Til tross for den pågående økonomiske krisen, har ITB Asia bekreftet sin posisjonering som en stor messe for reisebransjen. Rundt 680 selskaper fra 60 land stilte ut på denne andre utgaven. I fjor var ledelsen i ITB Asia sikre på å nå 720 utstillere. Målet ble ikke nådd, men den verdensomspennende økonomiske resesjonen gjorde dette målet uholdbart. "I år er jeg glad for å kunne si at ITB Asia stort sett har opprettholdt sin størrelse," erklærte Raimund Hosch, administrerende direktør i Messe Berlin, utstillingsarrangøren.
Selv om noen land bestemte seg for ikke å være til stede i år – som Mexico eller skandinaviske land – så ITB Asia en strøm av nye destinasjoner til stede for første gang, for eksempel Japan (gjennom JNTO) eller Sharjah. Noen land hadde også en betydelig større tilstedeværelse som Indonesia, Thailand eller India.
Vanskeligheten for ITB Asia er å finne sin rette posisjonering i en tid hvor reiseshow lykkes med reiseshow. Klemt mellom PATA Travel Mart – sannsynligvis ITB mest seriøse konkurrent-, IT&CMA, to reisemesser i Indonesia samt WTM i London, spiller ITB Asia følgelig på det faktum at det må være en ekte reisemarked hvor SMB og Asia-selskaper kommer for å se på produkter og til slutt kontrakt. I tøffe økonomiske tider dekker ITB Asia perfekt behovet for de selskapene som har begrenset budsjett til å besøke ITB i Berlin i mars. Å komme fra Singapore er også kostnadsbesparende når det gjelder hotell- og flybillettpriser for asiatiske kjøpere.
"For meg har dette showet brakt mange positive resultater med et bredt spekter av informasjon om produkter og priser," sier Suraj Khan, som jobber for Eco ventures, et India-basert reisebyrå som ser på fellesskap og økoturisme. «I fjor hadde vi et flertall av henvendelsene fra Indonesia. I år så vi flere kinesere og singaporeanere som ønsket å programmere landet vårt, forteller Mahroon, assisterende daglig leder for Oman Tourism Board.
ITB Singapore kan da fungere som det perfekte anhenget til ITB Berlin i Asia. Showet ser ut til å bli en viktig plattform for å møte spesielt indiske og Sør-Asia-kjøpere. Ifølge data var 56 % av alle kjøpere fra Asia, men India hadde det største antallet reisebyråer til stede med 59 selskaper. Mer skuffende er imidlertid Kinas fravær. Bortsett fra at Shanghai promoterte seg selv i et nytt markedsføringssamarbeid med Pusan og Osaka kalt "Det gylne triangel", var de verken utstillere fra fastlandet, eller fra Macau eller Hong Kong. Og bare fem kjøpere fra Kina ble offisielt registrert.
Noen rykter fra kjøpere og selgere forklarer Kinas lave oppmøte med en de facto boikott utført av Kina, da Beijing konkurrerte mot Singapore om å være vertskap for showet. Imidlertid, ifølge Dr Martin Buck, administrerende direktør for Messe Berlin i Singapore, har ITB Asia i løpet av de to første årene lagt mer vekt på Sørøst-Asia og Sør-Asia. – Vi har startet godt med begge regionene. Vi
har nå Kina og Nordøst-Asia godt i sikte. Vi kan forvente en respektabel oppgang i antall utstillere fra Kina neste år, forklarer han. For Murray Bayley, sjefredaktør for nyhetsbrevet Travel Business Analyst og spesialist på asiatiske markeder, "hvis det virkelig blir en boikott fra Kina, er jeg sikker på at kinesere endelig vil slutte seg til ITB siden de er pragmatiske. ITB Asia er i ferd med å bli det rette stedet å møte regionale aktører.»
