Japan verdensmester i ulovlig handel med elfenben

Nasjonsmøte neste uke i Lyon for CITES vil innse hvor alvorlig Japan henger med å ta opp sitt innenlandske elfenbensmarked.

Omfanget av Japans elfenbensmarked er enormt, med et lager på 244 tonn, inkludert 178 tonn av de registrerte hele støttenner og 66 tonn av de kuttede stykkene rapportert av de registrerte forhandlerne, utgjør 89 % av hele elfenbenslagrene i Asia (275.3) tonn) og 31 % av verdens lagre (796 tonn), som erklært til CITES.

Det første personlig møte siden 2019 i FNs konvensjon om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora (CITES) åpner mandag 7. mars i Lyon, Frankrike. 

CITES (konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora) er en internasjonal avtale mellom regjeringer. Målet er å sikre at internasjonal handel med prøver av ville dyr og planter ikke truer artens overlevelse.

Den lastede agenda for 74^thDen stående komité inneholder 89 elementer knyttet til beskyttelse av mer enn 30 arter og taxa av planter og dyr. 

Mest fremtredende blant dem er som vanlig Afrikas elefanter, inkludert spørsmål om handel med levende elefanter, håndtering av elfenbenslagre og stenging av innenlandske elfenbensmarkeder. 

En anbefaling om å stenge innenlandske elfenbensmarkeder som bidrar til krypskyting eller ulovlig handel ble vedtatt av CITES i 2016. De fleste nasjoner som fortsatt kjøper elfenben har tatt skritt for å nesten stenge sine ulovlige markeder.

Nasjoner inkluderer USA, Kina, Hong Kong SAR i Kina, Storbritannia, EU og Singapore. 

Japan er fortsatt det viktigste gjenværende åpne elfenbensmarkedet.

 CITES Vedtak 18.117, vedtatt i 2019, påla land "som ikke har stengt sine hjemmemarkeder ... å rapportere til sekretariatet for behandling av den stående komiteen ... om hvilke tiltak de tar for å sikre at deres innenlandske elfenbensmarkeder ikke bidrar til krypskyting eller ulovlig handel" . 

Japans rapport som svar på avgjørelsen sier at de «har iverksatt strenge tiltak for å sikre at dets innenlandske elfenbensmarked ikke bidrar til krypskyting eller ulovlig handel».

 Men en ny studere fra Japan Tiger and Elephant Fund (JTEF) finner at slike strenge tiltak aldri har blitt implementert. 

Ifølge studien er omfanget av Japans elfenbensmarked enormt, med et lager på 244 tonn – 89 % av elfenbenslagrene i Asia og 31 % av verdens lagre. 

"I årevis har vi dokumentert den japanske regjeringens unnlatelse av å kontrollere sin smutthullfylte handel med elfenben og forhindre ulovlig handel og eksport," sier JTEFs administrerende direktør Masayuki Sakamoto. 

"Ingenting har forandret seg." 

Medlemmer av African Elephant Coalition (AEC), 32 afrikanske nasjoner dedikert til å beskytte Afrikas elefanter, har drevet lobbyvirksomhet i Japan for å stenge sitt elfenbensmarked i årevis. Representanter fra regjeringene i Burkina Faso, Liberia, Niger og Sierra Leone skrev i brev til Tokyo-guvernør Yuriko Koike i mars 2021:

"Fra vårt perspektiv, for å beskytte elefantene våre mot innbyttet elfenben er det svært viktig at Tokyos elfenbensmarked stenges, med bare begrensede unntak."

 Og nå, med verdensomspennende stenging av innenlandske elfenbensmarkeder i sikte, går CITES tilbake. 

I den faste komité Dokument 39, anbefaler sekretariatet at den faste komité «inviterer partskonferansen (som vil møtes i november) til å godta at vedtak 18.117 til 18.119 er fullstendig implementert og kan slettes.» 

AEC-medlem Senegal utfordrer Japans rapport og bemerker dens uenighet med sekretariatets anbefaling i dokumentet Inf.18. 

Kampanjer fra Fondasjon Franz Weberden David Shepherd Wildlife Foundation, Miljøundersøkelsesbyrå, og Japan Tiger and Elephant Fund vil være i Lyon og oppfordre CITES-partene til å motsette seg denne anbefalingen for å la rapporteringen fortsette, og vil igjen kreve at Japan stenger sitt elfenbensmarked.