Mens kritikerne av såkalt "fattigdomsturisme" sier at den utnytter mennesker, gjør nabolag til dyreparker, hevder turenes arrangører at den kan øke bevisstheten om fattigdom, bekjempe stereotyper og bringe penger til områder som ikke drar nytte av turisme. .

"Femtifem prosent av befolkningen i Mumbai bor i slumkvarterer," sier Chris Way, hvis Reality Tours and Travel driver turer i byens Dharavi-distrikt, et av Indias største slumkvarterer. "Gjennom turene kobler du deg til og innser at disse menneskene er de samme som oss."

Gode intensjoner er imidlertid ikke alltid nok, og disse utfluktene bør følges med følsomhet. Her er spørsmålene du bør stille en operatør.

1. Har turarrangøren bånd til samfunnet?

Finn ut hvor lenge operatøren har kjørt turer i området, og om guiden din er derfra - disse faktorene bestemmer ofte nivået på samspillet du har med innbyggerne. Du bør også spørre hvor mye av inntektene som går til mennesker i samfunnet. Noen selskaper donerer hele 80 prosent av overskuddet, mens andre gir mindre. Krista Larson, en amerikansk turist som besøkte Soweto township utenfor Johannesburg, Sør-Afrika, sier at hun valgte Imbizo Tours fordi den drives av folk som bor i Soweto, og det gir donasjoner til lokale veldedige organisasjoner. Du kan undersøke selskaper ved å snakke med andre reisende, på hotellet eller online, om turene deres ble gjennomført med respekt. Søk på blogger eller legg inn et spørsmål i et reiseforum— bootsnall.com og travelblog.org er gode valg.

2. Hva kan jeg forvente å se?

Du kan ha en abstrakt ide om hva ekstrem fattigdom innebærer, men når du er omgitt av den - ikke bare severdighetene, men også lydene og luktene - kan det være ganske overveldende. Spør guiden din hva som har hatt en tendens til å sjokkere folk før, slik at du bedre kan forberede deg. "Forvent å hoppe over åpne kloakkledninger og hauger med søppel, og se overfylte skoler, med mer enn 50 barn i hvert rom," sier James Asudi fra Victoria Safaris, som leder turer i Kibera-slummen i Nairobi, Kenya. Folk blir ofte overrasket over å finne et samfunn som fungerer til tross for vanskeligheter, sier Marcelo Armstrong, som kjører Favela Tour i Rio de Janeiro, Brasil: "De tror ikke de vil se så mye handel og livskraft."

3. Vil jeg føle meg velkommen?

Ansvarlige operatører vil ikke bringe folk til lokalsamfunn der de ikke er ønsket. "Min første bekymring var å ha godkjenning fra lokalbefolkningen," sier Armstrong. “Folk er veldig entusiastiske på grunn av muligheten til å endre stigmaene om favelaer. De er glade for at noen er interessert i dette lille stedet som er glemt av det brasilianske samfunnet. " Larson, den amerikanske turisten, fikk også en positiv respons fra innbyggerne på sin tur til Soweto. "Folkene vi møtte virket glade for å ha turistene der," sier hun.

4. Vil jeg være trygg?

Det faktum at kriminalitet er utbredt i mange slumområder betyr ikke nødvendigvis at du blir et offer. Det hjelper absolutt at du er i en gruppe, og du bør ta de samme forholdsregler som du ville gjort andre steder, for eksempel å holde eiendelene dine nær deg og ikke bruke dyre klær eller smykker. Mange turfirmaer bruker ikke sikkerhetsvakter og sier områdene de besøker er trygge. Victoria Safaris ansetter politimenn i klær for å spore turister i Kibera på avstand - hovedsakelig for å avskrekke kriminalitet, men også for å skape arbeidsplasser. I Rio's favelaer opprettholdes sikkerheten i stor grad av narkotikahandlerne som kontrollerer nabolagene. "Sannheten er at narkotikaforhandlere inngår fred," sier Armstrong. "Fred betyr ikke noe ran, og den loven respekteres veldig godt."

5. Vil jeg være i stand til å samhandle med lokalbefolkningen?

Den beste måten å unngå at opplevelsen føles som om du er i en dyrehage, er å snakke med mennesker og prøve å danne en personlig forbindelse. Mange turer tar deg til samfunnssentre og skoler, og noen inkluderer besøk til en kirke eller en bar. For de som ønsker å fordype seg i Kibera-samfunnet, vil Victoria Safaris arrangere overnatting. Vineyard Ministries, en kristen gruppe i Mazatlán, Mexico, kjører en gratis tur der turister tar med seg smørbrød til folk som raser på en lokal søppelplass.

6. Skal jeg ta med barna mine?

En fattigdomstur kan være en lærerik opplevelse for barn - hvis de er forberedt på det de møter. Jenny Housdon, som driver Nomvuyo's Tours i Cape Town, Sør-Afrika, sier at de fleste barna tilpasser seg godt til omgivelsene og leker med lokale barn, til tross for språkbarrieren. "Noen av de lokale barna kan snakke litt engelsk og liker å øve," sier Housdon.

7. Kan jeg ta bilder?

Mange turer forbyr fotografering for å minimere innbrudd i innbyggernes liv. Hvis du har et antrekk som tillater bilder, må du alltid spørre folks tillatelse først. Og tenk å kjøpe et engangskamera i stedet for å ta med et prangende $ 1,000-kamera med et seks-tommers objektiv.

8. Er det ting jeg ikke burde gjøre?

Utdelingsark er vanligvis forbudt, enten det er penger, pyntegjenstander eller søtsaker, fordi de skaper kaos og raskt etablerer antagelsen om at turister tilsvarer gaver. Du bør også respektere folks privatliv, noe som betyr at du ikke titter gjennom vinduer eller dører.

9. Hvordan kan jeg hjelpe menneskene jeg møter?

Bidrag av klær, leker, bøker og andre husholdningsartikler aksepteres ofte før turen, så du trenger ikke å bekymre deg for å bære eller distribuere dem. Noen selskaper vil ha varene du tar med til etter turen, når du personlig kan donere dem til skolen eller samfunnsorganisasjonen du ønsker.

10. Må jeg gå med en turgruppe?

Reisende som ikke liker organiserte turer, vil kanskje gjøre et unntak i dette tilfellet. Hvis du går alene, vil du ikke bare være mindre trygg, men det kan også være vanskelig å navigere i nabolag som ikke er veldig godt merket. Og du vil gå glipp av å lære om hverdagen hvis du ikke har en kunnskapsrik guide - spesielt siden de fleste guidebøker har en tendens til å fungere som om disse nabolagene ikke eksisterer.

Mumbai, India

Reality Tours and Travel realitytoursandtravel.com, halv dag $ 8, full dag $ 15

Johannesburg, Sør-Afrika

Imbizo Tours imbizotours.co.za, halvdag $ 57, full dag $ 117

Nairobi, Kenya

Victoria Safaris victoriasafaris.com, halvdag $ 50, full dag $ 100

Rio de Janeiro, Brasil

Favela Tour favelatour.com.br, halvdag $ 37

Mazatlán, Mexico

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, gratis

Cape Town, Sør-Afrika

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, halvdag $ 97, $ 48 per person for grupper på tre eller flere