Massiv overhaling av indiske jernbaner i kjølvannet av Odisha-katastrofen

Bare to måneder etter at 294 mennesker ble drept Indias verste jernbanekatastrofe av dette århundret, Indiske jernbaner kunngjorde at de har lansert en massiv overhaling på 3 milliarder dollar.

I helgen deltok Indias statsminister Narendra Modi i en virtuell seremoni og grunnsteinen for 508 jernbanestasjoner som skal oppgraderes over landets 27 stater og territorier, som en del av den første fasen av Amrit Bharat Station Scheme som ble lansert i desember i fjor.

Amrit Bharat Station Scheme ble designet med mål om å transformere over 1,300 av Indias 7,300 togstasjoner. Den første fasen er estimert til å koste rundt 250 milliarder rupier (3 milliarder dollar) og er anslått å være fullført i løpet av de neste to årene. Prosjektet tar sikte på å ombygge stasjonskomplekser, blant annet ved å skape nye offentlige rom, ventehaller, kommersielle fasiliteter og rulletrapper.

Statsminister Modi talte til en begivenhet der 1.2 millioner mennesker ble mobilisert over hele India – inkludert 11 statsministre, 19 guvernører og løytnantguvernører, 16 statsråder, 302 parlamentsmedlemmer og 82,000 XNUMX familiemedlemmer til jernbaneansatte – fremhevet statsminister Modi den økende globale interessen for India og utpekte prosjektet som et nytt kapittel i historien til Indian Railways, som dateres tilbake til kolonitiden.

"Disse Amrit-jernbanestasjonene vil være et symbol på å være stolte over sin arv og innpode stolthet hos enhver borger," erklærte statsministeren.

Mr. Modi understreket at regjeringen hans legger vekt på å gjøre landets jernbaner miljøvennlige, som inkluderer 100 % elektrifisering av jernbanelinjer. Over 1,200 stasjoner i India genererer nå strøm fra solcellepaneler, uttalte Modi, og la til at dette ville være målet for de gjenværende stasjonene over hele landet.

«Innen 2030 vil India være et land hvis jernbanenettverk vil kjøre på netto nullutslipp», proklamerte statsministeren.

Indian Railways, som frakter rundt 13 millioner passasjerer daglig og fungerer som en livline for verdens mest folkerike nasjon, er landets største statlige arbeidsgiver og gir jobb til over 1.1 millioner mennesker.

Nøkkelpersonell involvert i moderniseringsprosjektet har blitt sendt på familiariseringsturer til stasjoner som er ombygd de siste årene, som Rani Kamlapati i delstaten Bhopal og Gandhinagar i Gujarat.

Mer enn 9,000 personell gjennomgår opplæring for de renoverte Amrit Bharat-stasjonene. Regjeringen har håp om at infrastrukturoppgraderingen vil vare et halvt århundre.

Stasjonsoppgraderingsprosjektet ble avduket bare to måneder etter en tragedie i delstaten Odisha, der minst 293 mennesker ble drept og over 1,000 skadet da en signalfeil førte til en trippel togkollisjon. En rapport fra kommisjonæren for jernbanesikkerhet siterte bortfall i signalkretsendringer, og bemerket at lignende feil fant sted i 2022 andre steder i landet, og hvis korrigerende tiltak hadde blitt tatt, kunne tragedien vært forhindret.

I mellomtiden har Indian Railways mottatt en budsjettøkning fra år til år siden Modi-regjeringen kom til makten i 2014. Finansminister Nirmala Sitharaman har bevilget 2.40 billioner rupier (29 milliarder dollar) for regnskapsåret 2023-24, sammenlignet med 1.40 billioner rupier. (17 milliarder dollar) året før.