Med henvisning til industriens innvendinger forbereder Transportation Security Administration seg for å redusere en kontroversiell plan for å utvide luftfartssikkerhetsregler for første gang til tusenvis av private fly.

TSA-tjenestemenn sa denne uken at de forventer å utstede en revidert plan i høst som vil redusere antallet amerikanske registrerte luftfartsfly som er underlagt strengere regler fra 15,000. I stedet for å pålegge at alle passasjerer ombord i private fly skal sjekkes mot terroristlister, kan navnekontroller i mange tilfeller overlates til pilotens skjønn, sa de.

Skiftene ville markere betydelige tilbakeslag av sikkerhetsendringer som støttespillere kalte forfalte og essensielle for å hindre terrorister i å bruke små fly for å smugle farlige våpen eller utføre selvmordsangrep. Motstanderne kalte imidlertid tiltakene uberettigede, lite gjennomtenkte og altfor belastende for flyeiere og produsenter.

Tidspunktet for kunngjøringen kan vise seg å være omstridt. Et juledagsbombeforsøk ombord på en Amsterdam-til-Detroit-flyvning av en mistenkt nigeriansk al-Qaida-operatør har resultert i ny gransking av flyreise generelt, samt prosedyrer for overvåking av oppføringer, og føderale myndigheter har ratchet til de høyeste sikkerhetsnivåene for kommersielle flyreiser, spesielt for internasjonale reiser.

“Med dagens trusselmiljø. . . Jeg synes det er ganske sjokkerende at de ville trekke seg tilbake, ”sa konsulent Glen Winn, tidligere United og Continental Airlines sikkerhetssjef. "Jeg håper det er en gjennomgang i gang før dette settes i gang."

En rapport fra mai 2009 fra Department of Homeland Security inspector general sa imidlertid at sikkerhetstrusler som involverer allmennflygplaner er "begrensede og for det meste hypotetiske."

Som først rapportert fredag av National Public Radio, sa TSAs generelle luftfartssjef Brian Delauter at byrået forbereder seg på å redusere store deler av sitt store flysikkerhetsprogram og søker å samarbeide mer med industrien.

Delauter sa at byrået vil øke størrelsen på fly som dekkes av regelen betydelig, og gi piloter mer ansvar for å sikre flysikkerhet, bekreftet TSA-talsmann Greg Soule.

"Det er en seier for allmennflygningslobbyen og et tap for sikkerhet," sa Stewart Baker, assisterende sekretær for politikk ved Department of Homeland Security fra 2005 til 2009 og en forkjemper for den opprinnelige planen. "Det er ingen god grunn til å frita jetfly [med 10 til 12 passasjerer] fra en enkel kontroll av passasjerens identitet."

TSA-tjenestemenn advarte om at endringer i den omfattende planen, som først ble diskutert i 2007 og foreslått av den avtroppende George W. Bush-administrasjonen i oktober 2008, ikke er ferdigbehandlet av byrået, og fortsatt må gjennomgås av Department of Homeland Security og White House Office. av ledelse og budsjett.

"Når prosessen med å lage regler går videre, vil vi fortsette å samarbeide tett med interessenter for å utvikle en rekke fornuftige sikkerhetstiltak som minimerer risikoen for store luftfartsfly," sa John P. Sammon, en TSA-assisterende administrator, i en uttalelse.

Dan Hubbard, talsmann for National Business Aviation Association, som representerer 8,000 selskaper som er avhengige av lufttjeneste, sa at skiftet erkjenner at kommersielle flyselskaper generelt transporterer fremmede, mens private flyoperatører kjenner nesten alle som går ombord på flyene sine.

"Vi ønsker å gi piloten autoritet til å akseptere de menneskene som han eller hun kjenner ombord på flyet," sa Jens Hennig, visepresident for operasjoner for General Aviation Manufacturers Association, som representerer fly- og komponentprodusenter.

TSA har diskutert å redusere regler til fly med maksimal startvekt over 25,000 30,000 til 12,500 150 pund, i stedet for XNUMX XNUMX pund, sa Hennig. Endringen vil begrense nye krav - som inkluderer pilotkriminell bakgrunnskontroll og sikkerhetsvurderinger - til operatører av større bedriftsfly som Gulfstream GXNUMX, snarere enn mindre Cessna CitationJets, for eksempel, sa han.

Piloter av charterfly kan fortsatt være påkrevd å sjekke passasjernavn mot regjeringens ikke-fly-liste eller liste over "utvalgte" identifisert for kontroll av terrorister, sa Hennig og en amerikansk tjenestemann, men typiske private operatører ville ikke.

TSA vil ikke kreve at 320 luftfartsflyplasser utvikler dyre sikkerhetsplaner, slik at de i stedet kan fokusere på flysikkerheten, sa Soule.

Den amerikanske regjeringen har trappet opp passasjersjekk og flybesetningskontroll for innkommende internasjonale allmennflyvninger siden 2007, men den innenlandske private flyreiseindustrien, en $ 150 milliarder dollar i året, har oversvømmet DHS med motstand.

Amerikanske tjenestemenn har sagt at deres prioritet var å holde uautoriserte piloter utenfor små fly og å vite hvem som er under kontroll av et fly under flyvning. Luftfartsfly kan være like store som Boeing- eller Airbus-jetfly, og det er 375 amerikanske registrerte private fly som veier over 100,309 XNUMX pund, sa Hennig.