Robert Evans klatret ombord på en liten US Airways Express-jetfly i El Paso i løpet av sommeren og fant en veldig stor mann som okkuperte halvparten av setet sitt.
"Dette," sa han til en flyvertinne, "er ikke riktig."
Evans var en telekommunikasjonseier fra St. Petersburg og toppflygende US Airways elite-flyger. Hun ble rasende da hun fortalte ham tøff flaks: flyselskapet hadde ingen retningslinjer for å håndtere store passasjerer. Heldigvis for alle involverte meldte en eldre kvinne seg frivillig til å bytte plass med ham.
"Når du kjøper en billett og får plass, betyr det at setet er ditt," sier Evans. ”Ikke halvparten av det hele.”
Du har uten tvil hørt om urettferdigheten som ble gjort mot filmregissøren Kevin Smith i helgen av Southwest Airlines. Historien om å bli startet opp med en Oakland-til-Burbank-fly lørdag for å være "for feit til å fly" glidelåst til 1.6 millioner Twitter-tilhengere, deretter kabel-kjendishow.
Smith hevder at han passet mellom de to armlenene, lovlig under Southwests regler for å fly i ett sete. "Jeg er feit," sa han i en podcast. “Men er jeg like feit som John Candy ennå? Nei, jeg har det ganske bra. ”
Ansatte ringte dommen om at han var for stor og trengte et ekstra sete, ikke et alternativ på hele flyet, sa Linda Rutherford, en sørvestlig visepresident, på flyselskapets blogg. Mannskapet skulle ikke ha prøvd å gå ombord i beredskap og deretter ta ham av flyet, sa hun. Southwest beklaget og tilbakebetalte billettprisen.
Mistet i all støy er spørsmålet Evans reiser: Hva med rettighetene til de reisende som er presset av naboene for store for sine egne seter?
Etter alt å dømme blir problemet verre. Coach seter forble i samme bredde - 17 til 18 inches - mens fedme økte. Mer enn en tredjedel av amerikanerne er nå definert som overvektige av Centers for Disease Control and Prevention. Siden flyselskapene har krympet flåtene, blir passasjerene pakket enda tyngre i fly.
United Airlines sa i fjor at de mottok 700 klager i 2008 fra passasjerer som var sint på at en større passasjer tok en del av setet sitt. Southwest sier at den overdimensjonerte passasjerpolitikken påvirker “langt mindre” enn halvparten av en prosent av kundene, eller 127,000 XNUMX i fjor.
I motsetning til mange operatører som mangler regler eller holder dem under innpakning, legger Southwest ut en to-siders spørsmål og svar om policyen den har fulgt i 29 år på sitt nettsted.
Store passasjerer må kjøpe to seter. Hvis det ikke er flere passasjerer som venter på å gå ombord på flyet enn seter i flyet, vil Southwest tilbakebetale det andre setet og gi kunden seter ved siden av seg. Hvis flyet er utsolgt, kan passasjeren kjøpe et ekstra sete på en mindre full flytur.
"Vi kunne ikke lenger ignorere klager fra kunder som reiste uten full tilgang til setet som ble kjøpt på grunn av inngrep fra en stor setekamerat," sier nettstedet. "Disse kundene hadde ubehagelige (og noen ganger smertefulle) reiseopplevelser, og det er vårt ansvar ... å forhindre dette problemet."
Ingen fan av all-coach Southwest, vil Evans være enig. Han er fortsatt irritert hos US Airways - hovedkvarteret, ikke det lokale Tampa-personalet - for svaret på kundeserviceklagen: en kupong på opptil $ 150 mot en fremtidig flytur. Han rev den opp.
