Luksushotellkjeder, flyselskaper: Forretningsreisende ønsket! Og trengte.

Nedgangen i forretnings- og gruppereiser på grunn av lavkonjunkturen har gitt et stort slag for flyselskaper og hoteller.

En del av dette fallet kom etter at kritikere, inkludert president Obama, slo ut mot selskaper som belønnet ledere med dyre junkets etter å ha akseptert regjeringens redningspenger.

Hos noen flyselskaper har forretningsreiser falt mer enn 20% i år. I løpet av de første to månedene av 2009 rapporterte Amerikas losjiindustri at de mistet mer enn 1 milliard dollar i inntekter fra kansellerte bedriftsmøter og arrangementer, ifølge US Travel Assn., En landsomfattende bransjekonsern.

Og nå kjemper flyselskaper og hotell tilbake med en rekke nye kampanjer for å øke forretningsreiser.

Ritz-Carlton Hotel Co. - hotellkjeden for Mercedes-Benz publikum - lanserer mandag et program kalt Meetings Within Reach som belønner forretningsreisende for å bo på et av 72 Ritz-Carlton-hoteller rundt om i verden. Grupper som bestiller 10 rom eller mer per natt får gratis kontinental frokost, møterom, Internett, rabatter på audiovisuelt utstyr og utvalgte suiteoppgraderinger. Møter må bestilles innen 31. september og holdes innen 31. desember.

Slike taktikker er uvanlige for en luksushotellkjede, men dette er ikke normale tider.

"Dette er alt på kort sikt," sa Ritz-Carlton visepresident Bruce Himelstein. "Vi prøver bare å holde folk i arbeid."

Rommene varierer fra $ 159 til $ 229 per natt, med forbehold om tilgjengelighet.

Loews Hotels, selskapet som beskriver seg selv som å tilby "utover fire diamantstandarder", lager også et teaterstykke for forretningsreisende.

Forrige uke lanserte hotellkjeden Flexible Meetings-programmet som tilbyr møteplanleggere en kreditt tilsvarende 10% av den totale romregningen mot ekstra tjenester på hotellet. Bonusene inkluderer rabatter på lyd- og visuelt utstyr, transport til flyplassen, mat og drikke, oppgradering av suitene og tilgang til treningssenteret, blant annet.

Møter må bestilles innen 31. desember og holdes innen 3. desember 2010.

Reiselederne har kjempet mot oppfatningen om at forretningsreiser bare er et annet begrep for feriefinansiert ferie. Loews Hotels administrerende direktør Jonathan Tisch sluttet seg til flere andre bransjeledere som møtte Obama i mars for å understreke betydningen av reise og turisme for den amerikanske økonomien.

En annen virksomhet stukket av nedgangen i forretningsreiser, British Airways, kunngjorde forrige uke sin egen stimulansplan, kalt Face to Face.

Under initiativet kan bedrifter over hele landet vinne gratis flyreiser fra New York, Los Angeles og Chicago for å gjennomføre forretningsmøter ansikt til ansikt hvor som helst flyselskapet flyr. For å vinne må kommende reisende skrive et essay på 500 ord om hvorfor virksomheten deres fortjener en utenlandsreise. Et panel av forretningsledere, inkludert den britiske generalkonsulen i New York, Sir Alan Collins, vil hjelpe til med å bedømme essayene og velge ut rundt 1,000 vinnere.

Vinnerne av essaykonkurransen vil gå ombord på en av tre flyreiser til London fra John F. Kennedy International Airport i New York den 15. september, Los Angeles International Airport den 13. oktober og Chicagos O'Hare International Airport den 17. november. vinnere er i London, vil British Airways betale for å sende dem til sine endelige destinasjoner.

Flere miles for Down Under

Reisende som planlegger å besøke Australia - enten for forretninger eller fritid - kan nå tjene flykreditt på Virgin Atlantic Airways de kan bruke til å fly på V Australia, et søsterflyselskap og medlem av Virgin Empire skapt av den britiske milliardæren Richard Branson. V Australia og Virgin Atlantic gikk sammen om en avtale i forrige uke som gjør det mulig for passasjerer i det ene flyselskapet å tjene milebonuser for lojalitetsprogrammet til det andre flyselskapet.

Magiske triks opp i luften

De tøffe økonomiske tidene for reisebransjen reiser spørsmålet: Hvor langt vil flyselskapene gå for å tiltrekke seg nye kunder?

Asiana Airlines vil gå så langt som å kle ansatte i piratdrakter for å gjøre tryllekunster og origami for passasjerer.

Fram til 26. august vil det tilby passasjerer på 52 flyreiser et "utvalg av overstrømmende tematjenester", sa det sørkoreanske flyselskapet.

På disse flyvningene vil ett av åtte team, inkludert “Magic” -teamet, “Charming” -teamet og “Tarot” -teamet, underholde passasjerer med magiske triks, tarotkortavlesninger, neglelakk og ansiktsmaling. Ombordpersonalet, kledd i piratantrekk, vil også gi passasjerer cocktailer, fuktighetsgivende ansiktspakker, origami-leksjoner og moteshow.

Ahoy og pass peanøttene!