Sørafrikansk turisme er vert for kjendiser på Le Bernardin

Det er mange år siden jeg var i Cape Town, Sør-Afrika, og utførte primærforskning for doktorgraden min i internasjonal virksomhet. Selv om hotellene var nydelige, var restaurantene for servering og smaking av sørafrikanske viner i verdensklasse; det var ubalansen mellom rikdom og fattigdom som overskygget min entusiasme. Den synlige ulikheten i Johannesburg og Cape Town dekket flere sosiale/kulturelle soner fra utilstrekkelige boliger og alvorlig arbeidsledighet til sikkerhets- og sikkerhetsspørsmål.

Rike og fattige

Så, da jeg mottok en invitasjon fra Coyne PR som ba om min tilstedeværelse på en liten intim lunsj med den sørafrikanske turistministeren, Marthinus van Schalkwyk, på Le Bernadin, en Zagat toppvalg for 2012 og tildelt 4 stjerner fra New York Times, Jeg var sjokkert. En rask skanning av prisene på nettmenyen kombinert med realiteten at mange sørafrikanere tjener mindre enn $2.00 per dag – utløste umiddelbart en OMG-reaksjon. Vel – jeg tenkte naivt, kanskje det bare vil være 4 eller 5 journalister til lunsjen, og kanskje restauranteieren har et svakt punkt for Sør-Afrika og tilbød en svært rimelig pris for muligheten til å være vertskap for de svært anerkjente medlemmene av sørafrikansk turisme .

Store tall + privat servering

Jeg hater å komme for sent til noe, og jeg hater spesielt å komme for sent til en liten intim lunsj med en høytstående offentlig tjenestemann, så jeg startet veldig tidlig for å komme til restauranten i tide. Som heldigvis ble jeg oppslukt av boken min og gikk glipp av det beste T-banestoppet. Til slutt dukket jeg opp på østsiden av Manhattan, så jeg på klokken og fikk panikk. Det var lunsjtid midt i uken. En drosje ville ta evigheter. En kryssende buss ville virkelig vært dumt; så jeg tok på meg joggeskoene og kjørte en vanvittig tur gjennom byen til restauranten.

Svett og hyperventilerende løp jeg til vestsiden, åpnet restaurantdøren og spurte raskt maître d' hvor den sørafrikanske lunsjen ble holdt. Hun eskorterte meg nådig langs hele restauranten og opp en trapp til et privat rom som var reservert for arrangementet. Hvilket privat rom? Hva møtte jeg da jeg løp ut i rommet med unnskyldninger på leppene mine? Massevis av mennesker (anslått til 100+), inkludert kjendiser, videokameraer, scenebelysning og rullebanebakgrunn. Jeg var helt sikkert på feil lunsj. Plassen så ut som den var satt til Oscar-utdelingen og ikke en liten intim lunsj med lederne i Tourism c-suite.

Da jeg prøvde å tilpasse meg det store antallet film- og TV-kjendiser, myndighetspersoner og andre VIPS som var for viktige til å bære navneskilt – ble jeg oppfordret til å ta plass – så langt unna de «reserverte bordene» at jeg kunne lett har vært i New Jersey.

"Hva skjedde med den lille lunsjen og mitt planlagte intervju med Marthinus van Schalkwyk, turistministeren?" Jeg spurte PR-representanten. Hun smilte til det uskyldige spørsmålet mitt om størrelsen på arrangementet og forsikret meg om at hun ville gjøre sitt beste for å arrangere noen øyeblikk av den svært dyrebare tiden for en en-til-en med turistministeren. Hva var han så opptatt med? Et gjenskinn i ansiktet til PR-medarbeideren advarte meg om at jeg tråkket i feil retning med spørsmålene mine.

Så – lunsj ble servert, vin ble servert, kjendisene snakket, myndighetene snakket og jeg ventet på å bli innkalt til intervjuet. Til slutt, akkurat da jeg skulle reise meg for å gå, kjente jeg et lett bank på skulderen min: Turistministeren hadde fem minutter på seg til å snakke med meg, og ministerens assistent så faktisk på klokken for å være sikker på at jeg ikke ville overskride tidsrammen.

Regjeringsrepresentanter eller kjendiser

Jeg har brukt opp all denne plassen for å beskrive episoden fordi den står i så sterk kontrast til mine intervjuer med turistministrene fra Israel, Brussel og Brasil, og mylderet av andre landmyndigheter jeg har snakket med gjennom årene. . De fleste av ministrene har vært ivrige etter å dele livet og tidene sine, for å diskutere tanker og drømmer og frustrasjoner, i noen tilfeller – ivrige – etter å ha 1.2 millioner globale lesere til å tre (selv for et øyeblikk) i deres sko for å oppleve både gleden og frustrasjoner knyttet til deres stilling.

Det beste fra Sør-Afrika

Jeg deler ikke statshemmeligheter ved å skrive at mange av de beste vinene på planeten kommer fra Sør-Afrika. Selv om SA-kokkene ennå ikke har befolket Cooking Channel, er gourmetmaten tilberedt i det sørafrikanske hotell- og restaurantkjøkkenet blant de beste matopplevelsene – hvor som helst. Femstjerners-/luksushotellene (dvs. Palace of the Lost City av Sol Kerzner) introduserte industrien til banebrytende innen hotelldesign mellom overdådig og tarvelig. Mange sørafrikanske universiteter tilbyr utdanning i verdensklasse, og landet tilbyr kjente medisinske og helsetjenester til regionen.

Det verste i Sør-Afrika

Dessverre fortsetter fattigdommen i Sør-Afrika uforminsket, og ingen ser ut til å ha funnet en løsning. Det er heller ingen hemmelighet at knapphet avler kriminalitet og at kriminaliteten fortsetter. I 2011 var Sør-Afrikas drapsrate 30.9 per 100,000 84 mennesker. På dette grunnlaget, ifølge UNODC-dataene, ble det rangert som åttende av de XNUMX landene som ble vurdert.

Livskvaliteten for folk som bor i landet fortsetter å være dårlig. Den første folketellingen etter apartheid over hele Sør-Afrika rapporterte om 1,453,015 2011 1,963,096 husstander som bodde i uformelle bosetninger (eller husokkupanter); folketellingen for 1.4 avslørte at dette tallet hadde økt til 1996 4.4 10 husstander. Ved å bruke disse dataene bor det XNUMX ganger flere mennesker i uformelle bosetninger enn det var i XNUMX. I tillegg bor XNUMX millioner mennesker, anslått av forskningsorganisasjonen Afesis, i hytter og hytter uten tjenester: nesten XNUMX prosent av befolkningen.

Handelen kan bli begrenset fordi infrastrukturen er utilstrekkelig til å møte globale krav. Uten økt internasjonal handel forblir sysselsettingsmulighetene sovende (dvs. den siste kvartalsvise arbeidsstyrkeundersøkelsen fra 2013 rapporterte en arbeidsledighet på 24.7 %). Ifølge IMFs siste tall har Sør-Afrika den sjette høyeste arbeidsledigheten bak Makedonia, Bosnia-Hercegovina, Serbia, Hellas og Spania.

Disse utfordringene hemmer veksten av turisme og skaper et pågående dilemma for de som er ansvarlige for vekst i denne økonomiske sektoren.

Turisme fordeler hvem

StatsSA oppgir at 94,7 % av utenlandske ankomster i 2012 var «besøkende», hvorav 29,7 % var «besøkende samme dag» og 70,3 % – eller 9,2 millioner mennesker – var overnattende besøkende eller «turister» med balanse klassifisert som forretningsreisende, studenter og arbeidere. SADC-landene er den største enkeltkilden for utenlandske besøkende til Sør-Afrika, og står for mer enn 70 % av alle turister. Til tross for vekst i ankomster for 2011, falt inntektene med 2.2 prosent (rand 1.6 milliarder) og en nedgang i liggetid. Fallende markeder inkluderte Amerika (-5.5 prosent) og Europa (-3.5 prosent) med en nedgang i det totale direkteforbruket på Rand 74.0 milliarder (-3.0 prosent).

En forskningsstudie fra 2011 fant at 43 prosent av besøkende til Sør-Afrika var der for å besøke venner og familie. Andre grunner til turen inkluderte kultur og arv (29 prosent), naturskjønnhet (26 prosent) og dyreliv/safari (10 prosent). Når de kommenterte sin erfaring i landet, fant noen verdi for pengene (33 prosent), god service (27 prosent) og gjestfrihet og vennlig service (5 prosent).

Mens turisme er en viktig del av den økonomiske motoren for nesten alle land, viser forskning av Krugell, Rossouw og Saayman (2012) at de fattige har svært lite nytte på kort sikt av ekstra turismeinntekter. De fastslo også at mens nasjonale og internasjonale turistutgifter påvirker økonomien ulikt, er begge markedene viktige, men de må støttes av politikk som fokuserer på arbeidsmarkedet og utvikling av menneskelige ressurser. I Sør-Afrika behandles disse områdene – men relativt sakte. I 2013 var 60 prosent av statens utgifter til sosial lønn som inkluderte helsetjenester, skolefrie skoler, sosiale tilskudd, alderspensjon, bolig, vann, strøm og sanitær.

Seale (2012) finner at reiselivsutvikling ofte innebærer bygging og endringer som er rettet mot å glede utenforstående i motsetning til å reflektere interessene og behovene til helårsbeboere. Hun opplever også at reiseliv ikke er en stabil næring og i vanskelige økonomiske perioder er det færre som reiser. Dessuten er jobbene som skapes ofte lavtlønnede. Turisme kan være et supplement til annen næringsutvikling, men bør ikke sees på som et økonomisk universalmiddel.

Kumar (2013) fastslo at hvis turisme har noe håp om å redusere fattigdom - må det være helhetlig og inkludere en pedagogisk komponent. Utdanningen bør omfatte finansiell kompetanse samt opplæring i bruk av teknologi for å vedlikeholde bedriftene samt for å fremme destinasjonen.

Vel anvendte penger?

Verdensbanken finner at Sør-Afrika, som lider av høy arbeidsledighet og utbredt fattigdom, trenger bedre politikk for å støtte skrantende eksportører. Catriona Purfied, ledende økonom ved Verdensbanken foreslår at sørafrikanske vedtar tiltak som inkluderer å sikre større konkurranse blant selskaper, løse infrastrukturbegrensninger og kutte logistikkkostnader, samt dypere regional integrasjon i varer og tjenester. Utfordringen rundt infrastrukturbegrensninger er hovedsakelig knyttet til mangel på strømforsyning. Selv om økonomien vokser med en hastighet på 2.7 prosent (en økning fra 1.9 prosent i 2013), går det altfor sakte med å skape nok jobber til å stanse offisielle arbeidsledighetstall som ligger nær en fjerdedel av arbeidsstyrken.

Mens turismen har fortsatt å utkonkurrere alle andre sektorer av økonomien, har tidligere visepresident Phumzile Mlambo-Ngcuka – som leder Asgi-SA – uttalt at sektoren langt fra er mettet. Hun sa at utfordringene turistnæringen står overfor inkluderer økende volumer av både lokale og utenlandske turister, økende turistutgifter og forbedring av den geografiske spredningen i landet utover de tre provinsene som tiltrekker seg flest turister – KwaZulu-Natal, Gauteng og Western Cape

Øk reiselivsinvesteringen

I en nylig gjennomgang av finansieringen som ble bevilget til sørafrikansk turisme, fastslo Jansen van Vuuren fra Grant Thornton Advisory Services-teamet at selv om president Jacob Zuma anerkjente viktigheten av turisme i sin State of the Nation-tale, ble det ikke reflektert i budsjetttalen. av finansminister Pravin Gordham 26. februar 2014; budsjettbevilgningene til reiseliv for 2014-15 ble økt med kun 2.6 prosent.

I tillegg fant Travel and Tourism Competitiveness Report for 2011, produsert av World Economic Forum's (WEF), at Sør-Afrika er rangert som nummer 134 av 139 land for offentlige utgifter til reise og turisme.

"Dessverre, hvis man vurderer denne dårlige rangeringen i WEF-rapporten, kombinert med de dystre budsjettbevilgningene som ble annonsert i denne ukens budsjett, er det vanskelig å forstå hvordan vi har tenkt å øke turismen og skape sysselsetting i henhold til president Jacob Zumas kunngjøring i sin State of nasjonens adresse,» uttalte Grant Thorntons Jansen van Vuuren.

fremover

Med ordene til Alan Hawkins (http://www.staysa.co.za/news_article/9/The-future-of-tourism-in-South-Africa) "I Sør-Afrika er været flott, strendene, kan sammenlignes med de beste i verden, vårt naturlige rike, Fynbbos, Table Mountain og Drakensberg, de beste og mest tilgjengelige viltreservatene i verden, Robben Island, Battlefields of KZN, Wild Coast og Sardine-løpet … hvorfor da nyter vi ikke vår rettferdige andel av milliarder av dollar som brukes på internasjonale reiser. I markedsføring har det blitt sagt, "skryt skamløst", etter min ydmyke mening skryter vi rett og slett ikke nok, sørafrikanske reiser har alt å tilby alle besøkende, vi må ganske enkelt samle produktet vårt, finjustere servicenivået gjennom en forpliktelse til opplæring og utvikling av menneskelige ressurser, og regjeringen må forplikte seg til SA-turisme gjennom å bistå småbedrifter og øke sin forpliktelse til å markedsføre Sør-Afrika, både lokalt og internasjonalt. Sør-Afrika er fortsatt den best bevarte reisehemmeligheten i verden.»

Mindre glitter og mer kunnskapsrik

Det ser ut til at det er optimisme for suksess i Sør-Afrika – når og hvis ledelsen i økonomien lytter til og lærer av de organisasjonene og sektorene som er mest interessert i og opptjent i dens prestasjoner. Kanskje glitter og glamour i Hollywood og høyt rangerte Zagat-servering bør utsettes til landet er i stand til å tilby brød og drikkevann på hvert bord og tilstrekkelig helsehjelp til alle menneskene som bor innenfor dets geografiske grenser.