Nairobi - olympisk mester sprinter Usain Bolt tok en pause fra banen fredag for å lansere Zeitz Foundation Long Run Initiative, som tar sikte på å skape og støtte økoturisme prosjekter over hele verden.
Long Run Initiatives pilotprosjekt i Kenya er et 50 hektar stort sol- og vinddrevet verneområde i Rift Valley-regionen med et ubetydelig karbonavtrykk.
“Selv om jeg er kjent for å løpe korte avstander, vil jeg inspirere andre til å bli med meg i det lange løp. Alt som er verdt å gjøre er verdt å strebe etter, og fremtiden til planeten vår er den ultimate årsaken, "sa Bolt, Zeitz-stiftelsens kulturambassadør.
I en tale ved organisasjonens presselansering i Nairobi sa Zeitz-programdirektør, Liz Rihoy, at hun var håpfull om at prosjektet vil være en pådriver for grønn vekst i regionen ved å lage en modell for bruk av turisme for å fremme beskyttelsen av naturlige habitater.
Kenyas utenriksminister, Moses Wetangula, og World Indoor Hurdles Record Holder, Colin Jackson, var blant dignitarene som møtte opp for å støtte arrangementet.
I følge Jochen Zeitz, grunnlegger av Zeitz Foundation, var 2009-filmen "Home" om planetens tilstand, av UNEP Goodwill-ambassadør og anerkjent fransk filmskaper, Yann Arthus-Bertrand, den viktigste inspirasjonen for prosjektet. "Den fantastiske skildringen av jordens arbeid viser at vi alle kan bidra til en bærekraftig verden," sa han.
I tillegg til Kenya, vil Long Run Initiative lansere økoturismeprosjekter i Brasil, Tanzania, Costa Rica, Indonesia, New Zealand, Sverige og Namibia. Prosjektene forventes å bidra til bevaring av natur- og kulturarv i disse landene.
Økoturisme er av spesiell interesse for UNEP for sin innvirkning på bevaring, bærekraft og biologisk mangfold.
Som et utviklingsverktøy fremmer økoturisme de grunnleggende målene i konvensjonen om biologisk mangfold ved å styrke beskyttet områdeforvaltning og øke verdien av økosystemer og dyreliv. Økoturismeprosjekter tilbyr også en bærekraftig tilnærming til bevaring ved å bidra til å generere inntekt, jobber og forretningsmuligheter, til fordel for bedrifter og lokalsamfunn.
