Uansett hva du kanskje har hørt om mai-blomster, kommer blomstene som trekker flest besøkende til Washington, DC i slutten av mars.
Årets nasjonale kirsebærblomsterfestival begynte lørdag og varer til og med 11. april. De mer enn 3,700 kirsebærtrærne som ligger langs Tidevannsbassenget og andre steder i hovedstaden, forventes å treffe toppblomstringsdatoen torsdag eller fredag. Toppblomstring for disse berømte trærne, opprinnelig en gave fra Japan i 1912, oversetter til toppturistsesongen for byen der de vokser. Bloom chasers ville være lurt å sette tid på vårturene i år med det i tankene - og kanskje til og med vurdere noen andre destinasjoner.
Hotellbelegg over hele landet forventes å bli noe høyere i år enn det var i 2009, men fortsatt "nær rekordlave," sier Bjørn Hanson, professor ved New York Universitys Tisch Center for Hospitality, Tourism and Sports Management, "så tilgjengeligheten er fortsatt veldig gunstig for reisende. ” Imidlertid kan det være vanskeligere å finne en god avtale enn vanlig fordi romprisen sannsynligvis vil variere mye fra by til by og til og med fra hotell til hotell, sier Hanson.
I løpet av peak reisetider i år kan forbrukerne se tosifrede økninger i rompriser, men reiser utenfor peak vil fremdeles tilby gode kjøp, sier Hanson. Den beste strategien i dette miljøet er rett og slett å gjøre undersøkelser, sier Hanson. Ring flere hoteller, og vær iherdig med å be om en best mulig pris. "Jeg tror at folk bare er flau for å fortsette å spørre, og i disse dager får den andre eller tredje forespørselen kanskje ikke den beste prisen - det kan være den fjerde forespørselen," sier Hanson. Hvis du er villig til å ta risikoen, kan det å vente til ankomstdagen også hjelpe deg med å finne hoteller som er desperate etter å fylle rommene, sier han.
Vedholdenhet er nøkkelen til å finne gode flypriser også, sier bransjeanalytikere. Flyselskaper har kuttet kapasiteten til å takle nedgangen, og har tillatt dem å holde opp prisene selv om etterspørselen er lav, sier Basili Alukos, en analytiker for flyindustrien for Morningstar. Flyselskaper planlegger en liten kapasitetsøkning på ruter til Europa og Asia, men "de prøver å holde et visst nivå på priser," sier Henry Harteveldt, en reisebransjeanalytiker for Forrester Research. "Du må egentlig bare bruke litt tid på å handle" for å finne gode kjøp, sier Harteveldt.
Cherry blossom fans kan finne noen reise- og hotelltilbud på festivalens nettsted, men røverkjegere kan finne bedre priser etter at festivalen er over 11. april. For de som leter etter et alternativ utenfor DC-arrangementet, er det noen ideer:
Alternative festivaler
Brooklyn Botanical Garden har en samling kirsebærtrær, og de nådde toppen litt senere enn Washingtons blomster. Garden's Sakura Matsuri-festival som feirer japansk kultur er planlagt til 1.-2. Mai. Opptak er $ 8 for voksne, og det er stengt på mandager. Å bo i Brooklyn, i motsetning til Manhattan, kan også spare reisende litt penger på en tur til New York - Brooklyn Marriott har for øyeblikket en kampanjeavtale som løper gjennom juni for rom så lave som $ 199 per natt, mens en lignende kampanje på Times Square Marriott tilbyr rom så lave som $ 239 per natt.
Nord-California Cherry Blossom Festival feires i San Francisco 10.-11. April og 17.-18. April. Hvis du savner kirsebærblomstene, bør Golden Gate Parks Rose Garden blomstre fra midten av mai til juli. Botanisk hage i Golden Gate Park er også gratis og åpen hver dag.
Utover kirsebærblomstrer
Longwood Gardens i Pennsylvania er ikke kjent for sine kirsebærtrær, men vårbesøkende bør se blomstrende dogwoods, hyacinter, tulipaner og columbines. Hagen ligger 30 miles utenfor Philadelphia - eller 12 miles fra Wilmington, Del. Opptak er $ 16 for voksne, og besøkende bør være forberedt på et par timers gange for å se innendørs og utendørs hager.
Wildflower-elskere kan sjekke ut Garden in the Woods i Massachusetts, en 40-minutters kjøretur fra Boston. Hagen åpner for sesongen 15. april og er stengt på mandager. Opptak for voksne er $ 8 - men gratis på Earth Day, som er 24. april. Flere eventyrlystne reisende kan ta en tur til Great Smoky Mountains National Park i Tennessee og North Carolina, noen ganger kjent som "Wildflower National Park." Inngang til parken er gratis. Overnatting der koster $ 14 til $ 23 per natt - eller nærliggende byer som Gatlinburg tilbyr nasjonale hotellkjeder som Best Western og Comfort Inns samt lokalt eide alternativer.
Gå internasjonalt
Euroen har falt jevnt over dollar i flere måneder, noe som har gitt amerikanerne mer kjøpekraft i Europa. Men å komme dit er fortsatt kostbart. "Tiden med $ 99-priser fra New York til London er over," sier Harteveldt. Reisende til Europa bør se på tilbud på hotell-plus-flybilletter, og vurdere å jobbe med reisebyråer som kan ha tilgang til uautoriserte kampanjepriser, sier han. Når British Airways løser sin nåværende arbeidskonflikt, kan den kjøre tilbudstilbud for å gjenvinne en viss virksomhet, og andre flyselskaper kan svare med egne kampanjer, så forbrukerne bør se etter rabatterte priser de neste par ukene, sier han.
Flere flyselskaper har nylig lagt til kapasitet i Asia, så dette kan være et godt år å sjekke kirsebærblomstene i Japan. De fleste av Japans kirsebærblomster blomstrer i mars og april, men de i Hokkaido når toppen i begynnelsen av mai.
