NASA, Boeing kunngjør endringer i mannskapet fra Starliner

Veteran NASA astronauten Barry “Butch” Wilmore vil bli med astronautene Mike Fincke og Nicole Mann for NASAs Boeing Crew Flight Test, den første mannskapet CST-100 Starliner startet til den internasjonale romstasjonen i 2021.

Wilmore vil ta plass til Boeing-astronaut Chris Ferguson på flytesten som en del av NASAs kommersielle mannskapsprogram. Ferguson bestemte seg for ikke å fly av personlige årsaker.

Wilmore har trent side om side med mannskapet siden han ble utnevnt til den eneste reserven for alle flyposisjoner i juli 2018. Han vil nå flytte fokuset spesielt til romfartøysjefens plikter som forberedelse til flyturen til romstasjonen. Flyet er designet for å teste end-to-end-funksjonene til det nye Starliner-systemet.

"Butch vil være i stand til å gå sømløst inn, og hans tidligere erfaring med både romferge- og romstasjonsoppdrag gjør ham til et verdifullt tilskudd til denne flyturen," sa Kathy Lueders, assisterende administrator av NASAs Human Exploration and Operations Mission Directorate. “Chris har vært et talentfullt medlem av mannskapet for dette oppdraget. NASA- og Boeing Commercial Crew-team setter stor pris på det uvurderlige arbeidet han har fullført, og han vil fortsette å lede i utviklingen av Starliner, noe som vil bidra til at Starliner Crew Flight Test vil bli en suksess. ”

Wilmore har tilbrakt totalt 178 dager i verdensrommet i løpet av to oppdrag. I 2009 fungerte han som pilot for romfergen Atlantis på STS-129, og hjalp til med å levere 14 tonn reservedeler til romstasjonen. I 2014 kom han tilbake til romstasjonen via et russisk Soyuz-romfartøy for et 167-dagers oppdrag, der han utførte fire romvandringer.

En innfødt av Mt. Juliet, Tennessee, Wilmore tok bachelor- og mastergrader i elektroteknikk fra Tennessee Technological University i Cookeville, og en mastergrad i luftfartssystemer fra University of Tennessee i Knoxville. Han er en pensjonert kaptein i den amerikanske marinen, med mer enn 7,800 flytimer og 663 landinger i taktiske jetfly. Han ble valgt som astronaut i 2000.

"Jeg er takknemlig for Chris for hans eksepsjonelle lederskap og innsikt i dette svært komplekse og mest dyktige kjøretøyet," sa Wilmore. “Å ha hatt sjansen til å trene sammen og se på dette fremragende mannskapet som backup, har vært medvirkende i forberedelsen min til å innta denne stillingen. Å gå av var en vanskelig beslutning for Chris, men med hans ledelse og assistanse til dette punktet er dette mannskapet posisjonert for suksess. Vi vil gå videre på samme profesjonelle og dedikerte måte som Chris har smidd. ”

Ferguson vil påta seg rollen som direktør for Mission Integration and Operations, samt direktør for Crew Systems for Boeings Commercial Crew Program, hvor han vil fokusere på å sikre at Starliner-romfartøyet tilfredsstiller behovene til NASA-astronauter. I denne rollen vil han være en av de siste menneskene mannskapet ser før de forlater jorden, og en av de første de ser når de kommer tilbake, samt støtte dem gjennom hele treningen og oppdraget.

"Jeg har full tillit til Starliner-kjøretøyet, mennene og kvinnene som bygger og tester det, og NASA-astronautene som til slutt vil fly den," sa Ferguson. “Boeing-teamet har tatt lærdom fra vår første ubemannede Orbital Flight Test til hjertet, og gjør Starliner til et av de tryggeste nye mannskapene som noen gang har blitt felt. Jeg vil være her på bakken og støtte Butch, Nicole og Mike mens de beviser det. ”

Ferguson har vært en integrert del av Starliner-programmet siden 2011, etter å ha trukket seg fra NASA som en tre-gangs romferge-veteran, inkludert som sjef for STS-135, den siste romfergen til romstasjonen.

“Min personlige takk til Chris for hans lederskap. Han setter familien først, noe Boeing støtter fullt ut, ”sa Leanne Caret, president og administrerende direktør, Boeing Defense, Space & Security. "Vi er heldige at han vil fortsette å ta en aktiv rolle i Starliner-programmet og bringe sin dybde og bredde av erfaring innen menneskelig romfart til programmet."

Utviklingen av en trygg, pålitelig og kostnadseffektiv løsning for mannskapstransporttjenester til og fra den internasjonale romstasjonen er fortsatt en prioritet for NASA og Boeing, slik at forskningsanlegget på bane kan fortsette å oppfylle løftet som et laboratorium i verdensklasse .

NASAs kommersielle mannskapsprogram samarbeider med den amerikanske luftfartsindustrien ettersom selskaper utvikler og driver en ny generasjon romfartøy- og lanseringssystemer som er i stand til å frakte mannskap til bane rundt jorden og til romstasjonen. Kommersiell transport til og fra stasjonen vil gi utvidet verktøy, ytterligere forskningstid og bredere oppdagelsesmuligheter på orbital outpost.