
Og det har allerede fått konsekvenser: Bangkok Airways trakk seg ut fra Bangkok-Danang for noen år siden, ettersom byen var for langt borte fra Hue, ønsket reisemålene virkelig å besøke. En leder ved den berømte Sofitel Dalat - et fantastisk herskapshus i fransk stil som tilhørte den siste vietnamesiske keiseren - forklarte en gang at de ikke kunne selge helgens pakker i utlandet på grunn av tilgjengelighet. "Vi drømmer om å ha direktefly til Bangkok," sa han.
Fra 2003 til 2008 økte den totale utenlandske ankomsten i Vietnam med 75 prosent, men økte med 173 prosent for Laos og 203 prosent for Kambodsja, og en nedgang i turistinngangen har vært merkbar siden 2008. Etter bare å ha vokst med 0.6 prosent i 2008, har turisme kollapset i fjor med 11.3 prosent, den verste ytelsen blant ASEAN-landene.
På taleforholdet til ASEAN Travel Forum sa fru Nguyen Thanh Huong at salgsfremmende budsjett er blitt doblet til USD 3 millioner, og at en kampanjekampanje vil kjøre på TV, så vel som i viktige kildemarkeder som Frankrike eller Japan. Landet håper også å tiltrekke seg flere besøkende til 1,000-årsjubileet for Hanoi i oktober neste år. Og til slutt, et nytt slagord, "Vietnam, bare sjarmerende," skal erstatte "Vietnam, den skjulte sjarmen", men det ser mer ut som kosmetisk kirurgi enn ekte medisin. Vietnam-turisme kan dessverre trenge et middelmådig år for 2010 for kanskje å bøye regjeringens tankesett.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- But in contrast to its Laotian neighbor, Vietnam still feels uncomfortable completely embracing an open tourism policy, as if the government is still unable to exchange a 70s old-style ideology for a more realistic vision of our contemporary world.
- If we understand that a country must monitor foreign arrivals to protect its citizens against terrorism or any other kind of threat, how do you explain that Vietnam is potentially more exposed as a destination than Australia, Indonesia, or the UAE.
- “We are looking to provide visa-free travel to more and more countries such as France, Germany, or the UK, our most important overseas market,” explaied Sounh Manivong, director general of the Planning and Cooperation Department at the Lao National Tourism Administration.
