Straffeavgiftsregimet forårsaker langsiktig skade på innkommende turisme

På en pressekonferanse i London i Grand Connaught Rooms 14. mars klokka 11 vil European Tour Operators Association (ETOA) trekke frem tre store problemer som påvirker innkommende turisme: skatt, visum og virkningen av de olympiske leker.

Hvis du er et selskap basert i Europa som prøver å selge Storbritannia i utlandet, lider du med en enorm konkurransedyktig skatteulempe. De fleste besøkende som kommer til dette landet fra langdistansemarkeder (som Nord-Amerika eller Asia), kjøper ferien gjennom turoperatører. I dette landet skattlegges de under Tour Operators 'Margin Scheme (TOMS). TOMS brukes til margen mellom kostnadene for komponentene og prisen som blir belastet forbrukeren. Denne marginen er ikke fortjeneste. Den inneholder alt som ikke leveres direkte av et annet selskap. All intern forsyning og all bemanning beskattes under TOMS, i likhet med agentprovisjoner, markedsføring, salgskostnader. Disse utgiftene er prosessen med å tilføre verdi. TOMS er altså en avgift på investeringen som er gjort for å samle, selge og levere besøkende til Storbritannia. For en langdistanseoperatør tilsvarer det en selskapsskatt på nesten 700%.

Hvis et selskap er basert utenfor EU (EU), kan ikke TOMS innkasseres og derfor ikke betales. Dermed er nesten alle innkommende operatører som selger til forbrukere nå basert på land. Omvendt, da denne avgiften er på "tjenester levert i EU", er alle høytidsdager som ikke er EU solgt i Storbritannia (for eksempel til Tyrkia eller Florida) ubeskattet. Dermed er TOMS en avgift på eksport, og gir avgiftsfri status til vår turismeimport. For et britisk selskap er det overveldende mer fornuftig å investere i å selge ikke-europeiske helligdager enn å prøve å selge en britisk ferie til en besøkende. Dette er ikke et problem å gjøre med merverdiavgiften, men måten den brukes på eksport på.

Vi trenger sårt å tiltrekke besøkende til dette landet. Men prosessen med å gjøre det er utsatt for et straffbart beskatningsnivå. Den samlede effekten av denne avgiften har vært ødeleggende. Siden bruk av TOMS på eksport av turisme i 1988, har Storbritannias betalingsbalanse i turisme sunket fra å være stort sett i balanse til å være 15-20 milliarder pund i underskudd. Tom Jenkins, administrerende direktør i ETOA, sa: ”Statsministeren har tidligere snakket om å gjøre Storbritannia skatt konkurransedyktig. Den ideen må omfavne turisme.

”Det skal ikke være merverdiavgift på eksport som brukes til utlandet. Turisme er en eksport, men opprettelse av ferier i Storbritannia for besøkende utenfor EU er momspliktig under TOMS. Det er forskjellig fra alle andre typer eksport, og det er helt klart ufordelaktig for vår innkommende turisme. Dette er et enormt avskrekkende selskap for britiske selskaper som promoterer helligdager i Storbritannia. ”