Den 2022-2023 National Snow Leopard Survey, støttet av Bhutan For Life-initiativet og WWF-Bhutan, har avduket en forbløffende 39.5 % økning i bestanden av snøleoparder sammenlignet med den første undersøkelsen utført i 2016.
Den omfattende undersøkelsen brukte banebrytende kamerafangstteknologi. Den dekket over 9,000 kvadratkilometer med habitat for snøleoparder i Bhutan (nordlige Bhutan).
Undersøkelsen fant 134 snøleoparder i Bhutan, en bemerkelsesverdig økning fra 2016-tellingen på 96 individer. Dette fremhever Bhutans vellykkede bevaringsinitiativer og dedikasjon til å beskytte snøleopardhabitater.
I tillegg viste undersøkelsen forskjeller i tettheten av snøleoparder i Bhutan i ulike regioner. Vest-Bhutan hadde en betydelig høyere tetthet av disse unnvikende store kattene. Denne regionale forskjellen fremhever nødvendigheten av tilpassede bevaringsmetoder for å støtte den pågående veksten av snøleopardbestanden.
En av undersøkelsens fremtredende funn var identifiseringen av snøleoparder i tidligere uregistrerte områder som Bumdeling Wildlife Sanctuary og lavere høydeområder nær Divisjonsskogkontoret i Thimphu. Denne utvidelsen av deres kjente habitater understreker Bhutans avgjørende posisjon som en høyborg for disse truede skapningene.
Med sine omfattende og egnede snøleopardhabitater langs grensene med India (Sikkim og Arunachal Pradesh) og Kina (tibetansk platå), er Bhutan posisjonert for å tjene som en sentral kildepopulasjon for snøleoparder i regionen.
IUCNs rødliste klassifiserer snøleoparden som "Sårbar", noe som indikerer at uten bevaringsarbeid er denne praktfulle arten i fare for å bli utryddet i nær fremtid.
Bhutan har vedtatt beskyttelsestiltak for snøleoparder, og klassifisert dem som Schedule I under Forests and Nature Conservation Act 2023, der ulovlige handlinger mot dem blir behandlet som fjerdegrads forbrytelser. Undersøkelsen ga verdifull innsikt i snøleoparders interaksjoner med andre store rovdyr, inkludert tigre og vanlige leoparder.
Videre satte den en ny artsrekord annet enn snøleoparder i Bhutan ved å fange en hvitleppet hjort/Thorolds hjort (Cervus albirostris) i Divisjonsskogkontoret i Paro.
