Uttalelse fra utenriksminister i Kenya opprører turistsektoren

(eTN) Kenyas utenriksminister Moses Wetangula møtte nylig opp for en parlamentarisk komité og hevdet "reduksjonen av visumavgiftene [ned i fjor fra 50 til 25 amerikanske dollar for utenlandske besøkende] senket Kenias internasjonale prestisje og reduserte inntektene fra turisme." Flabbergastede turismeinteressenter skyndte seg til denne korrespondenten og hevdet at ministeren ikke bare snakket feil, men viste fullstendig mangel på forståelse og var ute av drift for å komme med påstander som ikke kunne støttes av fakta.

Turismeministeren hadde på det sterkeste tatt til orde for den gangen, da den verdensøkonomiske krisen hadde kommet hjem for å bo og turismeankomstene falt raskt, for å senke visumavgiftene som en del av en strategisk pakke satt sammen av privat og offentlig sektor for å bringe besøkende Sikkerhetskopiere, og ved å følge ankomstdataene som er tilgjengelige fra Kenya Tourist Board (KTB), har denne tilnærmingen fungert for dem. Utenriksministerens uttalelser om at "Kenya er nå utjevnet som et billig reisemål" og "vi har tapt på høykvalitets turisme" ble også møtt med forvirring, ettersom en rekke nye eiendommer på safarisektoren langs Kenyas strender har blitt tildelt internasjonal. anerkjennelse for kvaliteten de siste månedene, og oppnå statusen "Best in Africa". Å bo i slike eiendommer kan nå lett nå mellom 500 og 1,500 dollar per dag - ikke akkurat å gi troverdighet til ministerens ekstraordinært misvisende uttalelser om at Kenya var "billig".

Reiselivsaktører i Nairobi og Mombasa ble skrapet i hodet over det som kan ha fått ministerens utbrudd, og en vanlig kilde la til: “Turisme er ikke en sektor å leke med; statsrådens uttalelse er enkel og feil, fordi å senke visumavgiftene var en del av å skape et forretningsmiljø for å bringe turistene tilbake. Regjeringen kan ha tapt på avgiftene, men sektoren har samlet sett mer enn kompensert for det tapet i mange multipler gjennom skatt, beholdt og skapt nye arbeidsplasser i turisme og nye investeringer. Vi ser på et rekordår når det gjelder ankomster for 2010. Ankomstantallet er opp 30 prosent og inntektene er opp med nesten 20 prosent. Hvem ga utenriksministeren en slik orientering uten substans? Hvem vet, kanskje han bare skjøt av munnen og prøvde å glanse over noen andre problemer han har andre steder. Men han må vite, la turisme være i fred; vi har en kompetent minister selv og trenger ingen foredrag fra andre statsråder som ikke vet noe eller ingenting om turistnæringen.

I mellomtiden forble turiststyret og departementet for turismekilder diplomatisk stille, men det kan forventes at turistministeren vil snakke med kollegaen om å føre tilsyn med utenrikssaker for å gi ham noen fakta og tall og unngå fremtidige utbrudd av denne art, som er, unødvendig å påpeke, ikke nyttig for Kenyas internasjonale rykte i utlandet.