Rapporten i THISDAY onsdag 2. januar 2008 etterlyser ytterligere forklaring fra Lagos State om modaliteter, intensjon og forventet avkastning fra den nye innføringen i Hotel Occupancy and Restaurant Bill som ligger foran State House of Assembly.
Rapporten reiser flere spørsmål enn svarene i forklaringen gitt som årsakene til innføringen av den nye avgiften.
I følge rapporten skal fem prosent belastes gjennom merverdiavgift og skal betales av lånetakerne mens hotellene, restaurantene og arrangementstedene vil tjene som innsamlingsagenter. Også, hoteller, restauranter og arrangementsteder skal få en egen juridisk struktur.
Målet, ble det uttalt, å få de mye ønskede inntektene til vedlikehold av infrastruktur i staten, å tjene som en måte å omfordele velstand i staten, og at dette uansett er en gjenværende sak som staten kan lovfeste om.
Jeg innrømmer for det første en personlig skjevhet for Lagos State, på grunn av min bosted, og for det andre er jeg en "halv" indigene for staten, og derfor forstår jeg behovet for å fange alle mulige kilder til interne inntekter, spesielt med tanke på avledningsprinsippet. som det gjelder for Lagos-staten, men det er behov for å skynde seg sakte.
Imidlertid må det sies at denne nye skatten ganske enkelt vil legge til klagelaget om mangfold av skatter i staten, og det oppgitte målet er ikke overbevisende nok. Hva har denne avgiften å gjøre med vedlikehold av infrastruktur i staten? Er bruken av denne infrastrukturen spesiell for hoteller og restauranter eller turistnæringen? Kan turistskatt tjene som en måte å omfordele formue på? Eller er hotell og restauranter bare for de rike slik at den betalte skatten vil hjelpe til med omfordeling av formue? Skatteregler bør gjøres enkle, hvorfor komplisere det ved å innføre en ny juridisk struktur for hotell og restauranter?
Det er behov for å rose oppfinnsomheten til Lagos State i denne saken, men det bør bemerkes at hotellpriser spesielt i Lagos allerede er for høye og lite attraktive for turister sammenlignet med et sted som Accra. Det er derfor behov for å kaste nettet videre for å bringe flere skattebetalere innenfor skattenett enn å innføre et nytt skatteregime.
Samlet sett er det klart at Lagos State har et stort behov for inntekter, men dette må måles mot prissensitiviteten til turisme og den internasjonale konkurranseevnen til turistindustrien må vurderes.
Det skal forstås at avgifter på turisme ofte har vært skjult i skatteutbyttene som er oppnådd fra varer og tjenester som er kjøpt av både turister og lokale innbyggere, og at det er enighet om at det er en gjenværende sak som staten kan lovgivning, vil det bidra til en bedre forståelse av problemene hvis følgende blir gjort tilgjengelig; (i) Tilveiebringelse av data som kvantifiserer forventet avkastning fra avgiften som en indikasjon på omfanget av skattebyrden som næringen vil møte. (ii) Undersøkelse av den relative betydningen av avgiften som en indikasjon på måten skattebyrden skal fordeles på. (iii) Informasjon om hensiktsmessigheten av skattesatsen som skal innkreves. (iv) Hvorvidt Lagos State kan lovfeste om dette med tanke på seksjoner 8, 68 og First Schedule of the Federal Inland Revenue Service (Establishment) Act 2007 som tilsier å fjerne denne makten fra statene.
Turistskatter er ikke nye, og det tas faktisk mange spesifikke skatter på turistaktiviteter i mange land og er vanligvis i to hovedkategorier, nemlig de som direkte belastes turister og de som belastes brukerbedrifter. De som kan bli belastet av Lagos State direkte til turister inkluderer leiebilavgift, nattavgift, utgiftsavgift og miljøavgift, mens de som kan bli belastet brukerforetakene er veiavgift, land- og eiendomsskatt.
Det er mange tilfeller der turistskatter er ønskelige, men under disse omstendighetene er det bedre å beskatte produkter som er komplementære til turistaktiviteter, for eksempel tilgang til museer, håndverksprodukter og suvenirer, underholdning og nattklubber samt rekreasjonssentre som de forskjellige strender. Disse vil gjøre det mulig for Lagos å være konkurransedyktig som turistmål.
Når turistene er på plass, kan den ønskede avgiften høstes fra utgiftene til gratis produkter. Også skatten som innkasseres fra inntektsskatt, spesielt Pay as You Earn (PAYE), skal ikke undervurderes i dette tilfellet, da turisme genererer indirekte og direkte sysselsetting gjennom multiplikatoreffekten. Derfor er turismens bidrag til skatteinntekter spredt over et bredt spekter av økonomiske aktiviteter og bør ikke ignoreres i den grad det innføres et annet skatteregime.
Til slutt er rapporten om at alle detaljene i Hotel Occupancy and Restaurant Bill vil bli offentliggjort etter godkjenning av lovgivere, uakseptabel. Ingen skatterett er laget på denne måten. Det er et av hovedprinsippene for skatterettslig utforming og implementering at byrden som skal betales av skattebetalerne, blir gjort kjent på forhånd for alle interessenter og debattert før noen lovgivningsmessige tiltak for å unngå en situasjon med beskatning ved bakhold, og dette kan ikke være et unntak. . I mellomtiden avventer vi ytterligere forklaringer, informasjon og detaljer fra Lagos State før lovforslaget blir lovfestet.
allafrica.com
