Det er et mirakel - kulturen har vokst i popularitet i Australia.
Vel, i det minste er det hva tallene antyder.
For første gang besøker flere australiere Victoria på ferie enn Queensland.
Data utgitt av Tourism Research Australia viser at NSW fremdeles leder listen med 7.2 millioner innenlandske besøkende i 2008-09, etterfulgt av Victoria med 5.4 millioner og Queensland med 5.1 millioner.
Viktorianske turisthøvdinger tror at australiernes smak i tøffe økonomiske tider har skiftet mot korte pauser for å oppleve Victorias kulturelle aktiviteter og vekk fra Queenslands fysiske attraksjoner.
"Tilbudet om store arrangementer, kulturelle arrangementer, detaljhandel, mat og vin anses å være mer attraktivt enn ting som fornøyelsesparker, store ananas og en slags slags ting," sier Victorian Tourism Industry Council Chief Anthony McIntosh.
McIntosh sier at Victorias 20-årige markedsføringskampanje for å promotere de store begivenhetene, som vårens racing karneval, butikkene, vingårder og kultur har gitt uttelling.
Men han innrømmet at besøkende kommer for en god tid, ikke lenge.
"Markedsføringen har posisjonert Victoria som stedet for korte opphold, stedet for skitne helger i utgangspunktet," sier han.
“Det er et romantisk, kulturelt, spennende sted å besøke for et kort opphold. Folk blir ikke her i flere uker, de kommer og blir en helg eller tre eller fire dager.
"De går på ting som scenespill og store sportsbegivenheter, musikalske turer, de går på vinprodusenter, de går på restauranter."
Som et eksempel registrerte både National Gallery of Victoria og Melbourne Museum rekordmengder for sine utstillinger om kunstneren Salvador Dali og ruinene av Pompeii.
Og den andre suksessfulle har vært musikalen Jersey Boys.
Melbourne Museum har hatt rekordnummer til utstillingen A Day in Pompeii.
Og NGV har hatt mer enn 150,000 XNUMX mennesker for sin Salvador Dali Liquid Desire-utstilling. Begge utstillingene fortsetter til oktober.
Galleriets regissør Dr. Gerard Vaughan sier at utstillingen er den nest eneste i popularitet til NGVs mest besøkte Melbourne Winter Masterpieces-utstilling, The Impressionists.
"Nok en gang har utstillingen vist seg å være ekstremt populær blant besøkende fra Melbourne, regionale Victoria, utdanningen og utlandet," sier Dr. Vaughan.
En dag i Pompeii forteller historien om livet i den gamle romerske byen som ble begravet ved utbruddet av Vesuvius den 24. august AD79. Det dekker alt fra mat og servering til shopping, medisin og religion.
Konsernsjef for Museum Victoria Dr Patrick Green sier at ingen andre eldgamle byer ble funnet så fullstendige og intakte.
Men det forble tapt og glemt til det ble oppdaget av arkeologer tidlig på 1700-tallet.
Av spesiell interesse er kroppsstøpene, laget ved å helle gips i huler igjen der ofrene for utbruddet ble begravet.
Det er spesielt rørende å observere deres posisjoner. Det var mest sannsynlig at de hadde dekket ansiktene sine med hendene eller klærne for å befri seg fra gassene som til slutt kvelte dem.
Det anbefales på det sterkeste at folk bestiller online (museumvictoria.com.au/Pompeii) for en bestemt tid, slik at de ikke trenger å stå i kø eller komme enten på ettermiddagen (når skolebarna har reist) eller torsdagskvelder når Piazza Museo-kaféen er også åpen med musikere som spiller.
Begge showene er en del av Melbourne Winter Masterpieces-serien, et viktoriansk regjeringsinitiativ som bringer fremragende utstillinger fra hele verden eksklusivt til Melbourne. I løpet av de første fem årene har den tiltrukket mer enn 1.34 millioner mennesker.
I mellomtiden fant vi publikum på Jersey Boys som spilte på det historiske Princess Theatre livlige og vennlige.
Vi kom i gang med å spille ting, sette oss ned mens andre publikum klatret over oss i det fullsatte teatret.
Den australske versjonen av den Tony-prisbelønte musikalen skuffet ikke.
Skrevet av Rick Elice handler det om 60-talls popgruppen The Four Seasons, med fire relativt ukjente australske skuespillere.
Den viser hvordan Frankie Valli og bandet hans ble påvirket av pøbelpåvirkning fra New Jersey på 1950- og 60-tallet, men solgte 175 millioner plater.
Showet, som kjører på Broadway og i mer enn seks andre byer, inneholder hitlåtene deres, inkludert Sherry, Big Girls Don't Cry, Rag Doll, Oh What a Night and Can't Take My Eyes Off You.
Skuespillerne / musikerne for denne versjonen ble valgt med hjelp av noen av de opprinnelige bandmedlemmene, inkludert Valli.
De inkluderer Irish Dance champion og tidligere Australia Mamma Mia-stjerne Bobby Fox som Valli, skuespiller og musiker Scott Johnson som Tommy DeVito, Glaston Toft som Nick Massi og Stephen Mahy som Bob Gaudio.
Noen andre steder å besøke og ting å gjøre i Melbourne:
Federation Square: Corner of Flinders Street og Swanston Street. Ring: (03) 9639 2800 eller besøk www.federationsquare.com.au. Det er en komplett indre byblokk som forbinder det sentrale forretningsdistriktet med Yarra-elven og er en fusjon av kunst og arrangementer, fritid, gjestfrihet og promenader.
Australian Center for the Moving Image (ACMI) Federation Square: Flinders Street. Ring: (03) 8663 2200 eller besøk www.acmi.net.au. Den feirer, mester og utforsker det bevegelige bildet i alle dets former - film, TV, spill, nye medier og kunst.
Nasjonalt designsenter: Federation Square Flinders Street. Ring: (03) 9654 6335 eller besøk: www.nationaldesigncentre.com. NDC kombinerer et gallerirom og ressurssenter, og arrangerer også den årlige Melbourne Design Festival som viser det siste og beste innen lokalt produkt og feirer klassikerne.
Ian Potter Center: NGV Australia Cnr Russell og Flinders Sts. Ring: (03) 8620-2222 eller besøk: www.ngv.vic.gov.au. Nåværende utstilling: John Brack - pågår til august 2009.
Eureka Skydeck: 88 7 Riverside Quay, Southbank. Ring: (03) 9693-8888 eller besøk www.eurekaskydeck.com.au. Det er på nivå 88 og er det høyeste offentlige utsiktspunktet i Melbourne, Australia og den sørlige halvkule. Besøkende kan se på 360 graders utsikt gjennom glassvinduer fra gulv til tak, fra CBD til Dandenong Ranges og over Port Phillip Bay.
