Mr. Simon Allison, styreformann og administrerende direktør Hoftel Asia Ltd., arrangør av SEAHIS 2023, den eierdrevne begivenheten fokusert på hotelleiendomsinvestorer, utviklere og franchisetakere, snakket til meg før starten av konferansen sa: "Bransjen er tilbake fra Covid. Globalt gikk Midtøsten aldri virkelig ned og det slår rekorder, Europa kom litt tilbake, men forsvinner nå i år med Ukraina-krigen. Asia er det imidlertid på vei tilbake, med kineserne utgående som vi alle vet at det er sakte, og det har derfor ikke kommet tilbake like raskt, men det har gradvis kommet seg.»
I sine åpningsreplikker sa Allison: "SEAHIS vokser hvert år. Med rekordhøye 328 delegater (38 flere deltakere enn i fjor) har vi god støtte fra bransjen med rekordmange sponsorer alt fra eiere til operatører, advokater og konsulenter. Et veldig bredt spekter, og vi har klart å oppnå et virkelig regionalt arrangement igjen.»
"Vi vokser gradvis, men vi prøver å holde kvaliteten, 45 % av deltakerne er fra selskaper med stor gjestfrihetseiendom og 38 % av deltakerne er bedriftseiere og administrerende direktører, så det er en høykvalitetskonferanse som også er rimelig. Vi følte at konferansene ble for dyre, så vi økte prisen litt, men vi prøver å holde oss rundt 30 % billigere enn de andre store konferansene, og vi synes det er rettferdig for de som deltar.»
Herr Jean-Philippe Beghin, administrerende partner i All the Angles Hospitality, snakket til meg på konferansen, var enig med Allison om prisene og sa:
"SEAHIS er veldig godt etablert, det tiltrekker seg alle nøkkelaktørene, og jeg må si sammenlignet med lignende konferanser i Sørøst-Asia, er det god verdi med gode kontakter."
Delegatene kommenterte at de gledet seg til å fortsette samtalene. Ved åpningen er stemningen definitivt oppegående, og diskusjonene med 106 foredragsholdere de neste to dagene ser lovende ut. De turisme industrien vil møte i de kommende månedene – mangel på arbeidskraft, teknologiens økende rolle, utfordringer med å pusse opp eldre hoteller, fordelene og kostnadene ved store merkers globale programmer, nye finansieringskilder, pluss behovet for økt mangfold og likestilling og utfordringene med å ta i bruk bærekraftige praksiser som utgjør en reell forskjell.
I en kommentar om bærekraft sa Mr. Sean Too fra Sentinel Solutions Thailand: "Bransjen for øyeblikket fokuserer fortsatt veldig mye på fronten av gjestfrihetsvirksomheten," men han mener eiendommer må redusere avfall og håndtere dette effektivt ettersom klimaendringer er nært forestående.
"Vi må seriøst se nærmere på karbonreduksjon og implementere bærekraftsinitiativer i stedet for bare et CSR-program for grønnvasking som knapt har noen innvirkning på å forbedre miljøforurensningsspørsmålet," la han til.
