LANG VENG, Kambodsja - Han var en av de største massedrapere i det 20. århundre, men det hindrer ikke de håpefulle fra å be ved Pol Pots skråninggrav for heldige lotteritall, jobbopprykk og vakre bruder.
Det hindrer heller ikke turister i å plukke rent bein og aske fra Khmer Rouge-lederens gravplass i denne avsidesliggende byen nordvest i Kambodsja.
Graven er blant en rekke landemerker i Khmer Rouge i Anlong Veng, der bevegelsens geriljaer stilte sitt siste standpunkt i 1998 akkurat da Pol Pot lå døende. En turistplan for turisme på 1 million dollar blir ferdigstilt for å bevare og beskytte 15 av stedene, og belaste opptak.
Inkludert på turen vil være husene og skjulestedene til de Khmer Rouge-lederne, et henrettelsessted og steder tilknyttet Ta Mok, en brutal kommandør og Anlong Vengs siste sjef.
"Folk ønsker å se den siste festningen til Røde Khmer og steder hvor de begikk grusomheter," sier Seang Sokheng, som leder distrikts turistkontor og selv en tidligere Khmer Rouge-soldat.
Anlong Veng, sier han, mottar nå om lag 2,000 kambodsjanske og 60 utenlandske turister hver måned - et tall som bør hoppe når et kasino bygges av tycoons fra nærliggende Thailand. Et museum er også i arbeid, ledet av Nhem En, sjeffotografen av Khmer Rouges S-21 tortursenter i Phnom Penh, en stor turistattraksjon i mange år.
“Det er museer om andre verdenskrig i Europa, og folk er fortsatt interessert i Hitler. Hvorfor ikke om en av verdens mest beryktede ledere? ” sier Nhem En, nå nestleder i Anlong Veng-distriktet. Museet vil inneholde hans omfattende fotosamling og til og med et risfelt for å vise besøkende hvordan folk slaver under Khmer Rouge-våpen i løpet av midten av 1970-tallet.
Som nesten alle her, sier han at han ikke deltok i grusomhetene, men skylder på topplederne.
“Pol Pot ble kremert her. Vær så snill å bidra til å bevare dette historiske stedet, ”står det på et skilt ved siden av en haug avgrenset av flasker som er fast i bakken og beskyttet av et rustende bølgetak. Noen få visnende blomster spirer rundt det ubevoktede gravstedet, som tjenestemenn klager over er blitt fratatt for Pol Pots kremerte rester av utenlandske turister.
"Folk kommer hit, spesielt på hellige dager, fordi de mener Pol Pots ånd er kraftig," sier Tith Ponlok, som fungerte som lederens livvakt og bor i nærheten av gravplassen.
Kambodjere i området, sier han, har vunnet et uvanlig antall lotterier, noe som fikk thailendere til å komme over grensen og ber Pol Pot om å avsløre vinnertall i sine drømmer. Offentlige myndigheter fra Phnom Penh og andre pilegrimsvandrer også og ber hans ånd om å oppfylle forskjellige ønsker.
