Det sies ofte at det er muligheter under motgang. Teknologi vil utvilsomt være en av mottakerne av de siste kontrolltiltakene som ble annonsert av Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa for å begrense spredningen av COVID-19 koronavirus.
Mens det har vært mange fora og artikler som diskuterer behovet for Sør-Afrika (SA) til å gå inn i den fjerde industrielle revolusjonen og bruke kunstig intelligens (AI) og teknologi, har adopsjonen gått sakte av en rekke årsaker, som frykt knyttet til tap av arbeidsplasser. og personvernkonsekvenser. En krise som den nåværende pandemien har imidlertid ført til et betydelig opptak av teknologi.
Et eksempel på bruk av teknologi er bruk av AI for å analysere massen av vitenskapelige artikler publisert på COVID-19 for å gjøre det mulig for forskere å bedre analysere og forstå viruset.
AI kan også brukes til å takle viruset direkte. For eksempel oppdaterer helseteknologiske oppstartsbedrifter med medisinske chatbots algoritmer for å muliggjøre screening av mennesker for å gi råd om de skal vurderes for infeksjon for å avlaste presset på helsetjenester. Andre eksisterende mobilapper (som Vula) blir utviklet for å hjelpe medisinske henvisninger og sikre at medisinske forsyninger og donert utstyr når helsefasiliteter i nød.
På forretningssiden er forbrukernæringer, spesielt hoteller, restauranter, barer, kasinoer og forhandlere, blant de sektorene som er mest berørt av myndighetens begrensninger for handel og offentlig frykt for overfylte rom.
18. mars kunngjorde Sør-Afrikas regjering at alle forbrukslokaler som selger brennevin, inkludert restauranter, tavernaer og klubber, enten burde være stengt umiddelbart eller bare selge mellom bestemte timer, og kanskje ikke har mer enn 50 personer på stedet kl. når som helst. Disse etablissementene må også gi minst en kvadratmeter gulvareal per person. Kapasitetsbegrensninger vil være vanskelig for mange bedrifter å oppfylle - men de må holde seg flytende og unngå tap av arbeidsplasser.
Disse næringene må tilpasse forretningsmodellene for å overleve. Å diversifisere produktseriene deres, erstatte besøk i lokaler med besøk på nettsteder og samarbeide med logistikkselskaper for hjemlevering kan være passende teknologiledede løsninger. Teknologiske muligheter kan være like sofistikerte som å bruke roboter til å ta imot bestillinger og bruke droner for leveranser. Mange land opplever lignende begrensninger og rapporterer om en økning i kundene som handler hjemmefra. I en resultatadvarsel 20. mars sa Marks & Spencer i Storbritannia at de forventet å se en økning i levering av mat til hjemmet, selv om hjemmet og klesvirksomheten forventet "en langvarig nedtur." Produktmangfoldet vil gi den mer motstandskraft enn en enkelt sektorvirksomhet, la den til.
Et amerikansk selskap som leverer data om apper, Apptopia, rapporterte i midten av mars at de gjennomsnittlige daglige nedlastningene av appene sine fra leveringsselskaper som Instacart, Walmart Grocery og Shipit hadde økt med mellom 124% og 218% sammenlignet med de daglige gjennomsnittene i Februar.
Sørafrikanske bedrifter vil ha nytte av å utvikle smidige nettsteder og mobilapper og oppfordre kunder til å bruke dem. Dette vil imidlertid mer enn sannsynlig medføre utvikling av IP-partnerskap mellom forhandlere og logistikkselskaper som krever beskyttelse og regulering av IP.
Mens teknologien gir betydelige fordeler, er det også noen risikoer å være klar over.
Det er viktig at bedrifter setter pris på at adopsjon og bruk av AI i en virksomhet sannsynligvis vil innebære både utvikling av IP og bruk av IP utviklet av tredjeparter, som det skal betales lisensavgifter til. Avtaler som identifiserer IP-en, som regulerer eierskapet til IP-en og bruken av den, vil følgelig være av største betydning hvis et selskap skal implementere og kommersialisere IP-en med hell.
En annen potensiell fallgruve kan oppstå når en forhandler samarbeider med et logistikkselskap, for eksempel for å skape en ny satsing. I så fall kan det oppstå tvister om hvilket selskap som eier IP-en som er opprettet, i hvilken andel og hva som skjer med IP-en hvis forholdet går i stykker. Hvis partene ikke kontraktsmessig regulerer disse aspektene, kan søksmål være det uheldige kostbare resultatet.
Det følger at en virksomhet med planer om å spre seg i nye leveringskanaler, må vurdere hvilke skritt den må ta proaktivt for å beskytte merkevaren og tilhørende innovasjoner eller oppfinnelser eller nye tjenestetilbud og produkter.
Covid-19-viruset har lansert oss alle inn i hjertet av den fjerde industrielle revolusjonen. Selv om teknologi kan være nøkkelen til å overleve de nåværende utfordringene, vil det være lurt med bedrifter å søke veiledning rundt den nødvendige IP-beskyttelsen for å sikre at de kommersialiserte rettighetene forblir deres.
