FEMAs oppgave er å hjelpe mennesker før, under og etter katastrofer. FEMA er et katastrofebyrå i USA.
På én-månedsdagen for de dødelige brannene i Lahaina, Maui, oppsummerte FEMA aktivitetene sine i dag:
Nå som flammene er slukket og tusenvis av mennesker er trygt innlosjert og matet, nå som naboer og venner har tatt det første skrittet i bedringen ved å hjelpe hverandre, jobber dette ødelagte samfunnet hardt for å komme seg etter den verste katastrofen som har rammet Maui i en livstid.
Det har gått en måned siden vinddrevne skogbrannene 8. august brølte gjennom Lāhainā, og tok tilfeldig liv som ble pleiet her. Fellesskap sørger over tapet, sørger sammen med sine kjære og kommer til en dypere forståelse av at helbredelse vil ta tid.
De samme brannene ødela eller alvorlig skadet tusenvis av strukturer i Lāhainā og slo ut vannforsyningen til Upcountry-samfunnene rundt Kula. Flammene gjorde den fargerike, historiske byen Lāhainā til en skygge av sitt tidligere jeg. Utbrente biler ble smeltede hulker på Front Street. Sangede blader dinglet fra trærne som fortsatt sto. King Kamehameha III Elementary School falt, og barna i Lāhainā mistet lekene sine, bamsene, syklene og spillene sine.
Tusenvis av innbyggere mistet hjemmene sine og levebrødet sitt. Men det som gjenstår av Lāhainā er et tett sammensveiset fellesskap som deler et kollektivt tap og en forpliktelse til fremtiden. Naboer hjelper naboer.
Maui arborister, landskapsarkitekter og frivillige jobbet for å redde byens berømte 150 år gamle banyantre. Samfunnsgrupper gikk inn for å hjelpe. De samlet inn vann, mat, klær og tepper, og tok vare på hverandre. Nā 'Aikāne o Maui Lāhainā kultursenter satte opp et oransje telt nær Kāʻanapali-feriestedene og fylte det med et varehus verdt av donerte varer. Det var der to små jenter fant skinnende, nye sykler og grunn til å fnise de syklet rundt i Kāʻanapali denne uken. Rett etter brannene satte ansatte fra senteret seg midlertidig opp på Lāhainā Post Office før de flyttet til teltet for å tjene samfunnet.
Katastroferespons er en delt kuleana. Det er en samarbeidsinnsats som springer ut av krise, ledet av lokalsamfunn med støtte fra alle nivåer av myndigheter, ideelle organisasjoner og private selskaper. Fra starten slo staten Hawaii og Maui County seg sammen med det amerikanske Røde Kors, støttet av FEMA, US Small Business Administration og andre føderale og lokale partnere, for å administrere respons- og utvinningsinnsatsen. Den føderale tilstedeværelsen har vært betydelig, med mer enn 1,500 personell i Maui og Oʻahu. Å jobbe sammen som en ʻohana er healing.
Lokale, statlige og føderale byråer jobber også med pålitelige lokalsamfunnsledere og trosbaserte organisasjoner som forstår Mauis historie og kultur dypt. Veiledningen deres gjør det mulig for gjenopprettingsteam å møte utfordringene på bakken og få kontakt med overlevende på en måte som gir gjenklang med samfunnet. For eksempel har FEMA endret kravet om «én søknad per bolig» og vil tillate flere personer, som ofte bor under ett familietak i Lāhainā, å søke individuelt om FEMA-hjelp. Innfødte hawaiiske kulturutøvere gjennomfører velsignelsesseremonier for åpningen av hvert katastrofesenter.
Røde Kors har servert mer enn 198,000 98,500 måltider og vært vertskap for nesten 6,500 XNUMX overnattinger i den første måneden av katastrofen. Staten har benyttet den humanitære gruppen for å koordinere nødboliger med Maui County for katastrofeoverlevende, en innsats finansiert av FEMA. Gjennom Røde Kors, Maui County og FEMA bor nå mer enn XNUMX overlevende på hoteller og timeshare-eiendommer hvor de kan utvikle planer om å returnere til sine hjem eller andre mer permanente boliger. Den robuste Røde Kors-innsatsen pågår, med familier og enkeltpersoner som mottar måltider, saksbehandling og emosjonell støtte. Det er slik folket på Hawaii bryr seg om og støtter Maui ʻohana.
Økonomisk støtte har også strømmet inn. Til dags dato har FEMA og US Small Business Administration godkjent mer enn 65 millioner dollar i føderal bistand til Maui-overlevende. Denne summen inkluderer 21 millioner dollar i FEMA-hjelp godkjent for enkeltpersoner og husholdninger. Av de 21 millioner dollar, 10 millioner dollar ble godkjent for boligstøtte og 10.8 millioner dollar mer var godkjent for nødvendigheter som klær, møbler, hvitevarer og biler. SBA-katastrofelån utgjør nesten 45 millioner dollar for huseiere, leietakere og bedrifter på Maui. SBA-lån er den største kilden til føderale nødhjelpsmidler for overlevende.
FEMA-spesialister som var en del av den første bølgen av respondere som ankom øya, har hjulpet innbyggerne med å søke om FEMA-hjelp. Så langt har mer enn 5,000 overlevende blitt godkjent for FEMA Individual Assistance. Det tallet vil fortsette å vokse.
Tre katastrofegjenopprettingssentre er åpne i Lāhainā, Makawao og Kahului for å hjelpe alle som mistet noe vesentlig i brannene. Council for Native Hawaiian Advancement åpnet også et katastrofehjelpssenter på Maui Mall for overlevende som foretrekker å motta hjelp fra andre innfødte Hawaiianere.
På nødhjelpssentre og Family Assistance Center, på oppslagstavler rundt om på øya og på tvers av media, kan innbyggerne få informasjon som er viktig for å bli frisk – informasjon som noen sier er like viktig som mat og vann etter en større katastrofe. Det hjelper overlevende å ta de første skrittene for å få orden på livene sine.
På en annen front gjenopprettes strøm og vann til Lāhainā og Upcountry-regionen Maui. US Army Corps of Engineers, som leverte midlertidig strøm til brannherjede områder, har til og med begynt å omplassere sine generatorer. Det er et tydelig tegn på målbar fremgang etter hvert som strømmen gjenopprettes. Det amerikanske miljøvernbyrået har begynt å identifisere og fjerne farlige materialer fra eiendommer truffet av flammene. Maui County-tjenestemenn jobber tett med staten og Corps of Engineers for å håndtere sikker og forsiktig fjerning av rusk, et nødvendig skritt mot utvinning.
Midt i det aske landskapet, et lysglimt: to små jenter på skinnende nye sykler som tråkker raskere og raskere. I latteren deres kan du høre det: 'Ohana er familie.
