Nasjonal transportør SriLankan Airlines (SLA) opererer syv ekstrareiser til europeiske destinasjoner for å betjene de tusenvis av strandede og ventende passasjerer som er berørt av flyplasskrisen i Europa.

Mer enn 3,500 passasjerer som venter på å fly hjem, er strandet i og rundt Colombo, mens rundt 3,000 til 4,000 turister i Europa venter på flyreiser til Sri Lanka, ifølge kilder i reisebransjen.

SriLankan Airlines måtte avlyse 14 flyreiser til Europa mellom 16. og 22. april.

Fly til og ut av Colombo er nå mer eller mindre tilbake til det normale. Utenom påvirkningen på flyreiser og forretninger på Katunayake flyplass, har landet ikke hatt store økonomiske tap som følge av reisebegrensninger håndhevet over hele Europa denne uken.

De syv ekstraflyvningene startet på fredag og vil fortsette til onsdag. SriLankan Airlines administrerende direktør Manoj Gunawardena fortalte Sunday Times at flere flyreiser ville bli introdusert om nødvendig, og la til at SLA hadde nok fly til å øke flyfrekvensen. Han ville ikke kommentere tap påført, bortsett fra å si at SLA "fortsatt teller." SriLankan er det eneste flyselskapet som flyr direkte fra Sri Lanka til europeiske byer.

Analytikere i flyindustrien sier imidlertid at kostnadene ved krisen ikke bare vil følges av flyselskaper, men også bedrifter tilknyttet reiseliv og turistnæringen. "Flyplassene mister titusenvis av dollar om dagen fra passasjeravgifter, flyplassavgifter og landingsavgifter, mens avgiftsfrie butikker og andre flyplasstjenester også blir berørt," sa en tjenestemann i turistindustrien.

Bandaranaike internasjonale lufthavn (BIA) har ennå ikke oppnådd tapene, sa en BIA-tjenestemann. Administrerende direktør i Sri Lanka Tourism Promotion Bureau, Dileep Mudadeniya, sa at rundt 3,000 til 4,000 turister har blitt forhindret fra å komme til Sri Lanka på grunn av den europeiske flyplasssituasjonen. Han sa at han håpet krisen ikke vil påvirke turiststatistikken for april 2010 markant, og la til at de som ikke kunne komme på ferie ved denne anledningen, ville komme senere.

Mr. Mudadeniya sa at turoperatører ikke dekket ekstrakostnadene for strandede passasjerer, siden dette var en enestående krise. Men hotell vurderte situasjonen for turistkontanter og tilbød rabatter. "Hotellene har vært mest nyttige," sa han. "De fleste turistene er konsentrert i Negombo-området."

I et rundskriv sendt tidligere denne uken, sa Srilal Miththapala, president for Tourist Hotels Association of Sri Lanka (THASL), at turoperatører og reisebyråer som samarbeider med Hotels Association bør "vise solidaritet" med de strandede turistene. THASL-tilknyttede operatører og agenter ble oppfordret til å betale de strandede turistene de avtalte hotellprisene som tilbys til turister som er strandet andre steder.

Mr. Miththapala, som selv var strandet i London som følge av krisen, vendte tilbake til Colombo etter å ha tatt SLA-flyet fra Heathrow lufthavn i London onsdag 21. april. Han sa at da han dro til Heathrow, en av de verdens travleste flyplasser, fant han det tomt. Nyhetene om at flyreiser hadde gjenopptatt, hadde ennå ikke kommet rundt.

Cinnamon Grand, det femstjerners hotellet i Colombo, har hatt et begrenset antall gjester den siste uken. De fleste av dem er fra Storbritannia. Hotellets divisjonsdirektør Terence Fernando sa at gjestene måtte tvinges til å fortsette på grunn av avbestilling av flyvninger betalte sine egne regninger.

"Vanligvis plukker flyselskapet opp fanen hvis flyet blir forsinket, men i dette tilfellet må klienten betale for det lengre oppholdet," sa han. Minimumssatsen for et standardrom på et Colombo-hotell er USD 75, pluss skatt.