Britiske visumproblemer som gjør Storbritannia lite attraktive

Tirsdag 15. mai klokken 11 dukket Storbritannias immigrasjonsminister, Damian Green, opp for det britiske parlamentets innenrikskomité for å svare på spørsmål om køer ved passkontrollen på Heathrow lufthavn.

Samtidig ga European Tour Operators Association (ETOA) ut en uttalelse som påpeker at problemene skapt av det britiske grensebyrået på Heathrow, selv om de er dårlige for Storbritannias image og økonomisk skadelige, bør sees i en bredere sammenheng med problemene forårsaket av utstedelse av visum. .

Forskning utført av ETOA avslører at hundrevis av millioner av pund går tapt for den britiske økonomien hvert år fordi visumprosessen er så fremmedgjørende at søkere gir opp og bestemmer seg for å gå andre steder.

– Det britiske turistvisumet koster £78, som for øyeblikket tilbyr to land: Storbritannia og, med tillatelse fra en nylig fritaksordning, Irland. Schengen-visumet koster €60 og tilbyr 26 land.

– Søknadsskjemaet for Schengen-visum er tre sider langt; som for Storbritannia er åtte sider.

– Det britiske visumskjemaet må fylles ut på engelsk. Kineserne krever ikke at visumskjemaene deres skal fylles ut med kinesiske tegn; russerne insisterer ikke på kyrillisk.

– Potensielle besøkende må sende inn fingeravtrykk, samt et bilde, og gjøre seg tilgjengelige for et intervju på et sted som kan være hundrevis av miles fra der de bor. De kan måtte vente i så lenge som tre uker på en avgjørelse.

– ETOAs undersøkelse av reisebyråer og turoperatører viste at 26 prosent av indiske og 30 prosent av kinesiske kunder som søker om visum til Storbritannia ga opp i stedet for å tåle denne tidkrevende og ydmykende søknaden.

– Frankrike tiltrekker nå over 50 prosent flere besøkende fra India enn Storbritannia.

– I 2009 ble Sveits med i Schengen-området. Indiske besøksankomster var på 132,000 2008 i 2010, i 197,000 var de på 49 359,000; dette var en vekst på 371,000 prosent. I samme periode steg tallene i Storbritannia fra 3 XNUMX til XNUMX XNUMX: en vekstrate på XNUMX prosent.

– Siden Storbritannia innførte visum for sørafrikanere i 2009, har besøkstallene gått ned med 24 prosent. Samme år ble visum avskaffet for taiwanske som reiste til Storbritannia. Besøkstallene har siden økt med 39 prosent og inntektene med 155 prosent.

– Tallene til Visit Britain viser at bare 3 prosent av kinesiske besøkende til Europa i 2010 fikk et britisk visum, 2 prosent fikk både Storbritannia og Schengen-visum og 95 prosent fikk bare et Schengen-visum.

Tom Jenkins, administrerende direktør i ETOA sa: «Bilder av køer på Heathrow skader Storbritannia; de gjør utsiktene til et besøk her kjedelig og lite attraktivt. Skadene på grunn av dette er store, men er kortsiktige: den kan løses raskt. Skaden gjort av vårt visumregime finner sted tusenvis av mil unna, der kundene er, i opprinnelsesmarkedene. Disse markedene, som India, Kina og Indonesia, er av enorm langsiktig betydning for vår strategiske vekst som reisemål. De går tapt.

"Den nåværende regjeringen gjør en innsats for å forbedre hastigheten og opplevelsen av å få et britisk visum. Gitt fordelene med arbeidsplasser og investeringer, bør dette ha høyeste prioritet.»