Uganda Wildlife Authority (UWA) gjennomførte vellykket en operasjon 3. januar 2019 og reddet tre mannlige løver i Kiyenge Village, Kabirizi Parish, Lake Katwe Sub-county, Kasese District. Øvelsen ble ledet av et team på 16 eksperter ledet av Dr. Ludwig Siefert fra Uganda Carnivore Program.

I en uttalelse fra Bashir Hangi, kommunikasjonssjef, UWA, var operasjonen rettet mot å fange løvene som hadde villet utenfor Queen Elizabeth nasjonalpark og omplassere dem tilbake til parken, slik at de ikke forårsaker noen fare for nabosamfunnet.

“Løvene ble utstyrt med en satellittkrage og hofte med veldig høy frekvens (VHF) i 2018 for å overvåke bevegelsen deres i et forsøk på å løse den løve-menneskelige konflikten som er rik på grensesnittet. Satellittkragen tar reparasjoner annenhver time og gjør det mulig for teamene våre å vite hvilken dag løvene beveger seg, ”heter det i uttalelsen.

Redningsteamet besto av UWA landvakter og ansatte ved Uganda Carnivore-programmet (UCP) og Wildlife Conservation Society (WCS) som sporet løvene ved hjelp av VHF-signalene for å vite nøyaktig hvor de var.

Løvene ble lokket med et agn med bøffelben, og det ble spilt inn lyd fra byttedyr, inkludert vortevin, hyener og bøffelkalv. Disse samtalene lokket løvene til angitt agn hvorfra et pilkjørende kjøretøy var plassert i nærheten. Alle de tre store hannløvene ankom scenen og slet med å ta av agnet som var forsvarlig festet. Veterinærleger som allerede var stasjonert i området kjørte de tre løvene (bruk av anestesi ved hjelp av spesialpistoler kalt dartkanoner) med intervaller på ti minutter, og de sovende løvene ble lastet og transportert tilbake til nasjonalparken under nøye overvåking av veterinærleger som holdt overvåking vitale tegn gjennom hele reisen for å sikre at løvenes øyne var lukket, de pustet og var godt posisjonert.

Løvene ble løslatt fredag på Kasenyi-slettene, en avstand på rundt 20 km unna, fra deres naturlige område.

Den administrerende direktøren for UWA, Sam Mwandha, roste redningsteamet for sitt engasjement, profesjonalitet og harde arbeid. “Dette er den virkelige bevaringsånden; vi har bevaringshelter som setter livet i fare for å redde dyrelivet og også beskytte samfunnene, ”sa Mr. Mwandha.

Mr. Mwandha sa at UWA vil fortsette å omfavne teknologi som muliggjør raskere sporing av dyr for å overvåke bevegelsene, slik at de lett kan forhindres i å gå utenfor parkene og forstyrre samfunnene. Han la til at med økt bruk av teknologi, vil slike operasjoner fortsette å bli utført som en av måtene å minimere menneskelige dyrelivskonflikter - et stort problem i storfe som holder samfunn rundt beskyttede områder.

Ifølge David Bakeine, en miljøverner og safariguide: “De tre voksne løver i alderen ca 10 år er nomadiske, og en av grunnene til at de drar ut av parken kan være å utvide seg på sine territorier på jakt etter kvinner.

”Det betydelige fallet av byttetall som Uganda Kobs, som det fremgår av redusert feltobservasjon, kan ikke utelukkes. Det er et presserende behov fra UWA for å intensivere parkgjenopprettingsprogrammer, kvitte parken med invasive plantearter, for at byttetallet skal trives og inneholde rovdyrens løver innenfor rammen av parken. ”

For å forbedre problemet ble opplevelsesturisme introdusert for å tillate besøkende å delta aktivt i overvåking av noen av pattedyrene som bor i parken ved hjelp av sporingsenheter. Av inntektene påløpt av parkavgiften går US $ 10 direkte til samfunnene. Dette har ikke vært uten kritikk med forskere som møter den overveldende etterspørselen fra besøkende hvis besøk i parken er ufullstendig uten å se løver.

Dessverre forhindret dette i april i fjor ikke en stolthet fra tre mødre og åtte unger fra å bli forgiftet av mistenkte storfeholdere fra det nærliggende Hamukungu fiskerlandsby som forårsaket nasjonal opprør.

Med suksessen til det nylige redningsoppdraget og intens overvåking, bør slike hendelser forhåpentligvis reduseres eller elimineres helt - en grunn til feiring for å innvarsle det nye året.