Det er kule 98 grader i dag. For denne delen av ørkenen er dette kult, og det minner oss om Shavuot om elendighetene i våre førti år i Sinai.
Jeg er her i Mexicali og jobber med et lokalt jødisk samfunn. Å være på grensen har jeg unike vinduer i et jødisk samfunn som grenser over borde. Synagogen er i El Centro, California, og omtrent halvparten av menigheten er fra folk som bor på den amerikanske siden av grensen; den andre halvparten er statsborgere i Mexico som bor i Mexicali. For det meste fungerer dette unike arrangementet. I går kveld gjorde vi gudstjenesten på hebraisk og engelsk, og da holdt jeg prekenen på spansk med korte oversettelser for ikke-spansktalende, et veldig lite mindretall. I dag, lørdag morgen, gjør vi gudstjenester på den meksikanske siden av grensen, og på søndag returnerer vi til USAs side for Shavuot og en opplesning av Ruths bok.
Det er unødvendig å si at denne unike ordningen har sine utfordringer, hvorav de fleste har blitt overvunnet, men med nye som alltid oppstår. For eksempel er mange av amerikanerne askenkeniske jøder fra øststatene, det er også noen få lokale californiere. Meksikanerne, derimot, har en tendens til å være enten sefardisk eller noen form for jøder etter valg. Så er det de som vi kan kalle "å tenke på - å være jøder". Utrolig, y det hele holder sammen.
Å være på grensen kan du ikke unngå den politiske situasjonen, og noen i det lokale jødiske samfunnet er grensepatruljeoffiserer. For eksempel var helten som skjøt San Diego-synagoge-terroristen en jødisk grensepatruljeagent herfra som tilfeldigvis var ved gudstjenester i San Diego. Uansett hvordan man prøver å være ikke-politisk, er det umulig. Situasjonen her berører alle.
Ettersom dette brevet handler om det lokale jødiske samfunnet, vil jeg bruke bare noen få øyeblikk på grensekrisen og deretter gå videre. Å oppsummere:
1. Det er en reell grensekrise. Alle som benekter det, er enten en tulling eller en løgner.
2. Mange av dem i campingvognene, men ikke alle, men mange, søker ikke asyl, men er voldelige kriminelle blandet med et stadig økende antall politiske agenter. Barn leies og kvinner blir voldtatt på daglig basis. Det faktum er ikke hyggelig, men det er et faktum
3. De meksikanske samfunnene er veldig redde for denne demografiske endringen. De lurer på om amerikanerne er naive, dumme eller rett og slett feilinformert av media.
4. De fleste amerikanske medier lyver rett og slett. I noen henseender ligner det litt på løgnene som ble fortalt av New York Times under Holocaust. Amerikanske medier krysser sjelden grensen bortsett fra for å lage falske fortellinger.
5. Grensepatruljeagentene er overveldede, sinte og deprimerte.
6. Det er ikke klart hvordan krisen vil ende, men DRW-er (Distant Rich Whites) som aldri har vært her eller som bor bak inngjerdede samfunn, vil til slutt forlate de som bor på begge sider av grensen for å takle problemet og deretter forkert erklære situasjonen løst.
Nå tilbake til det lokale jødiske samfunnet. Jeg er alltid overrasket over hvor bra ting fungerer til tross for alle de politiske, økonomiske, språklige og kulturelle hindringene. I virkeligheten er dette samfunnets tredje gjenfødelse. Den døde rundt 1970 og synagogen ble forlatt. Omkring 1973 på grunn av en kamp i det jødiske samfunnet Yuma om en rabbiner, etter at den ble gjenfødt, var det et forsøk på å "gjenreise" bygningen. Noen av varene ble lagret, funnet eller reparert. Så i dette århundret ga en tilstrømning av meksikanske jøder eller konvertitter til jødedommen bygningen og samfunnet nytt liv. Nå er det mange barn, unge familier og en ny følelse av trespråklig stolthet. I år ble synagogen malt på nytt og gamle vegger ble reparert. På den andre siden brøt noen inn i synagogen og stjal sølvet. Til tross for tilbakeslaget og et nytt alarmsystem er det en følelse av fellesskap og en kan-gjøre-holdning.
Så når vi feirer at G-D gir De ti bud her langs grensen mellom USA og Mexico, betyr Shavuot mer enn å huske, men symboliserer også "å bli medlem" når hender blir sammen over grensen i en feiring av livet.
