Lokale turismeinteressenter er satt til å kreve flere investeringer fra staten for å starte en vedvarende destinasjonsmarkedsføring og merkevarekampanje for Tobago.
Med øya som sliter med lav turistankomst og lite hotellbelegg, har turistminister Rupert Griffith kalt interessentene til et møte i departementet for turismes hovedkvarter på Duke Street, Port of Spain, i morgen klokka 2
I en rapport i Sunday Express forrige uke sa Tobago-hotelleiere, restauratører, meglere og relaterte virksomheter at situasjonen truet med å ødelegge Tobagos økonomi.
Også forventet på morgendagens møte er minister for Tobago Development Vernella Alleyne-Toppin, Tobago House of Assembly (THA) sjefssekretær Orville London, THA Tourism Secretary Oswald Williams og Tourism Development Company (TDC) styreleder Stanley Beard.
Griffith har også innkalt president for Tobago Hotel and Tourism Association (THTA) Carol Ann Birchwood-James, samt visepresident Chris James.
President for Trinidad Hotels, Restaurants and Tourism Association Michelle Palmer-Keizer og visepresident Kevin Kenny vil også være på møtet.
Til tross for en pågående offentlig spott som involverte THA og UK-paret Peter og Murium Green, som ble hakket over ansiktet 1. august 2009 i deres Bacolet-villa, sier ulike bransjeansatte at kriminalitet ikke er det mest presserende problemet for Tobagos turisme.
De peker på at Jamaica har en mye høyere kriminalitetsrate enn Trinidad og Tobago, men at øyas turismeformuer øker, inkludert en økning på seks prosent i turistinnkomster i desember. Jamaica ble kåret til beste karibiske destinasjon av leserne av det amerikanske reisebransjemagasinet Travel Weekly 16. desember.
”Vi ønsker alle at kriminalitetssituasjonen skal forbedres, men det vil være dumt å tro at vi er de eneste som lider av en økning i kriminalitet.
"Så ja, vi må sette alle tiltak for å forbedre kriminalitetssituasjonen for både lokalbefolkningen og besøkende, men som det grønne problemet har understreket, trenger vi også profesjonell PR-intervensjon for å takle problemer til alle tilfredshet," en offisiell sa.
En bransjekilde, som ba om ikke å bli identifisert, sa at et av hovedpunktene som skal diskuteres på morgendagens møte, vil være destinasjonsmarkedsføring og merkevarebygging av Tobago.
Interessentene vil også søke å overbevise regjeringen om å oppmuntre til investeringer for oppussing av eksisterende hoteller og pensjonater, samt ferdigstillelse av nye hoteller som Vanguard og Crown Reef Hotel, for å bringe ledig rombeholdning til 1,500 på øya.
Kilden sa at turismen på Tobago nådde sitt høydepunkt i 2005 og ble "misunnelig av våre naboer i regionen, men er nå blitt lattermassen, og THA skylder på alt og alle unntatt seg selv."
Han sa at regjeringens destinasjonsmarkedsføringskampanje hittil har "mislyktes stort" og at Tobago må merkes separat med en god kreativ reklamekampanje.
Caribbean Tourism Organization (CTO) tall viste at T&T brukte 12 millioner dollar på direkte media markedsføring i 2010, mens turisme bidro med TT 5.4 milliarder dollar til bruttonasjonalproduktet.
Sysselsettingsmuligheter gjennom turisme (rundt 100,000 XNUMX direkte og indirekte i Trinidad og Tobago) og fordelene ved direkte utenlandske investeringer kan bidra til å utvikle Tobago.
“Vi må handle nå. Oppstandelse er alltid dyrere enn inngripen, ”sa kilden.
CTO-tall viser også at Trinidad og Tobago bare tiltrakk to prosent av de 23 millioner internasjonale besøkende til regionen i fjor. Tobago, på egen hånd, så under halvparten av de to prosentene.
Tobago har også hatt en vedvarende nedgang de siste fire årene i rompriser, mens prisene på andre karibiske øyer har økt med to til tre prosent.
Turistmyndigheter vil også ta opp spørsmålet om landlisensen, som kildene bemerket tok tre og et halvt år å få på plass, og som de hevder har ødelagt investorenes tillit.
"Så du har nå en situasjon der eksisterende eiendommer ikke får tilgang til penger for å renovere eiendommene deres, fordi verdien av eiendommene deres er begrenset til en lokal verdi og ikke til en markedsverdi," bemerket en kilde.
Selv de lokale bankene har baulked med å investere i turisme, og etterlater en situasjon der prosjekter stoppet ved innføring av landlisensen er på vent på grunn av mangel på investortillit, la kilden til,
Andre hotelleiere har også påpekt at andre karibiske land, som Barbados og Jamaica, har bedre skatteinnrømmelser og andre insentiver som gjør det vanskelig for Tobago å ha lignende tilbud.
De nevner som et eksempel det faktum at Trinidad og Tobago har en avgift på 35 prosent på vin mens de fleste andre karibiske øyer ikke har noen avgift på vin og mange andre forbruksvarer.
“Regjeringen har uttalt at de vil diversifisere økonomien, og turisme er en av pilarene de har identifisert.
"De ser ikke ut til å forstå det faktum at turistmarkedsføring kan hjelpe merkevaren Trinidad og Tobago og skape en eksportindustri," sa en hotellleier.
