Turisme i overskriftene

Fokus på menneskene bak turismetallene og opprettholde et ærlig og åpent forhold til media: dette er blant de viktigste anbefalingene som kommer fra diskusjoner mellom medierepresentanter og reiselivsrepresentanter som deltok på den første UNWTO Internasjonal konferanse om turisme og media (12.-13. september, Zagreb, Kroatia).

Under tittelen "Tourism in the Headlines" og i samarbeid med regjeringen i Kroatia og World Federation of Travel Journalists and Writers (FIJET), hadde konferansen som mål å analysere forholdet mellom turisme og media og ta opp hvorfor, til tross for at den var en av verdens største økonomiske sektorer, turisme er ikke tilstrekkelig omtalt i de politiske, forretningsmessige eller finansielle nyhetene.

Ved å åpne konferansen understreket den kroatiske statsministeren Jadranka Kosor relevansen av turisme som «en motor for økonomisk vekst og en av de mest effektive skapere av nye arbeidsplasser», og pekte på behovet for å reflektere dette budskapet i media. Dette ble ytterligere gjentatt av Kroatias turistminister, Damir Bajs, som understreket hovedmålet med konferansen: «å slå seg sammen og prøve å finne måter å gi en så viktig global sektor som turisme mer medievekt.»

Medlemmer av trykte, digitale og TV-medier, inkludert fra CNN – mediepartneren til konferansen – Time Magazine og Newsweek International, snakket om hvordan man kan gjøre turisme nyhetsverdig. "Den økonomiske betydningen av turisme er veldig tydelig," sa CNN-korrespondent, Frederik Pleitgen, som holdt hovedpresentasjonen, "Men i dagens 24-timers nyhetssyklus, hvis turisme ønsker å fange oppmerksomhet, må den gå fra tallene til mennesker, ettersom det er menneskene (bak tallene) som lager en historie."

"Dette er et toveis forhold," sa Mr. Rifai, "Mediene trenger å anerkjenne turisme, men vi må også lytte til media, snakke språket deres, forstå behovene og gi de menneskelige historiene bak fakta og tall."

Arrangementet var også en mulighet til å finpusse kommunikasjonsferdighetene til reiselivsinteressenter, med presentasjoner og debatt om kommunikasjonsstrategiene og praktiske verktøy som er tilgjengelige for å bringe budskapene deres til media. Kommunikasjonseksperter oppfordret destinasjoner til å være åpne og ærlige med journalister for å få ut historien deres på en nøyaktig og troverdig måte.

De over 400 deltakerne som deltok utstedte Zagreb-erklæringen om posisjonering av turisme i media, og ba om et sterkt samarbeid mellom reiselivsinteressenter og media. Konkrete anbefalinger inkluderer å etablere en aktiv dialog mellom reiselivsadministrasjoner, privat sektor og media om global reiselivsutvikling, forbedre tilgangen til kvalitetsinformasjon og ta i bruk det 21. århundres verktøy og teknologier for kommunikasjon innen turisme.

Under konferansen ble Ms. Kosor den siste regjeringssjefen som ble med i Global Leaders for Tourism Campaign, ment å samle støtte til turisme blant verdens ledere. "Anerkjennelse blant verdensledere av turismens bidrag til arbeidsplasser, økonomisk utvikling og sosial empowerment vokser," sa Mr. Rifai, "Vi mener nå er på tide å gjøre det samme med media, og denne konferansen representerer et viktig første skritt. ”