RADNOR, PA – USAs representant Curbelo (R-Fla) har innført en endring av HR 4441, Aviation Innovation, Reform, and Reauthorization Act of 2016 – som en gave til flyselskaper som svar på deres innvendinger mot et amerikansk transportdepartement fra 2012 ( DOT) regel som krever at flyselskaper fremtredende viser totale billettpriser i reklame og på internettskjermer, inkludert offentlige skatter og avgifter. Endringen ville effektivt reversere den DOT-regelen og undergrave en kritisk viktig forbrukerbeskyttelse som ble tatt i bruk som en kur mot flyselskapets agn-og-switch-reklame. Den amerikanske senatoren Fischer (R-Neb) forventes å tilby en følgetillegg.
Nok en gang har medlemmer av den amerikanske kongressen gitt velgerne grunn til å bli sinte av en elite i Washington som de mener ikke ser etter deres interesser. Utvikling av luftfartspolitikk har historisk sett vært et tverrpolitisk forsøk i Washington til fordel for forbrukerne og landets beste. I de siste årene, som representert av den Orwellske-navngitte Transparent Airfares Act av 2014, som denne endringen forsøker å gjenopplive på oppdrag fra flyselskapene, har dessverre det politiske målet flyttet fra det beste for landet til kravene fra spesialinteresser med dype lommer og hærer av lobbyister.
I henhold til 2012 DOT-regelen må flyselskaper fremtredende presentere den totale billettprisen i reklame, noe som selvfølgelig er det forbrukerne bryr seg om. Imidlertid har flyselskaper også lov til å vise oversikter over offentlige skatter og avgifter så lenge de vises mindre tydelig enn de totale billettprisene. I tillegg er det ingen DOT-krav som hindrer flyselskapene i å inkludere i en annonsebasis billettpriser (fratrukket offentlige skatter og avgifter), hvis de også vises mindre fremtredende enn totale billettpriser. Følgelig står flyselskapene fritt i dag til å gi forbrukerne en detaljert oversikt over de totale billettprisene. DOTs åpenbare oppdrag med å vedta denne regelen var å forhindre forbrukerforvirring og bedrag om hele beløpet som skulle betales for ulike reisealternativer.
Denne endringen vil undergrave DOT-forbrukerbeskyttelsen ved å gjenopplive en villedende og villedende reklamepraksis som forbrukerne nylig har blitt kvitt. Hvis endringen aksepteres i sin nåværende form, vil den tillate at lavere basisbillettpriser først og fremst fremheves, og dermed redusere gjennomsiktigheten ved å tillate at totale billettpriser og offentlige skatter og avgifter offentliggjøres bare på en måte som "tydelig presenterer informasjonen til forbrukeren», ifølge endringsforslaget.
De mest skadelige forbrukerkonsekvensene av denne endringen er imidlertid med hensyn til internettannonsering og oppfordringsbestemmelser. Flyselskaper vil stå fritt til å iøynefallende vise «kom-på»-lavere basisbillettpriser på de første skjermbildene og deretter dryppe ut informasjon om de reelle, høyere totale billettprisene, inkludert offentlige skatter og avgifter, på andre deler av deres nettsteder gjennom en «lenke eller pop up ... som viser informasjonen på en måte som er lett "tilgjengelig og synlig" for forbrukeren." Dette representerer en åpen invitasjon til en tilbakevending til urettferdig og villedende markedsføringspraksis som var utbredt før DOT tok grep i 2012 for å beskytte forbrukerne. Det er et reklametriks som ofte kalles "drypppriser."
Forbrukere vil høylydt gråte stygt om denne dårlig gjennomtenkte endringen. De motsetter seg ikke at flyselskaper også avslører offentlige skatter og avgifter (som for øvrig muliggjør essensiell flyselskapsinfrastruktur, sikkerhet og sikkerhet) – men de ønsker først å bli fortalt totalprisen slik at de vet de virkelig beste alternativene de bør vurdere. Åpenhet for den fulle billettprisen på forhånd med alle skatter og avgifter inkludert, og muligheten til å sammenligne totalprisen for reiser inkludert kostnadene for tilleggstjenester som forhåndsreservert sete og bagasjeavgifter, er det som betyr noe for forbrukerne, og det er hva Kongressen bør fokusere sterkt på.
BTC oppfordrer på det sterkeste representant Curbelo (R-Fla) til å trekke tilbake endringsforslaget og senator Fischer (R-Neb) til å revurdere å tilby et ledsagertillegg.
