For ti år siden tenkte Tyrkia ikke akkurat på verdens flotte golfdestinasjoner.
Likevel ble landet i 2008 kåret til "Årets beste golfdestinasjon i Europa" av International Association of Golf Tour Operators (IAGTO).
Sittende utenfor eurosonen og kun en kort flytur fra Storbritannia, innser kloke spillere nå at golf i verdensklasse i Middelhavet ikke bare betyr Spania og Portugal.
Med byggingen av internasjonale baner godt i gang og mer planlagt, er Tyrkia virkelig golfens neste store ting.
Det tyrkiske golfforbundet har ambisiøse planer for 100 baner over hele landet i løpet av de neste 15 årene, opp fra bare 17 i dag. Store navn i golfdesignverdenen er allerede aktive i landet, noe som driver opp kvaliteten på design og fasiliteter.
Den utfordrende 18-hulls Montgomerie-banen, som åpnet på Papillion Golf Club i Belek, Antalya i oktober i fjor, ble designet av den legendariske skotske golfspilleren Colin Montgomerie. En Nick Faldo-signaturbane, 27-hulls Cornelia Faldo, har vært i drift siden 2006 i nærheten.
Med anslagsvis fire millioner golfere i Storbritannia og Irland og rundt 60 millioner golfere over hele verden, er den tyrkiske regjeringen opptatt av å benytte seg av dette enorme markedet som en del av sine planer om å diversifisere landets turistindustri, som allerede er en av de raskest voksende i verden.
Association of British Travel Agents rapporterte en 20 prosent økning i feriebestillinger for Tyrkia i 2008 sammenlignet med året før.
Tyrkia appellerer til britiske golfere takket være sitt behagelige middelhavsklima, med ideelle spilleforhold hele året.
"Landet tilbyr golf hele året med det milde, solrike vinterværet som gjør et spesielt attraktivt alternativ til det kalde, våte britiske været. Selv i de varmeste månedene juli og august kan tidlig oppegående ta seg en runde og slappe av ved bassenget før ting blir for varmt, sier Laurence Kaye fra Alternative Travel, en spesialist på tyrkisk golfreiseoperatør.
Lett tilgjengelighet med mange charterfly og flytid på bare tre og en halv time anbefaler også landet.
Tradisjonelt har golf i Tyrkia vært sentrert om Istanbul og feriestedet Belek, 30 kilometer øst for byen Antalya. Imidlertid har det kosmopolitiske feriestedet Bodrum i Egeerhavet nå tre baner åpne eller i sluttfasen av bygget, med ytterligere fire planlagt for området.
Dette har oppmuntret til utvikling for å møte etterspørselen etter kvalitetsinnkvartering fra golfere, enten det er for leie eller kjøp. I Tulza-området åpnet for eksempel den første av to klassisk utformede 18-hulls golfbaner tidligere i sommer på Vita Park Golf Club, med den andre banen som skal åpne i 2009. Rundt banene ligger en rekke boligutviklinger som tilbyr rimelig eiendom å kjøpe.
Hilton Hotel Groups beslutning om å opprette et luksusresort på 100 millioner euro rundt en 18-hulls golfbane i Sarigerme, bare 15 kilometer fra Dalaman flyplass, er en annen indikator på veksten av golf i Tyrkia. Planlagt å åpne i 2009, vil Hilton Dalaman Golf and Spa Resort være et stort løft for turismen lokalt og føre til en sunn økning i eiendomsverdiene i områdene Sarigerme, Akkaya og Dalaman.
