Qantas vurderer samarbeid med Emirates

DUBAI, De forente arabiske emirater - Australias største flyselskap Qantas bekreftet torsdag at det er i samtaler med Emirates og andre flyselskaper for en potensiell allianse for å hjelpe til med å gjenopplive den slitende internasjonale armen.

På den annen side nektet det Dubai-baserte flyselskapet Emirates å kommentere. "Emirates kommenterer ikke rykter eller spekulasjoner," sa Emirates talsperson i en uttalelse.

Forrige måned fortalte Emirates administrerende direktør Tim Clark til Dow Jones Newswires at han ikke var interessert i en aksjeinvestering i Qantas, men han var opptatt av andre typer kommersielle arrangementer, for eksempel kodedeling.

«Qantas er i en nedadgående spiral og er desperat etter å avverge tap så vel som å miste passasjerer til GCC-flyselskapene. Den har lite annet valg enn å jobbe med en arabisk transportør siden den ikke er i stand til å konkurrere direkte, sa Saj Ahmad, sjefanalytiker ved London-baserte StrategicAero Research.

Australian Financial Review (AFR) rapporterte tidligere på dagen at det Sydney-baserte flyselskapet var i samtaler med Emirates flyselskap om en avtale for å hjelpe den tapsgivende internasjonale divisjonen ved å gi flyselskapet tilgang til et større antall passasjerer fra det Dubai-baserte flyselskapets hub i Midtøsten.

"Midtøsten har blitt den foretrukne reiseforbindelsen, og det er ingen måte Emirates vil tillate Qantas å trenge inn i sin kjernevirksomhet fra Dubai-knutepunktet, og Qantas vil like mye avsky for å flytte nøkkelflyvninger via Dubai hvis de ikke kan få frihetsrettigheter for videre forbindelser til Europa," la Ahmed til.

AFR sa at codeshare-forhandlinger var i et avansert stadium og ville gi Qantas tilgang til nettverket til verdens største internasjonale transportør, ifølge AFP.

Hub-operatører slutter seg i økende grad sammen med såkalte «end-of-line»-operatører som Qantas, og analytikere sa at en binding ville gi sårt tiltrengt klarhet til den internasjonale virksomheten, ifølge Reuters.

"Bedriften er veldig utfordret på en frittstående basis, og de trenger å få en binding," sa David Liu, forskningssjef i ATI Asset Management som solgte Qantas-aksjer etter en tapsadvarsel i juni. "Jo raskere det er gjort, jo raskere får folk en slags sikkerhet med hensyn til hvordan de skal redusere tapene i den internasjonale divisjonen," sa han.

Men analytiker Neil Hansford, fra Strategic Aviation Solutions, sa at han tvilte på at en binding i Emirates kunne redde Qantas. "Det er en god teori, men kodedelinger er plasterløsninger," sa han. "Bare ved at Emirates gir Qantas et større nettverk vil ikke spare en bedrift som taper $500 millioner," la Hansford til.

Qantas sliter med skyhøye drivstoffkostnader og forverrede globale forhold og advarte nylig om at det underliggende resultatet før skatt var forventet å falle fra 552 millioner dollar (574 millioner dollar) i fjor til 50-100 millioner dollar.

AFR sa at hvis en avtale oppnås, vil Qantas rute mange av sine internasjonale flyvninger gjennom Dubai i stedet for Singapore, og vil stole på sin nye partner for å frakte kunder til noen europeiske destinasjoner, så vel som Midtøsten og deler av Afrika. Qantas vil også trekke seg ut av sin Frankfurt-base, og etterlate London som sin eneste havn på det europeiske fastlandet, med den foreslåtte avtalen som sannsynligvis vil se en slutt på Qantas eksisterende forhold til British Airways, heter det. Macquarie Equities luftfartsanalytiker Russell Shaw sa at det er økende anerkjennelse av at knutepunktselskaper kan betjene ruter fra Europa til Australia bedre, og plukke opp passasjerer fra flere europeiske, asiatiske og Midtøsten-avgangspunkter.

"Når du ser på vekstplaner, er det fornuftig å samarbeide med dem, spesielt ettersom vi ser mer konkurranse fra kinesiske transportører som kommer inn på markedet," sa Shaw.

Shaw la til at Qantas sannsynligvis ville spare 5-6 millioner dollar i kapitalutgifter ved å bruke Emirates-fly til å fly fra Midtøsten til Europa.