Storbritannia betaler Libya for råd om flysikkerhet

Britiske skattebetalere betalte for libyske sikkerhetseksperter å fly til Storbritannia, mens britiske tjenestemenn møtte libyske kolleger på Tripoli flyplass.

I alle fem forskjellige besøk ble det gjort for å diskutere ”luftfartssikkerhet” til en total kostnad for skattebetaleren nesten £ 25,000 2007 mellom 2009 og XNUMX.

Regjeringen nektet å si hva som ble diskutert på møtene, og insisterte på at den ikke kommenterer “spesifikke operasjonelle spørsmål”.

Avsløringene kommer på et følsomt tidspunkt, med politiet som gjenåpner etterforskningen av den libyske bombingen av Pan Am Flight 1988 i 103 over Lockerbie og nye spørsmål om skytingen av en libysk våpenmann av WPC Yvonne Fletcher i 1984.

I går kveld sa slektninger til ofre for Lockerbie-bombingen at å ta råd fra libyere om flysikkerhet var "sjokkerende", "bisarrt og upassende". Daniel Kawczynski MP, styreleder for Commons 'all-party Libya group, beskrev åpenbaringene "dypt urovekkende".

Detaljene i det kontroversielle programmet ble avslørt i et svar på en forespørsel om frihet fra The Daily Telegraph.

Detaljene inkluderte hvordan seks britiske tjenestemenn møtte fire libyske tjenestemenn i Storbritannia i mars i fjor for å diskutere "luftfartssikkerhet" og tjenestemenn fra Department of Transport besøkte Tripoli flyplass to ganger i 2007, og ved to anledninger tidligere i år.

Andre samtaler har også funnet sted siden 2001 om å øke antall flyreiser mellom Storbritannia og det nordafrikanske landet.

Pamela Dix, hvis bror, Peter, ble drept i bombingen, sa at mens hun var "helt for en utdyping av våre forbindelser med Libya", var det "bisarrt og upassende å motta råd på denne måten".

Hun la til: ”Uansett ansvarsnivå for Lockerbie, har de vært ansvarlige for ødeleggelsen av andre fly.

“Ideen om at Transportdepartementet søker råd om luftfartssikkerhet - enn si å betale for det - fra Libya er ganske sjokkerende.

"Jeg var for at diplomatiske forhold ble gjenopprettet med Libya, av hensyn til gjensidig forståelse og for å redusere sannsynligheten for terroraktivitet, men ikke på bekostning av sunn fornuft og forståelse av den politiske konteksten."

Hr. Kawczynski la til: "Det er urovekkende, gitt den påviste langsiktige libyske involveringen i terroraktiviteter i Storbritannia og de fremdeles utestående spørsmålene, bruker Storbritannias regjering pengene våre til å betale libyerne for slike råd.

“Regjeringens oppførsel i denne ekstraordinære historien er like grov som den er inhabil. For en regjering som er næret og vugget i spinn, synes jeg denne bortfallet er forvirrende. ”

I går sa en talsmann ved departementet for transport at regjeringen ikke ville "kommentere spesifikke operasjonelle spørsmål".

Han sa: “Sikkerheten til passasjerer og flyselskaper er vår høyeste prioritet, og det er derfor vi har et kontinuerlig samarbeidsprogram med et bredt spekter av land for å beskytte britiske flyselskapers virksomhet i utlandet.

"Dette innebærer naturlig nok å trekke på informasjon fra lokale sikkerhetsansvarlige og gi dem råd og veiledning om beste praksis i Storbritannia der det er hensiktsmessig." Ingen ved den libyske ambassaden i London kunne nås for kommentar.

Rundt 140,000 XNUMX passasjerer flyr regelmessig mellom Storbritannia og Libya med tre flyselskaper - British Airways, Libyan Arab Airlines og Afriqiyah Airways.

De anglo-libyske forholdene er under intensiv kontroll etter at Lockerbie-bombefly Abdelbasset al-Megrahi ble løslatt på medfølende grunnlag i august, et tiltak som ble fordømt som en "feil" av USAs president Barack Obama.

I forrige måned avslørte Daily Telegraph hvordan Crown Prosecution Service ble fortalt av en uavhengig aktor i april 2007 at de hadde tilstrekkelig bevis for å anklage Matouk Mohammed Matouk og Abdulgader Mohammed Baghdadi for sammensvergelse for å forårsake WPC Fletcher død, som ble skutt ned utenfor Den libyske ambassaden i London i 1984.

Det er ikke anlagt noen tiltale, og Metropolitan Police insisterer på at etterforskningen fortsatt er åpen.